南阳，林虑山，正阳亭。

自甯姐姐扶棺南下，将亡父与夏馥，并葬于院中老松下。便深居简出，守孝草庐。

这日，柴门忽被叩响。

“来者何人？”甯姐姐问道。

“老朽郭亮，特来祭拜旧友。”门人访客沉声言道。

“请稍待。”甯姐姐开门视之。见一老者，须发灰白，年过半百。却颇为陌生，未曾相识。

“多年前，老朽与令尊，相识于亭下酒垆。数面之缘，颇多相契。知故人辞世，特来祭拜。”老者言道。

话音未落，忽听巷口又有人言：“前方可是恒直？”

门前老者闻声回望，这便反问：“来者可是季瑜。”

“正是董班。”巷口老者，年过六旬，须发皆白。

甯姐姐这才醒悟。门前老者，乃郭亮、董班，二义烈之士。

郭亮，字恒直，汝南朗陵人。年十五游学洛阳，故太尉李固闭门弟子。

董班，南阳宛人，字季瑜。少游太学，同师事李固。

时顺帝崩，太尉李固，因被梁太后倚重，而受大将军梁冀所忌。待质帝崩，李固据理力争，不肯立刘志为（桓）帝，梁冀恼羞成怒，枉杀李固。暴尸于洛阳城北夏门亭外。并下酷令：凡有哭丧者，严惩不贷。却有李固门生郭亮、董班，哭尸守丧十余日。夏门亭长感其义行，视而不见。梁太后闻而怜之，乃许二人护柩归葬。二人由此显名，三公并辟。然二人隐身，莫知所归。

不料皆隐居在林虑山中。

“二位长者请进。”甯姐姐肃容行礼。

“叨扰。”二人遂入院祭拜。

礼毕，请入庐中。

宾主落座。

董班言道：“令尊可曾说起我等。”

“未曾说起。”甯姐姐如实作答。

“实不相瞒，令尊与子治（夏馥）、文祖（王芬），皆与我等同党。”董班语出惊人。

“莫非……”回忆父亲临终之言，甯姐姐忽有所悟。

“然也。”董班轻轻颔首：“自开党锢，州郡海捕，天下党人，十不存一。余下皆避入深山，遁去海外。林虑山，便是我辈藏身之地。”

话到此处，甯姐姐焉能不知：“家父千叮万嘱，欲葬身于此。非让我联络天下黄巾，而是……”

“而是联络天下党人。”郭亮一语惊醒梦中人：“正直废放，邪枉炽结。海内希风之流，遂共相标榜，指天下名士，为之称号。上曰‘三君’，次曰‘八俊’，次曰‘八顾’，次曰‘八及’，次曰‘八厨’，犹古之“八元”、“八凯”也。窦武、刘淑、陈蕃为‘三君’。君者，言一世之所宗也。李膺、荀翌、杜密、王畅、刘祐、魏朗、赵典、朱寓为‘八俊’。俊者，言人之英也。郭林宗、宗慈、巴肃、夏馥、范滂、尹勋、蔡衍、羊陟为‘八顾’。顾者，言能以德行引人者也。张俭、岑晊、刘表、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超为‘八及’。及者，言其能导人追宗者也。度尚、张邈、王芬、刘儒、胡毋班、秦周、蕃响、王章为‘八厨’。厨者，言能以财救人者也（注①）。”