颜修颤声道：“七郎，此事与你无关，你且到外等候。”

颜千石也急道：“七郎，你就听阿翁的吧，不要牵涉其中！”

祖孙两人情意拳拳，执意不肯让他趟这浑水，陈唱心中大为感动。

刘耀祖看着眼前满身满脸污泥的陈唱，发出一阵阴森的冷笑：“真是地狱无门自来投。”

这时，刘家的院子外已经聚集了二三十人，俱是听到响动来看热闹的，胆子大一点的扒着门框探头往里看，胆子小的则站在外面的磨盘上跳脚观瞧。

刘耀祖将目光投向周围的乡民，扯开嗓叫起来：“诸位都来看看，近日官府三番五次张榜缉拿细作、盗贼等恶人，不想这些人仍是胆大包天，竟然来我杨家渡，同颜家勾结作案，我看此人不是拦道剪径的恶人，便是齐、陈之细作。”

他看陈唱衣着普通，且没有过所，身份必定可疑。那时周、齐、陈三朝相互之间皆有攻伐，后梁虽然自称继承了南梁衣钵，但实质是在北周控制之下，与齐、陈相峙。

纵然陈唱并非盗贼，也可用其身份大做文章，一旦陈唱的细作的身份坐实，颜家祖孙二人必定会以包庇罪论处。

这一喊，颜千石便怒不可遏，他口中骂道：“刘耀祖，莫要欺人太甚！你究竟有何证据，便血口喷人污蔑七郎是细作？”

刘耀祖呵呵一笑，胸有成竹地道：“既然我如此说，便是有证据的。颜千石，你口口声声说此人不是细作，请问他来自何处，欲去往何处，身上可有过所？”

说罢，他猛地向着陈唱冲了过来，伸手便抓，恶狠狠地道：“今日落在我手中，你便休想逃走！”

陈唱自然不会坐以待毙，急急向大门口的方向退去，刘耀祖不依不饶猛追。

颜家祖不由地为陈唱捏了一把汗，刘耀祖不学无术、好勇斗狠，曾跟数个拳师学过些功夫，陈唱一介文弱书生，如何经得住他的拳头。

正在紧急关头，一条拇指粗细的黑影带着劲风拂来，犹如毒蛇卷向刘耀祖的手腕。

事发突然，众人皆是一愣，鞭子的主人轻轻往怀里一带，刘耀祖挥出的一拳便抡空了。

紧接着，那人手腕一抖，乌紫色的蛟皮长鞭蓦地刘耀祖的手腕上缩了回来，只听一声呼啸，一道乌光掠过，那条软鞭霎时便缩回手里。

所有人都用惊讶的目光注视着这位不速之客，唯有陈唱并无诧异，心说你再来晚些，我怕是被人打成猪头了。

刘耀祖颜面尽失，正欲发作，待看到来人是一名女扮男装的漂亮女子之后，心火顿时减了三四分，抖抖手腕笑道：“姑娘为何阻我抓贼？”

女子一身黑衣，衬得肌肤如同羊脂白玉一般光泽细致，身段不同于寻常女子的纤细窈窕，而是身材高挑，双腿丰腴笔直修长，俏脸上带着三分英气，她对刘耀祖不予理会，反倒是将目光落在了陈唱的身上。

刘耀祖见女子对他视而不见听而不闻，不禁怒火中烧，喝道：“你究竟是何人，竟敢在此撒野？”

女子指着颜家祖孙二人问陈唱：“这两人便是你的朋友？”

陈唱点点头。

两人一问一答，看在刘耀祖眼中，便成了这漂亮女人竟然跟落魄书生眉来眼去的，他心中不由地泛起一阵醋意，怒道：“好哇，想必你也是一伙儿的。今日既然来了，就跟我一同去见官！来人，拿下！”

儿子莽撞，刘迎顺这个当爹的却是老谋深算，见这女子衣饰华贵、气质不凡，且在明知自己里吏身份的情况下对耀祖出手，分明就是有所依仗。

后梁虽是江陵一州之地，可朝廷大员较前朝却是一个不少，万一此女是朝廷某个大员的家眷子女，自己岂不是吃不了兜着走。

刘迎顺虽不知这女子身份和出手相助原因，但观其言行，似乎她并不认识颜家祖孙，且与那书生也不熟稔。

仅片刻工夫，刘迎顺心中便有了计较，一会儿便说自己心中存疑多问了几句，并无构陷之意，料这女子也不会多说什么。暂且放过了那颜家祖孙一马，也算是给足此女面子。

待事过之后，这杨家渡仍是他们父子说了算，找个机会再寻颜家和那书生的晦气也不迟。

他正欲提醒儿子不要轻举妄动，奈何刘耀祖嚣张跋扈惯了，性子犹如被点着的爆竹一般，已经率手下泼皮扑了过去。

即便女子方才当众露了一手功夫，但陈唱见对方人多势众，还是忍不住提醒那女子小心。

那女子也不答话，只对着刘耀祖轻蔑地一笑，手臂变戏法似的一扬，不等刘耀祖有所回应，蛟皮长鞭飞卷而至，鞭稍带风，“咻”地一声绕上刘耀祖的脖子，接着沉肘缩腕狠扯长鞭，将刘耀祖拽得踉跄几步，竟然扑通一声跪倒在了她的面前。