“一鼓作气打下它容易，若要长远的守住就绝非易事了。”

“俗语说，天高皇帝远，朝廷的政令送达到那里，往快了说也得一个月。地方与中央联络不畅，这就容易让有些人起了不臣之心。”

“不仅当地的部族会想着东山再起，更与时刻觊觎我疆土的强敌为邻，没有战事时还好，真有了战事，兵力集结，物资运送，指示机宜都殊为不易。”

“终归是距敌太近而距我太远，难免会有得而复失之忧。”

“你这是说到点子上了，”乾隆道：“找你们来也是为了这事，没有交通上的便利，任哪里打下来都不容易守得住。”

“所以朕思来想去，必须要修一条路过去才行。”

“皇上，”明安图笑道：“纵是修得再好的官道，马跑起来的速度限定了的，一万余里的路途，六百里加急跑起来也得二十余日，快不到哪里去的。”

“呵呵呵，”乾隆得意的笑道：“你那马不行，一天最多也就跑六百里，朕的马要快多了，一天至少能跑三千里！”

乾隆的话惊得两人瞠目结舌，呆呆的望了皇上好一会儿，陈世倌只当他是说笑，遂也笑道：“皇上说的莫非是天马？只可惜人间没有，徒唤奈何呀！”

乾隆依旧笑着道：“不是天马，是铁马！”

“铁马？”陈世倌彻底懵了，喃喃的道；“臣愚钝，不知皇上所说的铁马为何物？”

“譬如马车是两个或者四个轮子用马拉着走在路上，”乾隆耐心的给他俩讲解着：“但是再强壮的马终归也是血肉之躯，跑太久了就受不得。”

“而且道路的状况各处不一，木制的车轮也极易损坏，根本没法跑出速度来。”

“若是我们把车轮做成钢铁的，用来在同样是钢铁制成的道路上行驶，是不是这些问题就迎刃而解了？”

“要做出钢铁的车轮应该不是难事，”明安图思量着道：“但是钢铁制成的道路……那要多少钢铁？如何能修得起？臣还是想不明白。”

“修得起，”乾隆笑了：“朕说的这钢铁道路简单得很，只要两根钢铁制成的细长轨道就成了。”

毕竟是当世的科学大家，经他这一提点，明安图立时开了窍：“皇上可是说把车装上钢铁制成的轮子，然后专门在两根同样是钢铁制成的轨道上行驶，再用蒸汽机驱动它运行？”

“一点就通了，”乾隆边笑着边从几案上拿起一页纸递给他道：“这是愉贵妃画的草图，你们看看这大概的意思吧。”

明安图双手接过草图，凑近了陈世倌，两人聚精会神的看了起来。

只见那图上有相距不远的两根轨道平行着一直通向远处，看不到尽头，上面有好多像海船客舱样的车厢排成一列，每个车厢下都有许多个轮子正压在那轨道上。

最前面的那个车厢与后面的不一样，轮子更大，而且上方有个矮粗的烟囱正冒着滚滚浓烟……

明安图如醍醐灌顶，茅塞顿开，他立时明白了这车的好处，若是真的修成了这种道路，用蒸汽机带动着行驶，千里万里自然是不在话下！

他呆呆的盯着乾隆看了好一会儿，颤颤的问道：“皇上是如何能想出这样的道路来？”