面对如此局面，毕冲之眉头紧锁，他召集众将，道：“本将点齐三千人马在此断后，尔等务必要安全逃离困境，回到大宋。”

毕冲之此话一出，诸将震惊, 毕念急道：“父亲，让孩儿断后吧！”

陈克希也道：“将军，末将愿意在此断后。”

“末将也愿断后。”

“末将也愿断后。”

尽管身处绝境，宋军将士依然不缺慷慨赴死之心，纷纷请求留下来断后。

毕冲之摇头叹息，道：“你们不必再争了，我意已决。”

“父亲！”毕念看着毕冲之，眼含泪水, 已经说不出话来。

毕冲之深情地看了一眼儿子，他最后对众人道：“男儿大丈夫生于世，当死则死，此次征伐自杞国兵败，死伤惨烈，本将已无颜苟活人间，今日一死，能够换得你们及诸将士安全撤离，也是死得其所。尔等谨记，他日官家再度发兵，你们定要一雪今日之耻。”

“父亲！”

“将军！”

毕念，陈克希，陈放，段直，陈霸天，张碧青，贾铸等人闻言, 痛哭不止。

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就在毕冲之奉命征伐自杞国的时候，两淮东路楚州制置使衙门，赵范也是接到了赵昀的回信，赵昀同意他进攻金国，为北伐探路。

赵范得到回复，精神大振，他立即传下命令，抽调精兵强将两万人，至于出征的将领人选，则由他自己亲自挂帅。

这一日晚上，赵范正在秉灯夜读，查看徐州、邳州、海州等地的地形，最后再检验进攻计划。

这时，弟弟赵葵来了, 他劝道：“大哥，此次战事你还是不要挂帅了, 淮东这边还需要你坐镇，后勤也需要你维持。”

赵范微微笑道：“你无需多虑，金国立国百年，乃强大之国，纵然此时困顿，但瘦死的骆驼比马大，为兄还没有狂妄到指望两万人，就妄想灭掉金国。”

“那大哥你为何还要出兵，做这吃力不讨好的事？万一兵败，朝中难免有人攻击你。”

赵范放下手中书，缓缓走到墙壁挂着的大宋地图前，眼望着淮河以北的大片地区，赵范道：“北伐乃父亲一生夙愿，然而我大宋南渡百年，许多人安于享乐，已经忘记了北边还有一块故土。为兄这样做，就是要提醒天下人，收复故土，乃我辈不可推卸之责。”

赵葵感慨，想起父亲的音容样貌，不免虎目泪花闪动。

最后赵范道：“如今的金国就像是一颗缺水又枯槁的大树，已经到了枯败落寞时，但凭着百年根基，还可维持不倒。但只要我们今日一斧头，明日一斧头，坚持不懈，自是有他断裂轰塌之时，为兄这一次出兵，就是要砍这一斧头！”

赵葵这才明了赵范的心意。

“好了，很晚了，你先回去吧，”

“是。”

赵葵答应一声，正准备离去，不想却有书吏来报，书吏道：“禀报使君，外面有人求见，说是皇城司的人。”