永乐宫。听完董重所言，董太后亦不由眸生异彩：“贾文和之智，果非常人能及也！杨彪乃临晋侯之子。子承父爵，理所应当。正如贾诩之言，开春以来，临晋侯卧病在床，恐时日无多。此时若有诏书送到，杨彪必星夜进京。忠孝当道，为人臣，为人子，岂敢推迟。时机寻得巧妙。若得弘农杨氏辅佐，再得北军五校引为外助，当可与何氏分庭抗礼。”

见董太后面露喜色，董重亦喜不自禁：“太后明见。我家张中郎，素与蓟王家臣交善。乃臣从冀州带回，忠心不二。”

“你能与蓟王相处融洽。朕亦放心了。”董太后能指望的，也只有董重一人：“所举之人，朕已记下。定会让你如愿。”

“谢太后。”董重再拜离去。

西园，鸡鸣堂。

张让入堂时，赵忠也在。二人眼神相碰，便了然于胸。一前一后，走到廊下，小声攀谈。

“可有线索。”张让问道。

“未曾寻着。”赵忠摇头：“何时何地，又被何人摘下一片附蝉，至今仍无头绪。”

“想来想去，能有此通天手段，必是两位老大人，或其中之一。”张让言道。

“我亦如此着想。”赵忠叹了口气：“宮中藏龙卧虎，奇人辈出。如陛下所说，摘附蝉而不摘首级，乃假陛下之手，略作惩戒耳。”

“唉……”张让一声长叹：“老大人不死，我等无出头之日。”

“所谓白驹过隙，弹指一挥。时光荏苒，世人又岂能不服老。”赵忠宽慰道：“或不出十载，二位老大人必驾鹤西去。那时，宫中还有谁人掣肘。陛下春秋鼎盛，又治国有术。今汉中兴再望，我等只需静观其变，坐享其成。荣华富贵，自当受用不尽。”

话音未落，鸡鸣四起。

二人仰望天幕，天将露白，旭日当升。

张让这才道出心声：“太后求赐婚蓟王，我已应下。”

“何人欲配蓟王。”赵忠随口一问。

“窦氏孤女，窦琼英。”

“嘶——”赵忠倒吸一口凉气：“窦太后意欲何为？”

“未知也。”张让摇头道：“你可知窦氏孤女，现居何处。”

“莫非……”

“然也。”张让又口出石破天惊：“正被豢养在蓟王宫中。”

“蓟王……意欲何为？”

“未知也。”张让摇头后，再出惊天动地：“前些天，我儿婚事被何后婉拒。听闻，何后欲嫁何氏与蓟王为偏妃。”

赵忠这便醒悟：“窦太后，何皇后。皆行美人计乎。”

“这是如此。”张让答曰：“陛下赐婚西域五十五国公主，便是行美人计。今窦太后，何皇后，皆欲再行此计。蓟王功高震主，为宗室、外戚、勋贵、世家、豪右……天下所忌。一旦回京，必成众矢之的。”

“既如此，为何还应下此等苦差。”赵忠忙问。赚钱当真不惜命啊。

“依我所见，陛下当乐见其成。”张让言道。

“何以知之？”

“为天下之公敌，方能成天下难成之事。”张让果为陛下心腹。一语道破天机。

略作思量，赵忠这便醒悟：“废长立幼！”