初平三年的这场三州之战，从长远来看，是极具战略意义的。

大汉十三州，可称中原腹地的，也就是冀州、兖州、豫州、徐州、司隶、以及荆州的部分地区。

其他的州郡，以这个时代的生产力水平，大部分都处于未开化的状态。

益州有南蛮，扬州交州有山越，就连荆州境内也有五溪蛮族，这些可都是极度不安定分子。凡历朝历代，统治者都对之头痛不已。

可这些蛮族居住在深山老林之中，受限于这个时代的交通条件，哪怕投入了大量的人力物力，也没办法彻底平定。

当年张陵因道家学说不受重视，便弃官不做，改名张道陵，并跑到巴蜀创立了五斗米教。

为何是巴蜀之地？

还不是因为这里交通堵塞，道路不便，因而此地的民众还过着比较原始的生活，更是崇尚巫鬼，方便张陵传道。

再者，等五斗米教声势浩大之后，朝廷就算想禁止，面对巴蜀的地形，以及蔓延在群山之间的瘴气毒虫，也是有心无力。

所以别看益州和扬州、交州等地的版图不小，可生产力和人口数量，以及可用的耕地面积，却远不如中原各州。

就算是当初划分州郡的时候，也不是以版图大小，而是依朝人口多寡来划分。

从这一点上，也能看出文明发展了几千年的中原地区的地理优越性。

而今三州之战后，刘备将兖州、冀州和青州皆纳入囊中。声势之大，就算比之原本历史上雄踞四州的袁绍，也是只强不弱。

因此如今天下诸侯，面对徐州大多心存畏惧，更是隐隐有暗中联合之势。

正如当年战国时六国联合抗秦一般，有识之士已经预见到了历史的重演。

只是在林朝看来，这次的结局也并没有什么不同，诸侯联盟甚至比当初的六国合纵更加脆弱。

尽管天下局势还未到水火不容的地步，但近来半年，曹操的日子的确不太好过。

半年前的三州之战，对于曹操而言可谓是灭顶之灾。不仅他辛苦积攒的兵马损耗了个精光，就连一路跟随自己的曹氏夏侯氏等亲族将领，也是死的死，被俘的被俘。

袁绍败亡的同时，与战的一众诸侯也皆被俘获招降，就连当初资助他起兵的鲍信，现在也蹲在徐州号子里吃牢饭呢。

如今曹操麾下，已经快到了无人可用的地步。

虽然逃亡途中袁绍的谋士逢纪跟随了自己，但得他一人又有何用，甚至连杯水车薪都算不上。

曹操率残兵败将逃入司隶地界后，一路冲到了河内郡治所怀县，才终于安顿下来。

之所以曹操会选择这里，是因为怀县比邻黄河，离雒阳不过两百里，周遭更是一片险关。倘若刘备率兵来追杀，自己就算抵挡不住，也能从容撤离。

可刘备显然没有把曹操当回事，真是连象征性的派人追一下都没有，直接收兵去了青州，同时开始了对三州战后事宜的处理。

此时的河内郡，正处于一个群龙无首的时期。

河内太守王匡败在刘备手上被俘，入冬之后又被林朝派人发快递送到长安去当歌姬，但朝廷始终没有下诏令割除王匡的官职。

如今把持长安和西凉军的李儒，既不是林朝的下属，又非林朝的同道中人。如果真要说的话，他充其量算是与林朝签了一个对赌协议。

赌林朝能不能平定天下，赌林朝能不能重现他向往的法学荣光。

至于其他的，只要林朝不开口，李儒也懒得管。

所以如今的河内太守仍是王匡，哪怕他现在只是个歌姬。

这倒是便宜了曹操，他虽新败，但聚拢了麾下的残兵之后仍有数千人之多，当即便占了怀县，甚至开始经略周边县城。

如今小半年的时间过去，在陈宫、程昱、逢纪等人的辅佐下，曹操已然掌控了整个河内郡西部地区，麾下也扩充到了一万余人。

值得一提的是，原本曹操在河内郡发展得并不顺利，但在两个月前，忽然有一帮子世家从兖州、冀州，甚至是徐州举家迁徙了出来。

这些人正是不甘忍受林朝按田租收税的世家，他们出走之后，大部分归投豫州袁术，也有极少一部分前来投奔曹操。

反正是要跟刘备势不两立。

而且河内大族司马氏，在收到司马防、司马朗父子死于百姓之后的消息后，当即明白了这是林朝的手段，遂也变更旗帜，站在了曹操这边。

如今司马氏这代的家主，正是年不满十四岁的司马懿！

当初司马防带着长子司马朗出仕徐州，却把司马懿留在了家中，却侥幸逃得一命，成为幸存者。

父兄之仇，不共戴天，司马懿早已没了别的选择，只能倾尽家资支持曹操。为此更是发动司马氏在郡内的人脉力量，来帮助曹操经略河内。

有了这些世家和司马氏的帮助，曹操集团这两个月的发展，也算得上是顺风顺水。

可即便如此，曹操依然郁郁寡欢。

刘玄德如今占据四州之地，大势已成，莫说自己麾下只有一万人一郡之地，便是有十万大军一州之地，也远不能与之抗衡。

可偏偏自己与他又已成为死敌，完没有缓解的余地……这真是个令人感到悲伤的故事。

直到两个月前戏志才归来后，在他的鼓舞下，曹操才逐渐重拾了信心。

广陵之战后，戏志才为了不重蹈覆辙，在城中战斗开始时，便来到了城外坐观成败。

可夏侯惇终究还是败在了太史慈手上。戏志才无奈，便只好再次撤退。后来得知曹操兵败后，历尽了千辛万苦才赶到河内与曹操汇合。

戏志才能力不弱，之所以出山以来屡屡吃瘪，有两个原因。一者，曹操的本钱太小。二者，如今徐州的阵容实在太强。

此消彼长之下，戏志才便是有天大的才能，也被徐州压得没有翻身余地。

而今到了河内之后，却是没了对手，他的种种谋划倒是得心应手。

就在众人以为河内郡比邻兖州，容易遭到刘备攻击时，是戏志才站出来力排众议，坚持在河内发展。

戏志才认为，此番三州之战，曹袁联军虽一败涂地，但徐州也只是惨胜。

再加上以林朝一直以来的执政风格，必然认真经营兖州、冀州之地。

基层治理向来是一个漫长的过程，想要二州彻底融入徐州的体系，非数年时间不可。

因此两三年内，倒是不必担忧徐州会进犯。

再者，如果放弃河内便而继续向西，过了河东便进入了凉州地界。那里尽是崇山峻岭，可谓千里无人烟，并不适合发展势力。

放着好好的关东、关中地区不去经营，而跑到关外偷生，何其愚也。