这些武器可了不得，竟然比起大明军队用的还好，如虎添翼的流寇越来越凶悍，抢县夺州，杀官放粮，闹得不亦乐乎，除了太原等少数地方能撑住之外，其他地区多半沦陷。

不过崇祯也不完全是饭桶，他起用洪承畴为五省总督，专门负责剿匪事宜。

还别说，洪承畴算是个干才，上任之后，立刻整饬人马，置办刀枪，而且多派人手，弄清流寇动向。几个凌厉的杀招，就接连大败流寇，挽回了局面。

流寇在山西没法立足，就退到了河南，在荥阳各地流寇头目聚齐，商量着下一步的方略。作为义军之中的后起之秀，李自成提出：“分兵定向，四路攻战”的方略，得到一致赞许。

会盟结束之后，高迎祥、李自成、张献忠立刻率领着流寇南下，从河南侵入南直隶。由于是奇兵突出，守军应变不及，竟连战连败，溃不成军。

沿途的流民听闻义军杀来，纷纷起兵造反，扶老携幼，加入流寇的队伍，李自成的势力越发庞大。

临近年末，流寇终于杀到了凤阳！

这里既不是战略要冲，也不是富庶的天堂，可就是因为两百多年前，这里出了一个了不起的人物，就变得无比重要起来，那个人就是洪武皇帝朱元璋！

在大明朝，凤阳还有个名字，叫做中都。高迎祥和李自成率领着大军，猛扑凤阳。凤阳守将朱国相率兵迎战。

可是他不知道，早在流寇到来之前，已经有一批流民混入了城中。就在朱国相和高迎祥等人拼死厮杀的时候。城中的流民到处放火，到处杀人，霎时间后方大乱，两下夹攻之下，朱国相很快撑不住，力战而死。

高迎祥大军冲进了凤阳，挖掘朱家的祖坟，将昔年朱元璋出家的皇觉寺焚烧一空，接着又杀戮宦官，抢掠珍奇异宝，好不畅快。

一心狂喜的高迎祥不知道他们惹下了多大的麻烦，就在攻占凤阳的三天之后，消息传到了京城，正在处理奏折的崇祯一听，朱笔落地，半晌没有觉察，仿佛呆住了一般。

突然他嚎啕痛苦，声音比起啼血的杜鹃还要凄厉，宫中之人，无不悚然而惊。

第二天早上，天刚刚亮，崇祯就跑到了太庙，对着大明朝历代列祖列宗的灵位，嚎啕痛哭，几次昏厥。幸亏内阁的众位大学士及时赶来，要不然崇祯说不定都会哭死。

凤阳乃是大明龙兴之地，竟然遭此横祸，难道是上天厌弃大明不成！

有什么都冲着朕来，由朕一人承担。

不要牵连祖宗啊！

从台面回来，整整三天，崇祯都坐在乾清宫，一动不动，如果不是眼珠转动，都会让人把他错当成雕塑。

经过三天的苦思，崇祯下的第一道旨意就是把杨嗣昌叫来。

杨嗣昌可不是寻常之辈，出身书香门第，父亲杨鹤曾经官至三边总督，父子两个都以知兵著称，算得起是朝廷之上，为数不多的军事人才之一，至少在崇祯心目中是这样的。

君臣见面之后，崇祯咬着嘴唇，直截了当就问道：“爱卿可有消灭流贼之策？”

“有！”

杨嗣昌回答地十分肯定，或许他早就料到了这一天，因此慷慨陈词，一点没有犹豫。长篇大论下来，竟然把士气低落的崇祯说的来了精神，到了最后，甚至两眼冒光，拳头攥得紧紧的。

“臣的策略总结起来就是四正六隅，以陕西、河南、湖广、江北为四正，四巡抚分剿，而专防延绥、山西、山东、江南、江西、四川，为六隅，六巡抚分防而协剿，是谓十面之网，总督、总理二臣随贼所向，专征讨。如此一来，天罗地网，就算流寇有通天的本事，也难逃一死。按照臣预料，不出三年，流寇定然星落云散，天下重归太平。”

整个方略就是九个字，大手笔！大纵横！还有大消耗！

如果是张恪毫不犹豫地拒绝，甚至会重罚提出建议的人，开什么玩笑，把十个省都变成战场，就算是百万大军，也没法围追堵截，把流寇给看住了。根本就是大而无当，纸上谈兵的胡说八道。

幸运的是杨嗣昌面对的是崇祯，他对这个计划有着异乎寻常的赞赏。

“爱卿果然有大才，朕心甚慰，听旨，朕加封卿为兵部尚书，总督剿匪事宜，另外任命熊文灿为右都御史，总理诸省军务，协助爱卿，扫平流寇。”

杨嗣昌不过是万历三十八年的进士，二十年间，冲到部堂高官，而且是主管各省的军政大权，真是春风得意马蹄疾。

可是上任之后，杨嗣昌就面临着最大的困难。

按照他的设想，需要增兵十四万，增加粮饷二百八十万两。

想的很好，可是却没地方弄银子。崇祯咬了咬牙，从內帑凑了二十万两给了杨嗣昌，其余的银子都要从户部拿，可是户部早就空了。

庞大的计划还没开始，就搁浅了，不论是崇祯，还是杨嗣昌，都陷入了空前的尴尬。

没办法，就只能增加田赋，苦一苦百姓百姓，只要流寇剿灭了，天下就太平了，崇祯只能如此自我催眠。

就在准备下圣旨的时候，突然一个意想不到的事情发生了，此时对明廷的打击，甚至超过了中都沦陷，祖坟被刨！

南直隶，主要是松江府，和苏州府，加上浙江，福建，全都是大明朝的财富重地，万名士绅联名上奏，要求朝廷减少漕粮数量，如果再不与民休养，东南就要乱了。

相比遥远的凤阳，漕粮关乎京城百姓的肚子，重要程度，不言而喻，一下子京城的文武百官都吓傻了。

“怎么会，怎么会这样？”崇祯在御书房来回转圈，不停摇头：“东南是鱼米之乡，财赋重地，怎么可能没粮食了，简直是欺人之谈，查，朕一定要派人查，把赃官找出来，严惩不贷！”

王承恩在一旁脸色凄苦，不由得说道：“皇爷，老奴有言，不得不说。”

“讲。”

“是，隆庆开关以来，尤其是松江开关，东南和西洋贸易越发兴旺。百姓争相改稻田为桑田，不种粮食种棉花，农田已经下降了一半以上。而近年漕粮数量与日俱增，从二百多万石，一口气增加到了八百万石，东南就算有金山银山，也都搬空了。”

崇祯万万想不到竟然如此结果，他颓然坐在龙椅上面，精气神好像都被抽空了。天底下就剩一个东南了，要是这里都乱了，大明朝可真就没救了。看着崇祯痴痴坐在那里，一语不发。

王承恩偷偷凑到近前，低声说道：“皇爷，老奴以为或许可以下旨，问问安东王！”