“妖妇敢尔！”董太皇怒急。王美人贵子，乃此行关键。若被何后所掠，如何再奉先帝《起居遗诏》，废长立幼。

何后却不以为意：“此船乃先帝所赐。设有机关暗道，可通船内各间华室。名为笼络京中宗亲贵胄。实则令妾，暗行细作，窥听宗室诸刘，京中隐秘。”

“无怪你夜夜笙歌，通宵达旦。”董太皇嗤鼻一笑。以为何后整日卖弄风情。

“如太皇所料。为防妾与宗室私通，先帝胴体雕青，暗伏黄门死士，日夜监视。”何后轻抚小腹：“若非麒麟送子，纹身犹在。”先帝出身河间。孤儿寡母，轻车上洛。京中勋贵，错节盘根。若要稳坐大位，暗中拉拢，收归己用，乃是必然之选。再没有比，出身商贾，善迎来送往，知人情令暖，又潋滟无双之何皇后，更合适之选。

“无怪主记疏忽。”窦太皇言道：“此船本就遍布机关。你又经营多年，自然了如指掌。来去自如。只是，何以知之？”窦太皇所问，乃是何后如何知晓，二人今夜潜逃。

“太皇恕罪。”暗门重开。长乐太仆赵忠，领麾下黄门死士，剑拔弩张，将华室围成铁桶。一声令下，万箭穿身。

“原是（先帝）阿母。”窦太皇一声轻叹：“云台之秘，自瞒不过你。”

“各为其主，老奴斗胆。”赵忠皮笑肉不笑。

“老狗欲弑君乎！”董太皇惊怖狂言。

何后冷笑反叱：“二位太皇，避人耳目，暮夜潜行出宫，无人知晓下落。若乱刀之下，砍成肉泥。还有何人可辨？”

“你！”董太皇浑身颤栗，惊怖之下竟口不能言。

“我等远去，宫中只你母子。陛下如何能不善待。”窦太后见惯生死。面色不改，举止无乱。与董太皇，高下立判。亦或是置身事外，了无牵绊。

“非忧陛下，乃惧蓟王。”尽占上风，何后索性明言：“闻先帝《起居遗诏》已入蓟王之手。太皇又曾指天为誓，共扶贵子。今携贵子，远赴河北。意欲何为，不言而喻。”

见何后尚不知《起居遗诏》便暗藏袖中。董太皇面色稍霁，心中稍安。

“如何？”

见窦太皇来问，董太皇勉强开口：“先前太后分去一半逐鬼童子，便是为今日预备。”

“正是。”明人不说暗话，何后言道：“上元夫人言，王美人贵子，必在‘申’、‘兹’二童子之中。不知然否？”

“然也。”董太皇一声悲叹。

“事已至此，太皇可否实言相告，何人乃真龙之子。”何后轻声问道。

董太皇正欲强辩，不料暗门三开。藏身各室的一众逐鬼童子，被黄门死士悉数拿下，推搡入内。

利刃加颈。生死之间，众童子表情各异。

话说，童子皆董太皇亲手养大。不是母子，胜似母子。见状，董太皇一时心如刀割，泪如雨下。

“太皇休哭。”便有一童子大胆出声。

“你是何人？”何后笑问。

“申。”童子答曰。

见他身形肥硕，大眼浓眉。全无先帝并王美人相貌神似。何后不置可否。又问道：“何人名兹？”

少顷，便有一童子，怯懦出声：“吾名兹。”

何后闻声去看。只一眼，便已笃定。这便笑道：“二人云泥之别，太皇又何须多此一举。”言下之意，龙生龙，凤生凤。有其母必有其子。王美人风姿约绰，先帝亦五官俊秀，如何能生出一泯然众人，“胖大痴肥儿”。

二人差异，如此明言。除非避而不见，亦或是整日佩戴遮瑕鬼面。只需如此这般，露相于大庭广众之下。孰真孰假，孰是孰非。相干人等，只眼可辨。

赵忠这便上前，将“童子兹”抱起。