兖王父子在京中经营已久，上上下下不知拉拢了多少人，处处与邕王针锋相对，为的就是那迟迟悬而未决的储君之位。

若是以前，嘉佑帝的儿子还在世之时，兖王自然不敢肖想，可现如今嘉佑帝无子，一众宗室子当中，又以兖王和邕王与嘉佑帝的血脉最为亲近。

而且论年纪，在一众宗室子弟当中，也已兖王和邕王为长，二人之间只差了半岁。

官家没有儿子，嫡长之中的嫡字便不再是阻碍。

而到了这个时候，论年长还是论贤德，那就有的争了。

可如今官家有意点邕王为太子，虽然还没有下明旨，但去年让邕王代替官家祭祀承天的举动，已经等同于向朝臣，向世人宣告，官家心中的储君人选，究竟花落谁家。

可为何拖了将近一年，官家却始终不曾下明旨册封，却又更加耐人寻味。

尤其是自去岁濠州叛乱之后，嘉佑帝的身体也不知是怎么了，忽然就变得一日不如一日，三天两头就病上一次。

六月底的时候，嘉佑帝终于下定了决心，叫钦天监挑选良辰吉日，命宗人府和礼部、太常寺准备相应的流程仪式。

可也正是因为这一个小小的举动，就将兖王和那些已经投靠了兖王的朝臣们，统统逼上了绝路。

邕王成为储君之时，等待兖王的，最好的结果无非是外放做一个闲散的王爷。

可若是等嘉佑帝百年之后，邕王登基，那时候等待兖王父子二人的无非就是一杯鸩酒，或是三尺白绫。

总归是不会有好下场。

兖王父子尚且如此，更不必说兖王与邕王相争之时，那些早早就倒向兖王，甘为马前卒的朝臣，世家了。

邕王夫妇，为了自家女儿的一桩婚事，就敢对堂堂富安侯荣家的荣飞燕，富安侯荣喜的亲妹，如今荣宠正隆的荣妃一母同胞的妹妹做出那样的事情。

若是等她登基之后，他们这些一开始就和邕王作对唱反调的人，那还能有命留下？

别到时候落得个抄家流放，九族被灭。

当然了，也有那么一丝可能，邕王登基之后，性情大变，继承了嘉佑帝的仁善，对于往事都既往不咎。

可这种可能性究竟有多低，不需要旁人提点，这些朝臣们心底自然有一杆秤。

······

方志威今年四十五岁，勉强还在正当壮年的尾巴上。

方家并非勋贵，也不是世代将门的世家。

方志威的父亲本是个街头浪荡的泼皮，前二十年里，都是在汴京城里头浪荡，终日游手好闲，不务正业。

可自二十岁那年起，娶了方志威的母亲之后，方父就跟变了个人似的，先是使银子走门路，入了禁军，虽只是个小卒，却胜在勤勉，头脑灵活，嘴巴够甜，办事儿利落，又懂得做人，知道什么时候该使银子，而且舍得花银子。

不过短短两年，就从禁军最底层的军汉一路爬到了都头的位置。

若是按照常理，方父到了都头这位置，也就差不多到了顶，再往上的话，就不是简简单单的使银子，嘴巴够甜，会拍马屁就能上去的了。

偏生那时候，赶上边疆出了战事，禁军被派去了边疆，方父所在的部曲，就在征召之列。

几场大战打下来，方父凭竟然一路凭着军功，被提拔成了厢虞候。

还被授了一个从六品的杂牌将军的称号。

回京之后，因为会做人，再加上累积的功勋，竟然又被提拔，领了厢指挥使的差事儿，手底下管着一厢人马，这一下子，可真真是光宗耀祖了。

方父老了之后，主动上奏请辞，官家念他勤勉，便让方志威顶了方父的缺，成了禁军的一位厢指挥使，领着一厢人马。

又因出身清白，武艺不俗，领兵的本事也不差，颇受官家赏识。

方志威走至内院最大的院子里头。

正屋里，一位满头银发，面容慈祥的老太太正坐在铺着蓉覃的软塌上，身边是几个二十多岁的妇人，两个是方志威的儿媳妇，还有一个，是方志威的大女儿，如今也已经是做母亲的人了。

“儿子拜见母亲！”

方志威跪在老太太跟前，重重的磕了三个头。

屋子里头，三个妇人都被方志威突如其来的举动给吓到了。

“老爷这是何意？”老太太也愣了一下，可随即便反应了过来，可心底的好奇，却也如潮水般喷涌而出，充塞在心间。

“母亲时常教导儿子，受人滴水之恩，当涌泉相报！”方志威依旧跪在地上，却抬眼看着自家老母亲，一字一句的道：“昔日咱们家那位大恩人，如今有事，需要儿子相助！只是此事实在是太过凶险！儿子心中踌躇，不知该如何决断，特来向母亲问计！”

“昔日咱们方家，不过是区区市井之流，若非是恩人提携，你父亲也断不可能挣下如今这份家业！咱们方家上下，又哪里会有现在这样的好日子！”

方老太太神色肃穆，看着方志威，唤了一声：“威儿！”

自方父去世之后，方老太太这是第一次叫方志威威儿。

听着这个熟悉的称呼，方志威只觉得心中一颤，语气有些颤抖：“母亲！”

“你小时候不是一直问我，你父亲少时浪荡，常年与城中的那些泼皮无赖厮混，整日游手好闲，不务正业，你外祖怎么说也是个三甲同进士出身县丞，我颜家也算是书香门第，我为何会看上你父亲吗？”

方志威看着自家母亲，显然没有料到，她会忽然提及这么一桩已经陈芝麻烂谷子的事情。

不等方志威发问，方老太太便道：“你父亲虽然浪荡，却从不欺男霸女，欺行霸市，行事颇有狭义之风，尤其是他骨子里，是个视恩义大过自身性命的人！”

“当年若非是那位大恩人，只怕你父亲早已经死在了边疆，我从小就教你，滴水之恩，当涌泉相报，如今恩人有难，正是咱们报恩之时！”

说着说着，方老太太就已经站了起来，腰板依旧挺得笔直。

“便是搭上咱们方家老小的性命，咱们方家人，也绝不会有半点犹豫！”

方志威看着一脸决然的方老太太，又看了看屋子里头神色各异的女儿和媳妇。

俯首抬手，额头便和地面来了一次亲密接触：“儿子谨听母亲教诲！”

方老太太抬了抬手，沉声说道：“老爷且放心去吧，无需担心家中！”

方志威又冲着方老太太连磕了三个头：“儿子不孝，累得母亲担心了！”

“去吧！去吧！”