吴三桂连忙拱手道：“杨总兵说得不错，确实有一条人迹罕至的小道，可以直通锦州。”

张航回忆起，历史上的松锦大战期间，吴三桂确实曾经想尽办法，透过清军的重围，给祖大寿运去了一些粮草，让祖大寿又多支撑了一些时日。事实上，直到担负救援任务的洪承畴被俘之后，祖大寿才绝望地投降了清军。

祖大寿是吴三桂的舅舅，吴三桂这么做，肯定不完全是出于支援友军的目的，而是有“舅甥情深”这层因素在内，否则吴三桂不可能这么拼命。

不过对于朱慈烺来说，他管不了那么多，只要能让锦州守军有饭吃就行，至于这中间牵涉到的那些复杂因素，就不在他的考虑范围之内了。

于是，朱慈烺很快就做出了决定：“既然如此，那此事就有劳吴总兵了，安排好后，每天向我报告。”

“是。”

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两天后，吴三桂报告了一个好消息：“大帅，我派出的百余人马，已经将第一批粮草送入了锦州，现已安全返回。”

众将听了振奋不已，朱慈烺连忙问道：“祖将军情况如何？”

“有信在此。”

朱慈烺接过祖大寿的信，看了一遍。

信中，祖大寿表示城中存粮维持两个月没问题，军心也很稳定，请大帅放心。

朱慈烺长舒了一口气：这么看来，短期内锦州是没有什么问题的。

这时，马科不满地对吴三桂说：“你就不能多派些人去吗？才百余人，能送多少粮草？”

吴三桂很是委屈：“你以为我不想吗？那只是一条小道，通行不易，人多了不仅拥挤，而且目标太大，容易被清军探马发现。”

“可是像这样运送粮草，得跑多少趟才能让锦州摆脱缺粮的问题呢？”

“这……”吴三桂一时语塞。

白广恩解围道：“现在不是没有别的办法嘛，送一点是一点。”

杨国柱注意到朱慈烺眉头紧蹙：“大帅，你是不是也对运粮太少不满意？”

朱慈烺摇摇头：“吴总兵已经尽力了，我没什么不满意的。我只是觉得，这么做终究只是个权宜之计，即便偷运进去的粮草可以勉强满足锦州的需要，可问题是我们不可能一直待在这里啊。”

“为什么？”众将感到不解。

朱慈烺解释道：“再过四个月，渤海沿岸就会结冰，宽达2、3里，战舰将被迫远离我们，对岸上的支持力度随之将大幅减弱。到那个时候，清军如果发动进攻，我军将很难抵挡。”

朱慈烺还提到天启六年，努尔哈赤的骑兵沿着冰面杀奔觉华岛，摧毁觉华岛水师一事，众将对此早有耳闻，大帅旧事重提，让他们意识到：原来救援锦州还不仅仅是粮草的问题，时间上也是有限制的。

大帐里一片沉寂，正当大家开动脑筋想办法之际，探马来报：皇太极来到了锦州城外。

这下不仅众将惊惧不已，就连朱慈烺都有些惶恐。

众将惊惧，是因为皇太极的谋略确实非常厉害，多尔衮、多铎很多时候不过是在执行皇太极的命令，大家这些年吃的亏，其实很多是源自皇太极。

朱慈烺觉得惶恐，则是因为张航知道，历史上的松锦大战，起初多尔衮、多铎在跟洪承畴对决时，明军甚至一度场面占优，是皇太极不顾流鼻血，亲自赶来督战后，情况才彻底逆转。