王在晋喝住了他，弯下腰，从地上艰难地捡起来，仔细一看，上面写着忠义，下面有一面义州兵的大旗。

“好啊，早就听说忠义牌了，没想到见到真的了！”

“老爷赎罪啊！”管家跪在地上，砰砰磕头，脑门都变得青紫了，“老爷，奴婢该死，我这就去把牌子烧了，奴婢给老爷丢人了，自领家法！”

“哼，老夫又没说罚你！”

管家吃了一惊，呆呆看着老爷，心说向乱臣贼子弄忠义牌保命，这还罪过还小啊！

“哎，国破时将军不下马各自奔前程。老夫身为朝廷命官，唯有一死而已！只是你们却不必如此，义州兵还算纪律严明，好生保住性命吧，谁都是一大家子人，犯不着丢了脑袋！”

王在晋话中满是落寞，老头子好像老了十几岁一般，晃晃悠悠，走进了书房。

南京，乃至整个江南都在焦急地等着。六百里加急，送到京城，京城讨论之后，再送回来，前后差不多十天时间。

如果京里认定义州兵是犯上作乱，下令平叛，江南立刻就会变成战场，硝烟弥漫，炮火隆隆。不管谁胜谁负，只怕天堂一般的繁华，就要化为齑粉了！

九天时间过去了，到了晚上，王在晋独自坐在书房，换上了一身崭新的官服，庄重肃穆。在他的面前，摆着一把匕首，一瓶鹤顶红，至于房梁上，还有一根系好的白绫子。

不愧是做尚书的人，就是有情调，连死法都准备的这么周全。

“老爷，不好了！”

“来了！”王在晋突然释然一笑，伸手抓起了鹤顶红，把上面的盖掀开了。

“陛下，非是老臣不愿守土，奈何形势比人强，倘若南方开战，辽东十万大军势必不顾一切，杀进京师，大明江山立时就乱套了！百姓家常说，一个巴掌拍不响，义州兵想闹，就让他们闹，早晚有疲惫的时候！唉，只是老夫看不到了！”

王在晋说着，举起毒药瓶，就要灌下去！

“老爷，千万别啊！”

管家情急之下，一把打掉了瓶子，毒药落在地上，烧出一堆泡泡儿！

“你这是干什么，老夫上负国家，下对不起百姓，除了一死，还有别的路吗！你打碎了毒药，无非是老夫再换一种死法而已！”

“老大人，何必如此啊！”

正在主仆争吵的时候，突然外面传来爽朗的笑声，走在最前面的正是吴伯岩。

他疾步匆匆，到了王在晋面前，躬身施礼，笑道：“王老大人，下官让您老受惊了！如今暗杀国公爷的凶手已经被我们一窝端了，这些天欺瞒了老大人，还请您老赎罪！”

王在晋眼睛瞪大老大，脸上的肉一颤一颤，简直不敢相信自己的耳朵。

“吴总镇，到底是怎么回事啊？”