关羽大军从七月末西进，历时半月时间穿越萧国，终于抵达了沛郡。

袁术虽然狂妄了些，但人却不傻。

自称王伊始，他便密切关注着刘备的消息，甚至在边境陈列了数万大军，就是为了防止徐州可能会发生的异动。

时间过去了近两个月，刘备在徐州动员大军的消息早已传来，袁术也开始往沛郡增兵，甚至把麾下大将马腾父子都增派了过去。

只是有个消息，他无论如何也不能理解。

“刘玄德居然敢号称百万兵马，果真是厚颜无耻，如此夸大其词，就不怕天下人耻笑吗！”

宛城王府中，袁术指着前线发来的探报，满脸不屑的表情。

就算是大汉最强盛时期，全国上下也不过才百万兵马。

他刘玄德治下仅四州之地，就敢如此吹牛，也不怕风大闪了舌头。

说起来百万兵马的确虚了一些，却也没有过于夸大。

此次南下，徐州出动总兵力六十万，更是直接发动了四十万民夫运送粮草辎重，说是百万也不为过。

最起码比之原本历史上的赤壁之战，曹操号称的八十万要靠谱得多。

袁术之所以不信，还是因为没有对比，就没有伤害。

想他袁公路出身四世三公的汝南袁氏，这些年苦心经营，占据了整个豫州与半个扬州，更是连荆州最富庶的南阳也握在手中。

饶是如此，麾下能动员的兵马，也不过二十多万而已。

他刘备凭什么有百万兵马！

当然，以袁术治理地方的能力与政策，能凑出二十万兵马也已经是极限了。

可他麾下群臣却不这么看。

张昭起身拱手道：“大王，臣以为百万大军或许有虚，但刘玄德此番出动的兵马，最少也有五六十万，大王万不可轻敌。”

面对唱反调的张昭，袁术怫然不悦道：“孤自然不会轻敌，但他刘玄德也绝对没有五六十万兵马！”

“即便如此，臣以为还是应当往沛郡再增援一些兵马。”

“刘玄德三路出兵，子布为何只言沛郡？”袁术有些不满，也有些好奇道。

张昭拱手道：“大王，据前方军报，沛郡的敌军乃是由关云长统领，麾下皆徐州的精兵猛将。寿成将军父子虽然勇武，但麾下不过七万兵马，如何能挡关云长？”

听到‘关云长’三个字，袁术的脸色也微微一变。

徐州虽然猛将众多，但丝毫没有影响关羽的威名，甚至比原本历史上名声更响。

自中山起兵时崭露头角，再到联军讨董时阵斩牛辅，而后一连串的大战中，关羽都是作为一方主将登场，且战无不胜，袁术有些畏惧也是正常。

思虑片刻后，袁术一挥袖道：“既然对面是关羽，那就再派三万大军前去沛郡增援。”

“遵命！”

堂上群臣皆拱手道。

说完之后，袁术忽然又想起了一件事，连忙开口问道：“子布，探报中可有提及……林子初现在何处？”

关羽虽然凶名赫赫，但袁术最忌惮的人，还是林朝。

这家伙只要不露面，就有可能成为一颗随时会引爆的炸弹，指不定什么时候就给你一个惊喜。

“这……”张昭迟疑道，“探报中倒是没有提及。”

袁术断然道：“那就再派人查探，一定要弄清楚林子初统率哪一路大军，此人才是咱们的大敌！”

“遵命！”

一众人正商议间，门外忽然冲进一名士卒，单膝跪地禀报道：“大王，曹孟德求见！”

“曹孟德来了？”

闻言，袁术大喜道。

曹操在弃城而走时，便给袁术写了一封书信，请他收留自己，并力抗击徐州大军。

袁术虽然蠢了点，但唇亡齿寒的道理还是明白的，当即满口答应。

可现在曹操已经来到，袁术却依旧安坐，没有要出迎的意思，只是挥袖笑道：“孟德乃孤故友，如今前来投靠，还不赶紧带他进来。”

大概是这些年太过顺风顺水，也有可能是打心底里就看不起曹操，更有可能称王之后而志得意满。

总之，面对极有可能成为自己臂助的曹操，袁术却把姿态摆得高高的，甚至用上位者的目光去打量曹操，屁股不肯离开王位半步。

……

豫州战场，相县。

就在袁术与曹操会晤的同时，前线的战事已然如火如荼。

在得知对面的敌人是关羽后，全军将士无不心生畏惧，唯独马超全然不惧，甚至向马腾请命主动出击。

时间又过去了七年，马腾渐渐老去，而儿子马超却步入盛年，浑身有千百斤气力，堪称万夫不当之勇。

马超的请战，很快得到了马腾的赞许。

倒不是马腾不够谨慎，而是他以为就算最终要据城而守，也得先摸清敌人的兵力战力究竟如何。

总不能不放一枪一箭，就开始当缩头乌龟吧。

于是，马腾拨给马超三万人，同时命侄儿马岱为副将，陪同他先去试探一番关羽所部的战力。

面对马超的白给行为，关羽当场就怒了。

“匹夫，竟敢视某为无物！”

我带了三十万大军过来，你居然只派三万大军出来迎战，看不起谁呢？

旁边的辛评却轻摇折扇笑道：“君侯息怒，非是敌军轻视我等，实则是敌军不知君侯虎威，企图以卵击石，何其愚也！”

听了辛评略带马屁味道的话后，关羽这才按下胸中怒火，开口道：“也好，便将这支敌军尽数歼灭，以展我军军威！”

“不，不可！”

一旁沉默的荀攸忽然开口说道。

“为何？”

关羽不解道。

辛评马上明白了荀攸的意思，继续开口道：“既然敌军不知死活，君侯何不示敌以弱。有道是放长线，钓大鱼，毕竟敌军绝不可能只有这三万人！”

“不错，某也是这个意思。”荀攸也点了点头说道。

闻言，关羽也笑了：“好，那便依二位所言，放长线，钓大鱼！”

在关羽的授意下，由太史慈领兵四万，迎击前来的马超部队。

本来张飞还嚷嚷着要做先锋，但一听说要诈败，顿时没了兴趣。

相县城外的原野上，马超正在率军前进，不久前方便出现了太史慈的大军。

马超看了看太史慈率领的军队，貌似比自己人数多一些，但他依旧无所畏惧，挺抢便杀了过去。

一番交锋之后，马超惊讶的发现，对方兵马虽多，但战力着实一般，反倒被自己轻松杀败。

太史慈败走之后，马超本想率军追击，但忽然想起父亲马腾的交代，当即停下了脚步，留马岱统领大军，而自己只身返回相县将战况向马腾汇报了一番。

听完儿子的汇报后，马腾断然道：“此乃关羽诱敌之计，你不去追击是对的，敌将太史慈身后，必然有关羽的大军！”

“可是……”马超开口道，“如今初战大胜，麾下将士士气正旺，难道要让大军反身回防？”

马腾冷笑道：“不，你明日再去挑战，败了就退，赢了也不追击，看他关羽还如何施展诱敌之计！”

“父亲高见！”

马超闻言大喜，连连点头道。

于是接下里一连数日，太史慈都率军前来挑战，最终都无一例外败在了马超手中。

但马超谨记马腾的命令，丝毫没有要追击的意思。