只见夏侯惇双膝跪地拱手道：“请丞相让我领兵前去南阳。”

“我欲让你和我同去凉州抵御马腾等人，你何故非要去南阳。”

曹操边说边来到夏侯惇身边，欲要扶起夏侯惇。

只见夏侯惇摆脱曹操的搀扶，说道：“去岁承蒙丞相厚爱，委以重任，不想却屡屡败于田瑜小儿之手。如今田瑜小儿领兵来犯，我定要趁此机会一雪前耻。”

曹操闻言，双袖一挥，将两手背于身后。来回走了两步，说道：“元让，你可知此战的重要。”

“知道。”

“这次抵御田瑜，只需防守即可。你若前去，看见那田瑜，可会甘心防守。你与田瑜交手数次，皆败于其手下。若是再和其交手，你可是他的对手。”

夏侯惇闻言，不服气的道：“丞相，正是因为我与田瑜交手数次，对其已颇为了解，所谓知耻而后勇，若是再次交手，我虽不敢言胜，然则田瑜小儿却也别想再从我手中占到便宜。”

“我已经让徐晃领兵前去抵御田瑜了。你就和我一同前去凉州吧。”

“徐公明尚未出发，若丞相不让我领兵前去南阳，那我就在此长跪不起。”

曹操见此，不由头疼道：“若是让你领兵前去南阳，你如何抵挡田瑜。”

“末将定据城而守，无论田瑜如何挑衅，末将都不会受其所激出城。”

“你可能保证不出城。”

“末将愿立军令状。”

曹操闻言，看了看夏侯惇。见此一副倔强的样子，不由说道：“既然如此，那你便和徐晃调换一下。由你领兵前去南阳。军令状就不用了。”

夏侯惇闻言。不由大喜道：“谢丞相。”

曹操见此，不由说道：“你且别高兴太早。我会让司马懿和你同去。司马懿有大才，你遇事多和其商议。若是意见不和，多听他的。莫要再使程昱之事再发生。”

夏侯惇闻言，脸上不由闪过一丝愧疚之色：“末将知道了，丞相放心。”

曹操看了看夏侯惇：“还在这跪着干嘛，还不快退下。”

夏侯惇闻言，急忙从地上起来，随后对着曹操施了一礼，便退下去了。

随后曹操又命人喊来司马懿，对其交代一番。

……

话分两头。

且说周瑜回到府中，忧心忡忡的坐在书房。目光不经意间瞄到悬挂在一旁田瑜的《沙场曲》。待看到万里不惜死，一朝得成功。画图麒麟阁，入朝明光宫一句时，不禁一声长叹。

小乔推门而入，听到周瑜的叹声，不由问道：“夫君何故长叹？”

周瑜看到小乔进来，强颜欢笑道：“无事，只是一时有感而已。”

小乔笑了笑，走到周瑜身边，：“夫君何故瞒我。吴侯招夫君前去议事。夫君回来之后便将自己关在书房内长吁短叹，莫不是有什么事发生。”

周瑜回过头看了半天小乔，随后拉起小乔的手。

“什么都瞒不过夫人。刘备联合益州刘璋，西凉马腾，韩遂，还有吴侯，欲四家伐曹。方才武侯招我等过去，便是商议攻取合肥之事。”

“这不是好事吗，夫君为何叹气。”

周瑜叹息一声：“只是吴侯并未让我领兵，而是自己亲提十万大军。”

小乔闻言不由抬头看着周瑜道：“吴侯为何不让夫君领兵，而是亲自前去？”

“吴侯只说我去岁领兵抵御曹操，多有劳累，让我在家休息一段时间。不过在我看来，这也只是一个借口而已，至于真正的原因嘛。”

周瑜说完，并没有说下去，只是将目光放在一旁的《沙场曲》上。

小乔见此，亦是跟着看去，待看到《沙场曲》，不由惊呼道：“是因为田瑜。”

周瑜并没有说话，只是将小乔轻轻搂进怀里。其实周瑜心里还有一个想法，只是自己不愿相信而已。

小乔依偎在周瑜怀里，轻声说道：“既然如此，那夫君不如就好好休息一段时间。等过段时间，相信吴侯自会明白的。”

周瑜也不回话，只是轻轻拍了拍小乔的肩膀。

小乔接着说道：“我听闻庆之还未婚配，还想问一下夫君，觉得大小姐如何。大小姐是吴侯亲妹，庆之是刘皇叔的爱将，若是可以，我东吴是不是能和荆州结为秦晋之好。如今看来，夫君更不能提及此事了。”

周瑜闻言，心中一动。