一来，人少。偌大的主街，游逛的百姓甚少，偶有鸟鸣竟能清晰辨闻。秦苍猜，这与连月命案叫人不安有关。

二来，戴笠者多。

这些人都穿杂青布衣，三五成群；草编斗笠遮住头脸，步履匆匆。

女子知道，那是为了遮掩他们的标识：他们是僧人。

若九公主所言不假，这些人或许是临南派来寻夕诏的。这么一来，夕诏与自己或许同在印芍。

可他在哪里呢？要做什么呢？

至少他还好好得活着。

秦苍想着，不自觉便将手移到了胸口的位置：他将天华胄给了自己，又将武器留在奉器悬泉之下，若遇危险，要怎么避过？要怎么还击？

这就是私心。就算已暗自揣测近来种种与其相关，却仍希望是他伤人，不是人伤他。

若是从前如此忧心，秦苍定直接跟了一队僧侣，去探这些人究竟要往何处，再沿袭他们的路径继续寻找。可如今她需要顾及陆歇：他是秘访，不能轻举妄动。于是只得悄悄观察。

这些人三五一队，形迹分散；行进时无左顾右盼，似乎了然目的地不在此处。秦苍想睹其形迹汇集，与之逆行，停停走走，来到印芍东南一角。

见他们似乎居于城外，便不再多行。找了一间茶坊，上了三楼，选临街凭栏一座，眺望四散之人，默默盘算如何再探。

可刚落座不久，就见楼下有个男娃娃笑跳着向她招手。

秦苍左右看看，茶坊生意并不多景气，对方招呼地正是自己。于是示意那小男孩上来。

来者十岁上下，衣服洗的掉色，却干干净净，身子被包裹在其中露出瘦溜溜一张脸，单眼皮，此刻笑眯眯盯着秦苍。

“你找我？”秦苍问。

男孩点点头，似乎很是兴奋。

“找我何事？”

小男孩嘴里发出咿咿呀呀的声响。

他无法说话。

“会写字吗？”

男孩使劲点点头。

秦苍正要招呼小二问他要些纸笔，却被小男孩按住了手。接着，就见孩子毫不避讳地将手指伸进自己的茶杯，沾了水在木桌上写下几个小字。

字歪歪扭扭，其中一个还少了几笔，但内容却足让人倒吸一口凉气。

桌上的字是：

“且勿再跟。”

小孩瞧瞧秦苍神色，确定她知晓了信息。赶在小二来之前泼出杯盏中剩余的茶，再用手掌一抹，字迹全然掩盖。之后，不慌不忙，眯着眼睛一笑，朝女子递出自己湿润润的手掌。熟练自如。

“谁让你带的话？”女子小声疾问。

小孩听罢摇摇头、抬抬手，示意秦苍先给报酬。

“你先写！”

男孩脸上露出不悦，咿咿呀呀开始叫唤。又指指自己的喉咙，似乎在控诉秦苍欺人太甚。

他这一嚷，招来楼下数位斗笠者停驻，秦苍心惊，赶紧转过身，比出“嘘”的手势，便开始翻找荷包。男孩以为自己得逞，挑眉得意，却听得楼梯间里的询问声渐近：“又是他？看我不好好管教管教……”

紧接着，就见茶坊老板带了侍者气势汹汹前来，看见小孩站在秦苍身边，还不忘礼貌：“惊扰客官了！这小孩骗惯了，我来收拾他！”

小男孩见状当即一抖，不再拉扯赏钱，眼看要逃。可是身前两个大男人怎能叫他如愿？一左一右，逮小鸡般的架势挡住去路。

小孩身子一定，心思一沉，似乎生出破釜沉舟之气，全力向楼梯处奔去，引得两人同时上前。

可是，所有人都预判错了：只见孩子疾行两步，身子一扭，不再向前，折返回窗边；深吸一口气，在众人的惊呼中，两步跨出窗沿，纵身跃下！