“圣上，臣自幼熟读孔孟之书，万历三十八年中进士，十余年间，官至封疆。若非局势逼迫，臣也不会如此孟浪。实在是兼并田地，无可扭转，民变在即，臣不得不向孔家下手！”

天启看着匍匐在地上徐治，心中竟然升起怜悯之情。

无论如何，这个人都是在做事，比起朝堂之上的那帮人还可爱很多……

“张大伴，你说山东兼并田地真的如此严重？竟然，竟然到了官逼民反的地步？”

张晔慌忙拜倒，说道：“启禀主子，老奴在十五前去山东采买过贡品，听闻一些传言，百姓们说山东田产三分，一分是朝廷，一分是孔家，还有一分，是……”

张晔突然停下来，天启眉头紧锁，喝道：“大伴，你也不给朕说真话吗？”

“老奴不敢，还有一分是鲁王！”

“哦！”天启苦笑道：“鲁王也是姓朱啊，都是我们家的错啊！”

此话一出，所有的太监宫女全都跪了下来，别管懂不懂，都跟着诚惶诚恐地说道：“奴婢们罪该万死！”

天启黑着脸，手指抓在龙椅上，指甲都白了。

徐治偷眼看了一下，突然向前爬了两步，五体投地，拜倒在天启面前。

“圣上，最近五年以来，朝廷开征辽饷和练饷，为的是对付建奴，为的是大明的江山社稷。可是有一班贪渎官吏趁机盘剥百姓，无所不用其极。朝廷多收一两银子，他们便多收三两，五两。如此一来，无数贫苦百姓卖田卖地，卖儿卖女，成了流民。大户豪绅便趁机兼并田地，田地到了他们手里，就不用交税。朝廷收税越多，大户兼并的越快，而赋税全都落到了残存的百姓身上。上等人家变成了中等，中等变成了下等，下等就成了流民。那些吃不上饭的，就，就落草为寇。加上白莲教到处煽风点火，我大明江山已经是如蜩如螗，只等一粒火星，就要引爆滔天大火！”

“臣以为当今之计，只有抑制兼并，打击豪强，平摊税赋，让百姓能得以喘息，我大明江山才能延续。罪臣斗胆直言，还请圣上恕罪。”

天启一面听着，一面点头，这个道理他也明白，可是想要抑制兼并何其困难。万历初年，张居正柄国，推行一条鞭法，等到他一死就人亡政息，大明的财政一天比一天困难。放眼如今的朝廷，上哪去找张居正啊！

“徐卿，朕知道你的苦心，可是你想过没有，怂恿乱民冲击衍圣公府，会是什么下场？朕想饶你，天下的官吏也不会放过你！两天前就有人上本，要直接在午朝门外斩了你。若不是张大伴告诉朕你手上有孔家的账册，只怕有些人早就砍了你的头了。”

没想到在鬼门关上转了一圈啊！

徐治汗毛都竖了起来，他还不算傻，自己和内廷大总管八竿子打不着，他凭什么帮忙。还不是背后有张恪的周旋。看来人家说保住自己，并不是吹牛！

想到这里，徐治竟然不那么害怕。

“圣上，臣之罪罄竹难书，臣愿意一死以谢天下，不过在临死之前，还请圣上答应臣一个条件。”

“是想朕照顾你的家人，还是给你哀荣啊？”

“都不是，陛下，臣冒死抢下了孔家的商行，又清理了田亩。孔家是天下第一家，俗话说万事开头难，罪臣已经开头了，请陛下一定派遣得力人员，将臣收上的田地平分难民百姓，让百姓安居乐业，如此山东或许还能苟延残喘。诚如此，罪臣纵使万剐凌迟，也心甘情愿！”

徐治说完，拜伏地上。天启的目光在他身上来回转动，此人话里话外，都是一片赤诚，只是不知道是否真心，这些年口蜜腹剑的臣子太多了。

此人竟然不惜一死，实在难得。

别看这一次士林沸反盈天，要替衍圣公出气。可是冷静下来，就不免思量，徐治的做法固然不对，可是衍圣公就没有问题吗？

抢男霸女，鱼肉乡里，衍圣公一脉可谓是坏事做尽，才闹到了今天的地步！难道就不该惩罚，平息民怨吗？

顺着这个思路想下去，在山东推行清丈田亩，抑制兼并，并非不可能！

天启默默看着眼前这个人，突然间觉得他就像是冲向蜡烛的飞蛾，一往无前，哪怕是粉身碎骨，被烧成一堆焦炭，也无所顾忌。

如此大勇之人，实属难得可贵！

“徐中丞，你想过没有，从此之后，士林只怕容不下你了！”

“圣上，太史公有言，死有重于泰山，有轻于鸿毛。臣一死，对天下士林就有了交代，解了君父的危局。陛下又可以从容清查田亩，百万生灵能够有一口饭吃，有一件衣穿。诚如是，臣就算万死也是值得的！”

徐治把最后的话说完，大殿里面死一般沉寂。

他的心七上八下，张恪交给他的办法已经都用了。究竟是死是活，就看天启的一念之间了。

对于死刑犯来说，最难受的不是当头一刀，而是等待死亡的过程。