义州兵多半都是旱鸭子，张恪也不例外，坐船的头几天，把喂都吐干净了。方芸卿不嫌弃腌臜，帮着张恪擦洗收拾，照顾得无微不至，两个人越发的亲密。

大半个月的海船坐下来，张恪消瘦了一大圈，的确像个病秧子，他微微欠着身体，一副有气无力的模样。

叶向高越看越气，他真有心一甩袖子不管张恪。堂堂首辅，岂能搀扶这么个小辈！传出去还要不要这张老脸。

转念一想，皇上亲自交办的事情，要是搞砸了，一定会留下狂狷欺君的罪名！更何况给张恪准备了一道“大菜”，还等着让这小子出丑呢！

叶向高忍得肚子疼，把右臂伸出去，意思让张恪搭着上马，他老人家却把头转到了一旁，表明老夫不屑与你为伍！

张恪微微一笑：“有劳元翁了！”

左手搭在叶向高的胳膊上，张恪手指用力，深深陷入了肉里。

叶向高只觉得胳膊上传来一股巨力，膀子都麻了。老头文弱书生，哪里抵得住张恪鹰爪一般的大手。

“啊！”

叶向高闷哼了一声，脸涨得通红。在这么多人面前，身为首辅要是失了仪态，丢人就丢大了，叶向高只能咬牙死撑。

任凭疼得死去活来，他也不敢出声，就在老头子几乎窒息的时候，张恪总算是松了手。

“有劳元翁了，晚生感激不尽！”

“嗯！”

叶向高额头冒汗，咬着后槽牙说道：“张大人，老夫请你入城！”

右臂疼得没法动弹，叶向高只能耷拉着一条膀子，用左手牵着缰绳往城里走。

贺世贤和于伟良等人都是行家，一看就知道张恪暗算了叶向高，老首辅一张苦大仇深的苦瓜脸，大家别提多高兴了，暗暗把大拇指竖的高高的。

让你们泼脏水，也该让你们吃点苦头。

快意恩仇，睚眦必报，这才是武人本色！

人马缓缓进城，两边都是看热闹的百姓，很多百姓都还记得去年剿灭白莲教的时候，张恪领着人马凯旋入京。

不到一年时间，再一次领略军威，何等风光过人！老百姓们不由得拍起了巴掌。

“好汉子，有你们就不怕东虏建奴了！”

“对，再也不怕了！”

老百姓们大声吆喝着，以叶向高为首的东林党人气得几乎扑街。

“无知的愚夫蠢妇，等着把张恪的画皮戳穿，看你们还叫不叫好！”

长长的队伍进入了城中，顿时更加热闹起来，沿途全都是彩棚，家家户户的门前都摆着供桌，上面有各色吃食，百姓们焚香顶叩。店铺的门口都挂着长长的鞭炮，噼里啪啦得乱响。

更有鼓乐队卖力地吹奏，敲鼓的抡圆了膀子，吹喇叭的鼓起腮帮，声音震天动地，简直比过年还要热闹。

尽是丢城失地的消息，好不容易来了胜利，老百姓们压抑的情绪都爆发了。尤其是看到高大的条幅上面写着“老酋十子贝勒德格类授首”的字样，更是把气氛推向了高点。

热情的人马把手拍得通红，忘情的劲头让人动容，更有人激动地涕泗横流。

在人群中间，有一伙人非常显眼，他们都穿着圆领大袖的儒衫，有的还穿着道袍——当然不是老道，而是大明的士子。京城还算是保守的，要是到了江南，更有一大帮穿着女装，涂脂抹粉的读书人。

这些读书人不是来卖弄风流的，而是想要一辩真假！

看着张恪的队伍雄赳赳走过来，有人就忍不住赞叹道：“能斩杀老奴十子，果然是威武不凡，堪称大明的干城栋梁！”

“是啊，看来张大人是一片惨败之中，唯一获胜的亮点，真是不容易。日后辽东就该交给名将功臣，不愁老酋不灭！”

有人忍不住哂笑道：“在下记性不错，昨天不还是有人要上万言书，说什么请诛张恪吗！我大明就剩下一个不怕建奴的了，还要杀了，真不知道安什么心！”

这话顿时引爆了在场儒生的矛盾，有些脾气大的直接开口痛骂。

“出的什么馊主意，要真是上书，我们岂不是陷害忠良，成了千古笑柄！”

“没错，谁出的主意，赶快站出来！”

大家伙群情激奋，有人向后面一看，正好发现了黄道周，站在了后面。

“姓黄的，就是你撺掇的！”

有两个苏州的士子冲了过去，揪住黄道周的肩头，气愤地说道：“姓黄的，险些害得我们酿成大错，没有别的，你立刻给张大人写一份道歉信，请求张大人原谅，我们也就不追究了，大家说好不好？”

顿时无数士子齐声答应，“做错了事，就要有担当，不然，哼哼，小心我们的拳头！”

黄道周面对着几百士子鼓噪声讨，竟然丝毫没有畏惧，肩膀一抖，甩开抓着他的手臂。

“哼，就知道人云亦云，你们当张恪真的打赢了吗？”

“怎么没有，不打赢，又岂会有迎接的仪式？你难道说天子也错了？”