谷柡 对于自己的妻子成了董卓妻子这件小事，羊衜表示，这个世界太过魔幻……
但很快，他就不用为这件事情而头疼了。
因为第三个坏消息紧接着便传了出来——他爹死了！
羊衜之父羊续，于十月中旬，病逝家中。
收到这个消息后，羊衜立即失声痛哭，随即将县中事物托付给了吕虔，自己返回故里为父亲羊续办丧事，同时为之守孝。
……
颍川。
荀彧望着病床上的叔父荀爽，眼中露出一丝悲切。
自入秋以来，荀爽的身子便一日不如一日，入冬之后，便已经卧床不起。
终于在十一月初旬，荀爽自感时日无多，便令长子荀棐召集荀氏子弟回乡，特别是身在徐州的荀彧，乃是荀爽期望的下一代家主人选，自然有些临终遗言要交代。
荀彧带着荀采紧赶慢赶，终于在十一月下旬抵达颍川。
“文若，友若与公达现正随刘使君征战，便不要唤他们回来了……”
荀爽此时已经到了弥留之际，望着自己最看重的侄子，缓缓开口说道。
闻言，荀彧点了点头道：“叔父，侄儿知道了。”
荀爽随后又开口说道：“文若，某即将不久于人世，以后我颍川荀氏，便由你当家做主了。”
荀彧身为王佐之才，面对生离死别时，并没有像寻常人家一般痛哭流涕，反而很认真的再次拱手道：“叔父，彧此生必光耀我荀氏，不负叔父所托！”
见荀彧答应认真，荀爽笑了，笑得无比坦然。
“文若，你天资聪颖，学识才华皆当世一流。荀氏交到你手中，某也极为放心。”荀爽笑道，“只是有一点，尔需谨记。”
见荀爽要托付后事，荀彧急忙跪倒在地，叩首道：“请叔父示下。”
荀爽收起了脸上的笑容，同时示意儿子扶自己做起来，然后正色道：
“我颍川荀氏，世受国恩，才有了今日之高位。文若切记，你万不可像他汝南袁氏一般，妄图簒逆天命。
如今朝廷式微，诸侯并起。乱世之中，人命如草芥。
正所谓，天地不仁，以万物为刍狗！
但越是身处乱世，尔更要持身守正！
刘使君身为宗室，又是雄武之主，尔与友若、公达当好生辅之。若有一日，刘使君能重塑山河，位登九五，尔亦能青史留名。”
闻言，荀彧满脸动容，叩首道：“叔父放心，颍川荀氏，终为汉臣！”
说完了这些正事，荀爽又笑道：“你那妹夫林子初，其人有留侯，韩信之才。虽有时手段下作了些，但终究心地仁善。他追随刘使君起于微末，深得其信重，你日后多多与其亲善，日后若有变故，也终能保全己身。”
前一句，是荀爽对荀彧的要求。荀氏犹如一条大船，等自己死后，便由荀彧来掌舵。
行使方向，一定不能错！
而后一句，则是荀爽在教侄子保全自身。
到了荀爽这个年纪，朝堂上的勾心斗角，他早已看得明白。
自己这个侄儿虽有大才，却不贪权。荀爽生怕他有朝一日为小人所攻讦，死于权术阴谋之中，这才让他紧紧抱着林朝的大腿，用以保全自身。
叔父的苦心，荀彧当然明白，当即又叩首道：“侄儿记下了！”
言罢，荀爽又召集在门外的所有荀氏子弟进来，对他们笑道：
“圣贤有言，年过五十，而不称夭。某如今已六十有余，自然无甚遗憾。身后之事，某已嘱托文若，今后他便是我荀氏一门之主。
时下正值乱世，某死之后，尔等需恪守本分，谨言慎行，切不可有狂妄之举，以免连累家族，尔等需谨记！”
闻言，在场的荀氏子弟皆跪倒在地，口中称是。
当夜子时，一代硕儒荀爽，于家中与世长辞。
享年，六十有二。
……
青州，昌国县。
管亥围攻般阳数月，终究未能攻克，遂带领军队北上返还昌国，并在此驻扎了下来。
但没粮食，总不是个事。三十万黄巾军一旦断粮，后果不堪设想。
果不其然，退守昌国半月之后，军中饿死者甚多，几乎有数万之众。在饥饿的折磨下，这些行将饿死的黄巾军，已然失去了理智，甚至是人性。
那饿死的数万人的尸体，竟被分食一空！
同类相食，有违天道人伦！
当然，还会催生两种东西……瘟疫和朊病毒！
于是，黄巾军中爆发了大规模的疫病。
疫病带来了恐慌，致使士卒争相逃命，连管亥也无力管制。这些身上带着病毒的黄巾士卒，一路逃出昌国县后，便四散开来。
很多人甚至刚出了城，便病死在了路上。
一时间，昌国内外尸横遍野，沦为地狱。
而就在此时，有两个人行走在昌国县外的官道上。
为首之人发须皆白，看上去像六七十岁的老者，但其容貌，却与三四十岁的中年男子无异，双目中隐隐有光华流转，看上去风姿俊朗。
鹤发童颜，说得便是这种人。
而在此人身后半步左右，有一名二十岁左右的男子亦步亦趋。
这一老一少看上去颇为柔弱，却步履生风，走路的姿态极为轻盈。
二人一路行来，望见官道上横陈的尸首，都面带伤感之色。
年轻人开口道：“老师，那林子初真能了结张角身后之事？”
老者摇了摇头，说道：“孝先啊，此事为师也不知。但为师夜观天象，又几经占卜，卦象天象都显示，能了结张角身后事者，就在徐州。除了他林子初，为师实在想不出还有何人了！”
说着，老者望了望地上的尸体，又叹道：“终是天地不仁，以万物为刍狗……”
话音刚落，身后却传来一道声音。
“此言别人都可以说，唯独你左元放最没资格说！”
闻言，老者急忙扭过头来，只见来人四五十岁的模样，但面目却不似老者师徒这般神异，甚至还有些丑陋。
尤其嘴角下方还生有一颗痣，更为此人平添了几分邪异。
但老者却笑了，开口道：“于吉老儿，你来此作甚？”
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