君子固有羞耻之心。然又有几人，能出淤泥而不染。

王斌亦不例外。

痛哭不过是情绪宣泄。往往意味着屈服之始。

正如董重所言。欲全天子，需先善己身。稍有不慎，祸及家门。不可不察。

关东诸州，论民生，荆州首屈一指。其次便是徐、兖。余下亦有优劣。青、扬，为江河隔断。剩下豫州，乃为归降黄巾屯田。更加淮泗诸国，陈王宠素有大志。真正能为甄都所用，寥寥无几。

正因实力最强，又同出宗室。故刘表欲求高位以自重。

刘景升有此举，亦是内外危机所迫。江东合肥侯，冬季兴兵。占得交、扬二州全境。东吴大将军袁绍，兼领交州牧。二袁与刘表，隔江对峙。大战一触即发。

刘表虽拥上游之势。然荆州八郡，为大江所隔。荆南四郡，又多蛮夷。谓“双拳难敌四手”。若二袁来攻，内外交困，荆州危矣。

刘表亦知。单凭董重、王斌二人，力有不逮。绝难成事。毕竟，董侯尚未元服亲政。内外朝政皆出三台。由王太师并曹太保分掌。

送走董重、王斌。荆州别驾蒯越，马不停蹄，联络甄都权贵。

新春伊始，万物萌生。上陵礼后，各方势力，蠢蠢欲动。趁大汉折鼎覆餗前，再分一杯羹。饕餮盛宴，不过如此。

一言蔽之。大厦将倾，各自保命。人心思乱，规矩全无。

甄都，太保府。

“阿父如何？”不及下车，曹操劈头便问。

“并无大碍。”老仆恭敬作答。

曹操不敢大意，急入内室探望。

见老父曹嵩，正襟危坐。红光满脸，精神焕发。绝无半分病态。知必是装病，曹操这才心安。

“阿父，病去否？”

“我儿既来，病去大半。”曹嵩笑答。

四目相对，各自了然。

内室只有父子二人。曹操落座，直言相问：“阿父，所为何来。”

“我儿可知，蒯异度。”曹嵩不答反问。

“乃荆州别驾。”曹操焉能不知：“曾为大将军何进东曹掾。”

“上陵礼前，此人登门投帖。昨日相见，又密语相告。正因事大，故诈病，诓我儿入府。”曹嵩这便将前后诸情，娓娓道来。

“刘景升，欲求并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁？”曹操怒极而笑：“刘表自以为宗室，包藏奸心，乍前乍却（犹豫不决），据有当州，以观世事。欺我朝中无人乎！”

“刘表所求，不过虚名耳。我儿何必生怒。”曹嵩言道。

“刘景升，今为荆州牧。并督交、扬、益三州，乃欲与蓟王并列。”曹操怒气不减：“十四州去其八。何言天下共主？”

言下之意，刘景升所求，并非虚名，而是除君臣大义。若甄都天子，连名义上的天下共主，皆难以为继。何言中兴汉室。

杀人诛心。

刘景升，其心可诛。

曹嵩笑而不语。

知子莫若父。谓“心浮而气躁”。曹操看似动怒，实则动心。

利弊得失，曹孟德自会权衡。何必老父多言。

少顷，见曹操恢复如初。曹嵩遂言道：“蒯异度，我儿当可一见。”

曹操恭顺答曰：“喏。”