若是这世上，有什么事是最令人揪心的，那无疑，便是白发人送黑发人······

去年春天，先皇刘邦驾崩，作为弟弟的刘交自是第一时间启程，从楚都彭城前来长安奔丧。

而作为王太子的刘辟非，自也是跟随刘交一同前来。

但不知是水土不服，还是本就命薄，在滞留长安足足半年之后，楚王太子刘辟非，终还是在汉十三年初，被一场突如其来的风寒夺去了性命······

与大多数刘氏宗亲所不同，楚王刘交一脉，本就在天下享有盛誉。

身为荀子隔代门徒的刘交本人，以及德行兼具，知书达理，几乎人均头顶‘君子’之名的楚王诸子，都算得上是刘氏宗亲中仅有的异类。

——而且是一整家、一整脉的异类！

所以消息传出，朝中公卿百官无不抚额长叹，又各自备上厚礼，参加了王太子刘辟非的丧葬之礼。

即便是远在关东的几位学术巨擘、隐世高人，都各自发来了吊唁书，以劝刘交‘节哀顺变’。

至于太后吕雉、天子刘盈，虽也第一时间派人表示了慰问，但终归只是王太子病故，身为太后的吕雉，以及身为天子的刘盈，都并不方面亲自前往。

直到现在，吕雉才终于得见刘交，自也是第一时间表达哀思，以表明自己‘并非不在意，只是脱不开身’。

倒是刘交，似是已经接受了这个惨痛的事实，只稍哀叹片刻，便略带苦涩的望向吕雉。

“臣亦欲以此事，奏请太后······”

“楚王但直言。”

得到允许，刘交又是一阵唉声叹气，才面带哀求道：“王太子暴毙，臣亦老朽······”

“此番就国，不知尚得活几时，便当面太祖高皇帝于九泉之下······”

“故臣欲恳请太后，于臣诸子之中，遴一贤者，以为太子······”

“如此，臣纵老故病榻，亦当瞑目······”

听闻刘交此言，吕雉的面容，也是在片刻间便哀沉了下来，对于刘交的请求，却是几乎没有太过纠结。

“楚王德行兼修，贤明遍播天下，又素来门风严谨，为天下人交口称赞。”

“今太子病故，便由楚王次子继为太子······”

“楚王意下如何？”

闻言，刘交只连忙跪地一叩首：“谨遵太后诏谕，不敢有他议······”

就见吕雉稍一点头，面带同情的伸出手，将刘交虚扶而起。

“即如此，待楚王就国之时，便携册封诏书同行。”

刘交起身再拜，又再三言谢，而后便坐回了自己的位置。

见吕雉这么痛快就答应自己的请求，刘交的面容之上，也稍带上了些许轻松之色。

又考虑到日后之事，刘交稍一思虑，便又似是随口一提道：“臣闻明岁，陛下便当加冠大婚，而后亲政？”

听闻刘交说起此事，吕雉也不由稍发出一声短叹，又微微点了点头。

“然。”

“太祖高皇帝临崩之时有诏，令皇帝年十七加冠。”

说着，吕雉不忘朝刘交和善一笑。

“待明岁开春，楚王还当再至长安，以宗伯之身，主皇帝之冠礼······”

听出吕雉话中，那层‘别说什么死不死的，要好好活着’的隐晦含义，刘交只低头一笑。

但很快，刘交的面容之上，便再度带上了小心翼翼的神情。

“臣又闻，陛下大婚，太后欲以宣平侯庶女妻之，以主椒房；又燕、代、梁、淮阳诸王，皆当妻吕氏女？”

却见吕雉闻言，眉头微不可见的一紧，语调中，也是立时带上了些许清冷。

“怎么？”

“楚王以为不妥？”

淡淡一语，却是惹得刘交赶忙摇了摇头，略带忐忑道：“非也，非也······”

“臣意，今太后即已允臣，以臣次子为王储，又臣次子郢客虽年壮，然早年丧偶······”

“呃，臣，臣······”

见刘交面色僵硬的嘟囔许久，都没能说出个所以然，吕雉也终是会过意来。

略有些诧异的盯着刘交看了好一会儿，吕雉才终是深吸一口气，旋即苦笑着摇了摇头。

“楚王美意，吾心领之。”

“只今，吕氏亦人丁不盛；单燕、代诸王之妻，吾便已穷寻吕氏，方得足用。”

“便是皇帝将大婚，亦已无适龄之吕氏女。”

“楚王之子若欲续弦，恐还当楚王，于楚地另寻人家······”

语调平和的道出此语，吕雉生怕刘交误会般，笑着又一次举樽邀酒。

再对饮一樽，确定吕雉此言并非客套，刘交才终是暗自长松了口气，老老实实喝起了闷酒。

叔嫂二人聊会儿天的功夫，殿内众人便已是酒兴上了头，天子刘盈、齐王刘肥兄弟二人，更是已经喝的脸颊泛起了红。

也正是在这一刻，吕雉只冷不丁抬起头，望向距离自己足有十几步的刘泽，又稍一昂首。

“营陵侯近来可好？”

冷不丁一语，顿时惹得殿内一静，众人纷纷放下手中的酒樽、肉块，齐齐望向呆若木鸡的刘泽。

被众人这么直勾勾注视着，刘泽只冷不丁打了个寒颤，又赶忙起身上前。

“承蒙太后挂念，臣，一切安好······”

却见吕雉自顾自一点头，便带着一抹轻松地笑容，侧身望向刘盈身旁的刘肥。

“前岁陈豨乱代、赵，营陵侯多有武勋；”

“今诸刘氏，宗亲之身而不得王者，除合阳侯喜、德侯广，便独遗营陵侯一人······”

说着，吕雉莞尔一笑，似是说笑般，朝刘肥一昂头。

“如何？”

“齐王坐拥齐地七十三城，可愿割一郡之土，以王营陵侯？”

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