陈登等人诣袁绍曰：“天降灾沴，祸臻鄙州，州将殂殒，生民无主，恐惧奸雄一旦承隙，以贻盟主日昃之忧，辄共奉故平原相刘备府君以为宗主，永使百姓知有依归。方今寇难纵横，不遑释甲，谨遣下吏奔告于执事。”

绍答曰：“刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。”

这意味着丞相已经知晓自己曾经臣服袁绍，以袁绍为尊对抗朝廷。

于是刘备立即起身，五体投地，跪拜道：“备死罪，请丞相责罚。”

张瑞注视着刘备，难怪所有人见到刘备都感慨刘备有英雄气度。

这位蜀汉昭烈皇帝，的确是雄姿杰出，品质高贵。

自始至终，其不曾轻狡奸猾，而是淳厚坦诚，直面责罚。

张瑞摆了摆手，说道：“罢了，起身吧。关东似汝一般屈于时势者车载斗量，若每名将领投降，孤都予以重惩，关东还有何人敢降。袁绍麾下十余万大军，还有何人敢归附朝廷。”

刘备暗中舒了口气，起身拱手说道：“拜谢丞相。”

张瑞随后问道：“听闻玄德一直立志匡扶汉室？”

“臣不敢，有丞相辅佐朝政，这天下终将山河一统，河清海晏。某无才无德，如何敢自诩匡扶汉室？”

张瑞认真的盯着刘备，说道：“不，孤必然会一统山河，匡济天下。但与玄德匡扶汉室并不冲突。”

刘备面露疑惑，到了如今年纪，刘备不相信任何忠贞品节，只相信大势所趋。

张瑞一统天下以后，绝不可能轻易将辅政权送给自己。关西无数文武，都不会允许这种情况发生。

那丞相此言是什么意思？

张瑞从腰间取下系在玉带上的丞相金印，摆在桌案上，对刘备说道：“大汉丞相金印，不用多久便会佩戴在汝身上。”

刘备大吃一惊。无论如何也没有想到，竟然真是自己断言绝不会发生的事情。

紧张的开口问道：“丞相，这……这……”

张瑞面色平静，说道：“据孤所知，关东无数人骂孤乱臣贼子，意图僭越，废除天子。”

即便事实如此，刘备亦无法当面指责张瑞，只得开口说道：“或许只是一些无知之人妄言。”

张瑞微微一笑，点了点头，对刘备说道：“的确如此，谣言止于智者。孤可以对汝坦言，有孤在一日，大汉便不会灭亡，天子亦会安坐皇位。而汝将佩戴汉室相印，辅佐天子，处理军政要务。”

刘备凝神静思，涉及官印，没有人会疏忽。一般若是放弃眼前金印，便表明已经有了更高的期待。

可是普天之下，比汉室丞相印更高贵的便只剩下了传国玉玺。

但丞相偏偏又说大汉绝不会灭亡。

难道……蓦然刘备想到了一种可能。

见刘备若有所思，张瑞说道：“四海困穷，天禄永终。大汉起于汉中一隅之地，历经四百年而天下困苦，州郡凌迟，因而终将退回一隅之地。”

“天子居于洛阳为天下之中，却不能德披四海。故居于洛阳还是居于辽东，对天下并无差距。”