“襄楷、刘惇，先后毙命。还有何方高人，承其衣钵。”刘备居高下问。

“京畿方士汇聚。尤以千秋观居多。千秋观众，又以西王母派居首。”沮授言道：“主公或可从此处着手。”

“如此，且约上元夫人，船宫相见。”蓟王当机立断。

“喏。”便有云霞卫，出殿传命。

“报！”另有女卫入殿：“巴蜀来函。”

“速呈来。”刘备大喜：“必是张鲁手书。”

先前蓟王六百里去信米仓山。询问云台山上，寻觅襄楷前后诸情。

张鲁不敢怠慢。遂与张玉兰回忆登山前后，事无巨细，娓娓道来。蓟王看后，传阅众人。

其中诸如：“今汉气数已尽，回天乏术”，“火精之子，衰汉而三兴”，“牡麒牝麟，雌雄莫辨”，“合而为一，天下可安”。种种谶言，便是诸谋主，急切间亦难会其意。

还有那颗闭关炼成的“九转金丹”。究竟有何功效，众人更不得而知。

“以上种种隐情，左馆长，为何只字未提。”沮授疑道。

贾诩回忆左慈所书，这便答曰：“左馆长言，天机不可泄。故对襄楷之死，讳莫如深。并非刻意，隐瞒不报。”

“化外方士，难以捉摸。”田丰皱眉道：“是敌是友，模棱两可。”

“所谓‘箭在弦上，不得不发’。”贾诩已窥破此局之凶险：“各方相互忌惮，暗中戒备，引而不发。稍有不慎，突施冷箭。乃至刀兵相向。血流成河，不过旦夕之间。‘积羽沉舟，群轻折轴’，便是指此。”

言下之意。重压之下，必有一方，先行崩溃。打破均势，引发兵乱。遂起连锁反应，乃至时局崩坏。一发而不可收拾。

“若待势成，不死不休。”荀攸面色凝重：“臣，难以想象。此四方杀局，竟是一群化外方士所布。将三宫帝后，何董二戚，并天下党人，玩弄于股掌之上。能有此手腕，何必藏身山野，与野兽为伴？”

“此残局，当如何破解。”刘备又问。

“劝张俭致仕，送守丞归国。命董卓、袁绍等，州牧、太守，各司其职，各就各位。切勿滞留京畿。详查京中方士，寻找三方势力之蛛丝马迹。”贾诩初有应对。

刘备轻轻颔首：“依计行事。”

“喏。”

待群臣拜退，长姐入殿。

“衣带密诏，族兄并未裹挟其中。无故撤离，必生间隙。”长姐柔声道：“不如待上巳节后，与妾同归。”

“长姐所虑，甚是周全。”刘备笑道：“弟，实无意义。”

“刘惇之死，至今百思不解。”长姐言道：“正因如此，更需谨慎。族兄累日来，战战兢兢，如履薄冰。正因难洗嫌疑。此，亦或是贼人疑兵之计也。”

“长姐之意，弟已尽知。”刘备欣然一笑，未曾反驳。