“殿下，陛下有召。”

正当刘盈忙的脚不沾地，为后半夜的酒水发愁的时候，一道熟悉的人影出现在身侧，终是让刘盈得暇抬起头。

看清来人面目，刘盈只苦涩一笑，招呼着吕禄、吕台几位堂亲借过自己手中的事, 才走上前，亲切的拉过来人的手臂。

“太仆莫怪。”

“实在是这沛邑，人丁颇有些繁盛，父皇又欲大摆酒宴，孤又未曾知稔设宴之事，一时间, 竟无暇他顾······”

见刘盈还有心思跟自己客套，夏侯婴只眉头稍一皱，不着痕迹的看了看左右，才将刘盈稍拉向一旁。

“殿下。”

“此刻，正有三、二沛邑贼老，于陛下耳侧谗言相权，妄言神圣之事！”

“若殿下不速往之，臣恐······”

意味深长的将话头一断，见刘盈面上终是稍涌上一抹严肃，夏侯婴这才退后两步，看似随意，实则面带深意的对刘盈深深一拱手。

“殿下可自往而面陛下。”

“臣还当往寻齐王，以共至陛下当面。”

言罢，夏侯婴又深深看了刘盈一样，才略有刻意的放缓脚步，向着筵席的中端走去。

而在夏侯婴身后，体味着夏侯婴刚才那番话语中暗含的深意, 刘盈的面容之上, 只更涌上一抹苦笑连连。

“合着这天下，不单是老爹一个人，觉得孤不适合做太子······”

“嘿！”

“若是如意那小东西, 倒也就罢了，毕竟‘类父’这种东西，谁也没办法。”

“可齐王兄，怎么也掺进这件事儿里了？”

看着夏侯婴极其缓慢的向刘肥的方向走去，甚至不忘一步三回头，隐晦的催促刘盈赶紧过去，刘盈只无奈的笑着摇了摇头。

“要是让母后知道这件事······”

“不。”

“夏侯婴都知道了，那母后，就一定会知道！”

“唉~”

“齐王兄，怕是要吃点苦头咯~~~”

想到这里，刘盈的脑海中，突然涌现出了一个非常有趣的猜测。

“前世，母后赐给齐王兄的那几杯毒酒······”

“嗯······”

“原来如此吗······”

·

“父皇。”

将杂乱的衣冠整理一番，又换上一副恭敬无比的微笑，刘盈便在周围几十位小老头的目光注视下，来到了老爹刘邦身侧。

没有过于繁杂的礼数，更没有‘儿臣刘盈参拜父皇’这样过分严肃的唱喏, 只一声规规矩矩的‘父皇’, 便惹得刘邦回过身。

“哦, 太子来了啊~”

“来，坐。”

将头稍往后一扭，又大咧咧对刘盈一招呼，刘邦便不顾众人惊疑的目光，将刘盈就着胳膊拉坐在了身侧。

不片刻的功夫，齐王刘肥的身影也出现在一旁，刘邦却只是随意一招手，让刘肥挨着刘盈的另一侧落座。

而刘邦的刘盈、刘肥兄弟二人的态度，自也是被桌上的一众小老头看在眼里。

“诶？”

“齐王，分明是皇长子，太子不过次子。”

“陛下已然有些微醺，怎还近太子而远齐王？”

看着老天子明显已经泛起红的脸颊，再看看坐于刘邦身侧，甚至被刘邦看似随意揽住肩头的刘盈，众老头心中，顿时涌现出些许困惑。

虽然在如今的汉室，‘出身丰沛’可谓是整个天下最具含金量的身份标签，但在十几年前的秦时，或是更早的战国之时，这丰、沛两县也和天下其余千百个县一样，都只是寻常无比的县城。

在场众人又都是年过半百，乃至年过花甲的老者，虽然做了十几年的‘特权阶级’，但对于‘嫡-长’这种源远流长的普世价值，自也是有着无比明确的认知。

虽然在民间，‘嫡-庶’‘长-幼’之别没有高门乃至帝王之家那么严谨，但一些最基本的东西，也还是通的。

就好比刘肥、刘盈兄弟二人的状况，一个是庶出的长子，一个是嫡出的次子，在民间，尤其是最近几十年，可谓是极为常见的状况。

倒也不是说当今天下，有很多人都和刘邦一样，能完成‘娶妻生出嫡子之前，先和外室生出庶长子’，而是近几十年的战火，导致民间的婚丧嫁娶，都节省了很多繁杂的步骤。

好比周天子尚还威严俱在之时，寻常百姓婚娶，那即便没有三媒六聘，也得把各种程序走完。

如提亲啊~商量啊~择日啊~邀亲唤友之类。

但自几十年前，尤其是自嬴政一通天下之后时起，民间婚娶的程序，就变得无比简单了。

——就好比某个父亲，觉得儿子差不多到了婚娶的年纪，又觉得老伙计一家人不错，就上门跟老兄弟开口一提，两个老头将事儿定下，不几天的功夫，两家的小辈就能喝顿喜酒，然后送入洞房了。

至于这种情况产生的原因，也并不很难理解：动荡的时局、动不动就能抽干一地大半青壮的繁杂劳役，使得百姓根本没有时间去走曾经的那套婚娶程序。

趁着劳役还没抽到自己，赶紧娶门亲生个孩子，给家族留下血脉，才是头等要紧的事。

而‘庶长子’和‘嫡次子’这种情况，也正是在这种背景下出现。

如一家农户，老大娶妻生子，又被抽调劳役，或跑去关中修骊山始皇帝陵、或跑去北方修万里长城，又偏偏不幸死在了这些地方。

这种时候，对于兄长死后留下的遗孤、遗孀，就只能是做弟弟的站出来，承担起照顾的任务。

怎么照顾呢？

——供养嫂嫂的生活起居，直到嫂嫂再嫁；

至于孩子，则出于‘延续家族血脉’，顺带些许‘方便嫂子再嫁’的意图，将这个侄子过继到自己名下，当自己的孩子来养。

而这个孩子，要说和‘新爹’没血缘关系，其实也有；可要说多亲密，又毕竟不是亲生。

再加上兄长的孩子，普遍会比自己的孩子年长，自然而然，这个过继过来的侄子，往往就会被安上个‘庶长子’的名头，至于亲生的，则为‘嫡长子’，或次子。

这样一来，兄长留下的孩子占个‘长子’，自己的孩子占个‘嫡子’，谁也不会受委屈。

在日常的生活中，出于对死去兄长/伯父的尊敬和缅怀，无论是这个‘新爹’还是嫡子，也都会对这个庶长子善待有加。

尤其是这个嫡出的弟弟，更是会将这个庶兄当做同母胞兄来看待。

而刘肥、刘盈兄弟二人的情况，虽然和民间常见的状况不太一样，但按照这一众小老头的看法，‘嫡庶’和‘长幼’之间，显然还是长幼更重要一些。

只不过这一次，刘邦却并没在再给一众小老头开口的机会，只嘿笑着拍了拍刘盈的肩头，就开启了自己看似随口一说的宣示。

“喏，瞧瞧。”

“此便朕诸子之中最长者：齐王肥，太子盈。”

满是自豪地介绍一番刘肥、刘盈二人，刘邦又猛灌一碗酒，才用左手撑着脑袋，将脸侧向右边的刘肥、刘盈兄弟二人。

片刻之后，刘邦缓缓伸出的食指，却是率先虚指向了稍远一些的刘肥。

“幸蒙先祖庇护，朕活一生而得生八子，八子之中，便首数长子肥，性最温。”

“早些年，朕尚潜邸之时，此子于其母同住。”