陈唱见到来人也十分惊喜：“怎么是你？”

马良换了一身便装，额头上贴着块膏药，冲着陈唱傻呵呵地一笑：“难道你想俺老马死在那些山贼之手？”

“不敢，不敢！”陈唱弄了个大红脸，连连致歉。

这一问才晓得，原来那天夜里马良终究是晚了一步，等他到了沮漳河边之时，陈唱和水灵儿已经双双落水，就连那李中兴等山贼也不敢恋战，消失不见了。

马良顺着河岸找了小半宿，却一无所获。

因为未能保护好陈唱和水灵儿，马良心中悔恨不已，一个人在河边念叨了好一会儿，才回去和周义海等人汇合。

宋子机原本是势在必得，但好巧不巧的，韩幢主派来接应的队伍到了，山贼们自然是对手，在宋子机的率领下仓皇而逃。

回到江陵，马良硬着头皮将陈唱和水灵儿落水的事情禀报了大小姐，王大小姐倒也没有怪罪他，当时的情形十分混乱，而且马良的确也尽力了。

大小姐让他派出人手继续寻找，活要见人、死要见尸。

马良倒是没有受到责备，但分明从她的目光中看到了伤心。

他的心里自然也不好过，水姑娘那么如花似玉的女子，说没就没了，陈唱也跟他并肩战斗过，算得上半个袍泽。想起这些来，马良甚至将自己关在屋子里用头咣咣撞墙。

马良自然将陈唱和水灵儿的死都归咎于自己的保护不力，他没脸再见小姐，又不甘心，便寻了个由头出府找人。

还没出门，韦传正便派人过来传话说另有委派。

马良只好答应，事情办完在回府的路上被堵住了，好巧不巧地碰到了陈唱和水灵儿。

见到两人并没死，马良如释重负，大嘴咧得跟瓢一般，笑得比娶媳妇还开心。

“大小姐午时前刚刚出府，哎呀，堪堪晚了一步，若是大小姐知道你们二人还活着，不知道该有多么高兴！”

“对了，一会儿你们就可以见到周校尉了，他也惦记着你们呢！”

“对了，对了，你们跟我回府是没问题的，走，走，走，咱们这就走……”

他拉着陈唱方走了几步，便停下来，挠头道：“哎呀，瞧老马这记性，竟然忘记了，你们两人去府里的话，得先帮我做一件事！”

陈唱和水灵儿面面相觑，怎么还带条件的呢！

马良面色尴尬地将自己的要求说了出来，又道：“若是你太过为难，就……”

陈唱淡淡一笑：“这件事说难也难，说易也易，我姑且先试上一试。”

马良两只牛眼瞪得滚圆：“此话当真？”

陈唱点头，马良咧嘴笑道：“哎呀，我就知道你肚子里有货。如此，我便不在此碍眼了！”

他话音方落，人已经挤开人群走了出去。

水灵儿看了一眼梗着脖子争吵咒骂的衙役们，忧心忡忡地道：“小郎君，你真的有把握？”

“此地不是坞堡那种只凭着武力来说话的地方，江陵也算是天子脚下，自然是要讲理的，你放心，我自有分寸！”

陈唱安慰了两句，便分开人群向衙役们走去。

围观的百姓们唯恐避之不及，陡然见到陈唱一瘸一拐地凑了上去，不禁瞪大了眼睛。

此时，那矮胖汉子固然被揍得跟猪头一般，但仍然是满脸陪笑、点头哈腰地向黑瘦光头衙役道歉。

陈唱并没有贸然上前，而是在一旁观望，听其他的衙役称那黑瘦光头衙役为于头儿。

这时，那头惊了的骡子也被掌鞭拉了回来，检查了片刻也没有发现什么端倪，这可是把那矮胖汉子给愁坏了。

矮胖汉子已经得到了于头儿暗示他，必须得出二十贯才能了事，二十贯呐，都够买好几亩上好的田地了，想想都肉疼。

于头儿命掌鞭的将骡子拴在街边的石墩上，又劈手夺过了鞭子，狠狠地抽在骡子身上。

青花骡子挣脱不得，痛得连声嘶叫着。

陈唱心里明白，这无非就是给矮胖汉子看的，最终目的还是为了多讹点钱。

鞭子抽在青花骡子后背上，疼在矮胖汉子的心里，这青花骡子是他三年前从牲口贩子手里买的，如今刚刚齐口，膘肥体壮，性情温顺，从未出现过今日这样的事情。

“官爷，官爷，畜生，畜生，就是个畜生，莫动手，你打它，它也不知道……”矮胖汉子已然语无伦次。