向祖江和石明辉两人等候在应天府驿站的厢房，脸上悉数带着忐忑的神情，他们的试卷已经被单独提出来，直接送给皇上审阅，尽管两人写文章的时候，竭尽全力，恨不能将平生所学都在文章里展现出来，不过他们都很清楚，皇上乃一代雄主，英明睿智，学识绝不一般，就算是他们竭尽全力写出来了自认为是最好的文章，能不能入皇上的法眼，还真的不好说。

乡试的文章由皇上直接调阅，这样的情形从未发生过，放在以往是不可能的，朝中的大臣肯定要闹翻天，什么皇上违背了规矩，什么科举考试的神圣性不容侵犯、什么皇上不能越权等等，不过现如今不存在这等的情况了，皇上在朝中具有绝对的权威，而且以前那些爱出风头闹事的大臣，要么永远的留在了京城，要么就被修理的不敢随便开口说话了。

皇上登基尚不足半年的时间，朝廷里面发生了巨大的变化，这种变化所有人都感受到了，皇上推崇万历年间的内阁首辅张居正，要求所有的文武大臣都要做实事，不要无病呻吟，更不能无事找事，如果对朝政有什么意见建议，在有明确的证据之后，可以提出来，激烈辩论都无所谓，至于那些听闻奏报的风气，被狠狠的刹住了。

向祖江和石明辉不知道这样是不是正确，但有一点，那就是朝廷和内阁确定要做的事情，推行下去很快，懈怠的官吏很容易遭受责罚，甚至被直接免去官职，勤奋努力的官吏得到重视，能够在很短的时间之内得到提拔。

最好的例证就是沟渠堰塘的维修，这件事情由工部直接负责，朝廷拨付近五百万两白银，要求各地招募农户维修并给予一定的钱财补贴，这样做的目的明显就是想着让遭受灾荒的农户能够获取到一定的收入，渡过春荒的难关，且来年的春耕能够顺利进行，粮食能够丰收，这样的事情，如果在以前实施，六成以上的银子会被各级的官吏贪墨，农户不可能拿到银两，而且工部的威信不足，地方官府阳奉阴违，压根就不会去老老实实的维修沟渠塘堰。

仅仅三个月的时间过去，南方各地的沟渠塘堰得到了很好的维修，农户也拿到了朝廷拨付的银两，工部尚书马士英，以及工部右侍郎阮大铖亲自到南方各地去督办，跟随他们一同前去督办的有督查院的监察御史，好几个行省的地方官吏伸手贪墨钱财，被直接查处，抄没家产杀头，任何人说情都没有作用。

朝廷和内阁确立的制度也清晰明朗，要求各级官吏应该怎么做，什么事情不能做，没有废话，朝廷对官吏的考核直接延伸到各地的知县，让众人都很清楚。

短短数月的时间，官场的风气大幅度转变。

当然，皇上和朝廷也直接提高了官吏的俸禄，知县的俸禄由原来的每年六十两白银提升到每年的一百二十两白银，足足涨了一倍，据说皇上和朝廷还是不满意，要继续增加。

这些情形，向祖江和石明辉两人都看得清清楚楚。

相比较来说，后金朝廷在这方面就有着太明显的差距，至少满人权贵拥有的特权，让其他所有人都不满意，至于说李自成建立起来的大顺朝廷，官吏的特权更是夸张，农户由原来的倾尽全力支持，变为不顾一切的反对。

“石兄，不知道你我所写的文章，皇上究竟会如何的评价。”

石明辉看了看脸色微微发白的向祖江，微微叹了一口气。

“向兄，不用想那么多，你我的文章已经写好了，不可能修改了，反正我们倾尽全力了，至于说皇上是不是能够入眼，我们在这里想也没有用。。。”

石明辉还没有说完，邱致中出来了。

看见走出来的邱致中，向祖江和石明辉两人连忙抱拳稽首行礼。

“向先生，石先生，跟随咱家去见皇上吧。”

向祖江和石明辉老老实实的跟随在邱致中的身后，往憩园的方向而去，或许是想明白了，两人的神色平静了不少，他们也知道，已经尽力的事情，想的再多也没有多少的作用了。

走进憩园，看见石桌旁边的朱慈烺，两人连忙跪下了。

“向祖江，石明辉，平身吧，你们的文章朕都看过了，写的都不错。”

朱慈烺的话语，让向祖江和石明辉大大的松了一口气。

“来年的会试，你们可以直接参加了，你们两人的文章，侧重点不一样，向祖江的文章，重点说到了如何署理地方政务的事宜，石明辉的文章，重点说到了如何拓展情报网络的事宜，朕以为，你们文章最大的亮点，就是实话实说，提出来了不错的建议。”

“能够在乡试八股文的基础之上，提出来建议和意见，这一点朕很欣赏。”