湖广，武昌府城，巡抚衙门。

何腾蛟脸色阴沉，抵达武昌府城已经三天时间，他这个湖广巡抚什么都做不好，本来想着与左良玉好好的谈一谈，尽量争取到左良玉的支持，让其服从朝廷的调遣，免得强行动手引发湖广震荡，继而影响到朝廷的整体布局，谁知道左良玉压根不给他机会，就在他抵达武昌府城的前两天，人家就前往黄州府城去了，这让何腾蛟猝不及防。

左良玉麾下的大军，分别驻扎在襄阳、武昌以及黄州等地，其中襄阳与武昌两地为重点，驻扎的兵力是最多的，前往湖广途中，何腾蛟听到了很多的声音，大都是痛骂左良玉麾下军士的，包括强抢粮草钱财，包括欺负良家妇女，甚至包括杀良冒功。

何腾蛟没有感觉到吃惊，内阁提供的文书里面，有关这方面的情况说的很清楚很详细，包括左良玉纵容属下去劫掠，坏事做尽，自己却表现的很真正等事宜，其次就是左良玉麾下军士的实际数目，应该是三十多万人，不足四十万人，其中襄阳驻扎十万人，武昌驻扎二十余万人，黄州驻扎三万到四万人左右，左良玉心腹大军驻扎在武昌府。

应该说，身为湖广总兵的左良玉，牢牢掌控了整个湖广的局势，为了养活麾下的大军，左良玉插手湖广赋税的事宜，强迫地方官府拿出来部分的钱粮，当然地方官府也无话可说，毕竟朝廷有这样的规定，非常时期，若是地方驻军钱粮不足，地方官府应该给予一定的支持。

大明的兵户制度早就分崩离析，代之的募兵制，如此情况之下，缺乏了朝廷和地方官府的支持，军队一般都无法维系下去，缺钱缺粮的情况时不时的出现，这也是崇祯年间各地驻军哗变的最为主要的原因，当然那个时候的军队，很少劫掠地方，维持不下去之后，就会有人站出来，要求上峰发放军饷，最终演变成为劫持上峰，或者是聚众造反。

在左良玉完全掌控局势的武昌府，何腾蛟就算是有通天的本事，也无可奈何。

河南方面的密报传来之后，何腾蛟坐不住了，朱大典本就在他前面出发，抵达归德府城之后，干净利落的斩杀了河南总兵许定国，掌控了许定国麾下的军队，且按照皇上的嘱托，找到了身在开封府城的李岩，详细部署了稳控河南的各项举措。

湖广方面尚未一点动静，何腾蛟怎么可能不着急。

何腾蛟以为，湖广总兵左良玉在南方的影响力不言而喻，几乎所有的总兵都看着左良玉，都在看朝廷如何对待左良玉，若是朝廷能够完全彻底降服左良玉，其他地方的总兵态度绝对改变，一定会服从皇上和朝廷的调遣，若是左良玉真的造反了，在南方会形成极其恶劣的影响，会从根本上动摇皇上和朝廷的布局。

所以何腾蛟给自己的压力是巨大的。

奇怪的是，何腾蛟离开南京之前，皇上并未做出来其他的部署，按说朝廷想要降服左良玉，必须双管齐下，何腾蛟作为巡抚直接面对和震慑左良玉，军队亦应该要出击，防止左良玉狗急跳墙。

左良玉麾下的军士，战斗力的确不行，无非是人数众多而已。

军队的战斗力是决定性的因素，常年指挥作战的何腾蛟很清楚这一点，为什么崇祯年间入关劫掠的后金鞑子能够横行无忌，凭着十万人的队伍穿梭于大明数十万朝廷大军之中，无非是战斗力强悍，满八旗一千人的轻骑兵，足以对付上万的明军。

皇上没有做出安排部署，何腾蛟就不能够发牢骚，唯有尽全力稳控湖广的局势。

仅仅两天的时间过去，何腾蛟就感觉到了异样，巡抚衙门的各级官吏都是默默不语，他这个巡抚大人问话，回答的时候含糊其辞，巡抚衙门的外面来往穿梭的人很多，每天看到的都是不同的面孔，府衙和县衙的知府与知县，倒是来到了巡抚衙门拜见，可两个主官的话语都很少，何腾蛟询问府衙与县衙钱财粮草数目的时候，两人居然说要回到衙门去查一查。

何腾蛟曾经试着走出巡抚衙门，到大街上去看一看，察觉到身后有人跟踪之后放弃了。

尚无任何动作的何腾蛟，察觉到了危险，看样子湖广总兵左良玉早就做好了相关的准备，直白的说，左良玉不可能服从皇上和朝廷的调遣，肯定会拼尽全力保住自家的军队。

何腾蛟很想给皇上和朝廷写去奏折，可他不敢这样做，湖广遍布左良玉的眼线，人家在这里扎根已经好多年，不管他何腾蛟有什么动作，左良玉都能够知道，如果自己冒险给皇上和朝廷写去奏折，胆大包天的左良玉中途劫持怎么办，一份关键的奏折，很有可能逼得左良玉铤而走险，索性在湖广造反了。

已经在厢房坐了一个多时辰的时间了，何腾蛟实在忍不住了，他看了看坐在对面的徐祥勇，苦笑着开口了。

“徐大人，都两天时间了，你不能够到府衙去上任，都是本官的责任。”

徐祥勇连忙站起身来抱拳行礼。

“情况没有弄清楚之前，下官不去赴任是最好的，免得惊动了左良玉和各级官府。”

徐祥勇原来是漕运总督府的知事，因为能力突出，得到了淮安巡抚、漕运总督吴孟明的举荐，此番出任湖广武昌府知府，跟随何腾蛟一同赴任。

何腾蛟拍了拍额头，再次叹了一口气，站起身来了。

“徐大人，陪着本官出去走走看看，本官倒是要看看，左良玉有多大的本事，未必本官在大街上去走走看看，也会遭遇到左良玉的算计。”

徐祥勇有些迟疑，最终还是站起身来了。