御前太监沈毛垂首回道：“回皇爷的话，崇祯十六年，流贼席卷河南，奴婢的父亲被抓去当壮丁，因反抗不从被杀，母亲悲愤上吊，当时奴婢只有十二岁，无依无靠，只得净身应征入宫......”

朱慈烺惊奇：“你是自己净身的？”

沈毛回道：“是的，奴婢自己操刀子割的......”

回忆起当初自宫的场景，沈公公至今都心有余悸，真的太鸡儿疼了！

“操刀子……割的？”

朱慈烺面露惊奇，他实在想不到，当年十二岁的小沈子竟有这等魄力！

没有多想，他又抛出了个问题：“宫里还没下诏征选太监，你就自己净身了，如果没等到怎么办？”

沈毛惨然一笑，回道：“都快活不下去了，哪里还管那么多，在奴婢的家乡有很多生活贫困，难以维持的百姓，他们都是自愿报名入宫的。

有的人家甚至把三代单传的男孩净身了，如果运气好等到宫里征选被选中了，至少可以换一家生活无忧.......”

朱慈烺可以想象到，那些没被选中的，又自己提前净身的人，生活该有多苦逼。

他问道：“你可曾后悔吗？”

沈毛道：“奴婢不后悔，入宫后奴婢像是进了天堂，才开始真正体会到生活的希望，这里吃喝不愁……”

“而且相比外面的战乱，天子的身边是天下间最安全的！”

朱慈烺呵呵一笑，心道那是你赶巧了，往南来到朕的身边，你当初要是往北选择去北京城当太监，那只能上城墙面对流贼大军，重新体会一下社会的险恶。

沈毛继续道：“能入宫侍奉天子，是奴婢八辈子攒来的福分，奴婢一辈子也不愿离开皇爷！”

“知道了，知道了。”

朱慈烺制止了他的表忠心，不愿再听这些虚头巴脑的场面话。

有些真话，朱慈烺是注定听不到的。

很多太监在入宫前觉得，大明朝的太监，是一份有前途的职业！

吃皇粮，工资高，有正式编制，还有养老保障和晋升机会，各种福利，连老婆都可以娶！

可以说除了不能传宗接代以外，什么都可以拥有！

当然了，如果在宫里混出了头，还可以从子侄中过继一个来养老送终。

如果祖坟喷火混得牛逼，在天子身边当差，进了司礼监，再恰巧遇到不喜欢管事的皇帝，混成了刘瑾，魏忠贤那等人物，更是不得了啊！

人家读书人十几年寒窗才考上进士当官，遇到有权势的大太监都还得老老实实的当干儿子！

这种好职业，简直就是愿意孤独终老的贫困子弟的首选职业啊！

这也导致了大明报考太监的竞争力非常大，往往从报名的人是征选名额的十倍。

回到乾清宫，朱慈烺没有再去想这些。

太监制度在中国存在了几千了，甚至已经与皇权产生了紧密的共生关系。

历朝历代有能力的皇帝能轻而易举的管住太监，没有能力的皇帝又要依赖太监跟大臣们斗。

而历代朝臣只希望太监不要干涉朝政，对太监制度本身，并没有太多的异议，从来没有人会向朝廷建议彻底取消太监制度。

或许，这便是哲学家所说的：存在即合理。