十里函园，兰林里。河东太守袁绍别馆。

从弟袁叙、袁胤（yìn），双双登门。汝南袁氏，天下名门。先前，二人结伴南下，先往南阳，拜访从兄袁术。又顺访合肥。一路游玩，今日乃归。

家门兄弟，断不可冷落。即便昨日赴宴，残酒未消。袁绍亦起身想见。

“一路可好。”袁绍笑问。

“百般皆好。若游学皆如此，弟岂用人催促。”袁叙答曰。

“有家门照应，必大有裨益。”袁绍意味深长：“待学业有成，先举孝廉，为郎官。不出三载，当出为二千石太守也。”

“二千石官，何足为奇？”袁叙低声道：“乞兄长，屏退左右。”

“咦？”袁绍心中一动，略作思量，这便示意左右皆退。

待堂内只剩兄弟三人，袁叙这才从袖中取出密信，呈于袁绍当面：“兄长且看。”

见是合肥侯封泥，袁绍顿生疑窦：“可是从妹手书。”

“正是。”袁叙答曰。

查验封泥完好，袁绍这便取书一观。

不及看完，便霍然起身。迎光堂前，细细辨认。见绢上黑字，言之凿凿。这才确信，并未看错。

“何以知之？”袁绍落座发问。

“乃长信太仆程璜，临终遗言。经由程中大夫转述。”

“合肥侯，意欲何为。”袁绍明知故问。

“临来时，姐命弟问：重登大位，可乎？”袁叙答曰。

“合肥侯所求，乃是天下。”袁绍略作思量，遂问道：“此事，伯业、公路，知否？”

“尚未知也。”袁叙答曰：“唯兄长与我二人，知之。”

“如此，切莫声张。便是伯父、家父，亦暂且隐瞒。”袁绍亦有定计：“知否？”

“喏。”二人肃容下拜，随即避入后舍。

“来人。”袁绍一声清喝。

“在。”便有心腹廊下应答。

“曹兖州、孙豫州，何在？”

“皆在京中。”

“速去投帖，相约胡姬酒肆一见。”

“喏。”

西郭平乐馆，党魁舍下。

合肥侯相，驱车拜见。

昨夜置酒高会。今日休沐，党魁犹在酣睡。只因胡毋班本就是党人，且位列八厨之中。故引入内舍静候。

少顷。党魁张俭，洗漱更衣，赶来相见。

“拜见少府。”胡毋班起身行礼。