“金鼓齐鸣万众吼，不破黄龙誓不休。”
似乎是有人哭了，又没有人哭。这哭声张承是不知道的，但是他知道自己的脸颊上还有一些泪痕，也不知道是不是沙子吹进了眼睛里。可是明明今天晚上的风也没有多大，怎么就有风吹进来呢？
张承不自觉地拿下自己的兜鍪，后面的将官也齐齐拿下自己头上的兜鍪，正面对着士兵，红缨对着自己。张承想起了一首诗，可是看着台下的士兵，怎么也说不出来。张承挥了挥手，这场授勋仪式，就此结束。
授勋完毕之后，许方平脑袋还是嗡嗡的，他都有点儿不清楚今天晚上究竟是怎么了。摸摸索索回到了一家的家里冷静了一会儿，才知道自己今天究竟得到了什么。
一副琐子甲，还有一块勋章。许方平拿出勋章，看着做工不算很精美的勋章，心里面一阵一阵的满足。拿起那一块麒麟勋章，借着昏黄的烛火，麒麟勋章闪闪发亮，映照在许方平的眼睛里，是那么耀眼。
许方平摩挲了一阵麒麟勋章，眼睛里满满的都是爱护。摸了几下之后，许方平打算把勋章藏起来，一开始打算藏在自己的枕头底下，可是又怕自己的大脑袋把勋章压坏了，想了想，藏在自己的床底下更好。
然后，又觉得放在床底下灰尘太多，这是自己第一个勋章，怎么能够蒙尘？这岂不是太过于晦气了。于是打算埋起来，埋起来又怕锈了，思来想去，好像还是放在自己家的抽屉里面比较好。
……
……
经过了几天的船行，高泰、越夏和姜武准备前往水西，同行的还有尤千户。
尤千户能够来到这里是因为他人比较熟悉这边的情况，而且张承也比较担心这三个人，加上尤千户的请缨，张承也就顺水推舟让他保护三个人。不过他们现在并没有进入水西，而是来到了衡州府。
衡州府就是后世的衡阳，因为王勃的一句“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”而出名。
衡州隶属于湖广，归于湖广总督何腾蛟管辖。几个人下了船，然后一路来到了衡州，期间并没有受到什么阻拦，但是高泰知道，几个人肯定会遇见什么别的情况。现在的平和景象很可能只是暴风雨来临之前的宁静。几个人来到临武县吃喝了一阵子之后，天色已晚，便寻了一处地方住了下来，待到第二天就准备前往衡州府。
然而高泰睡不着，他很知道何腾蛟的脾气，虽然何腾蛟在天下倾颓的时候勇于任命，坚守自己的职责，但是这也不并不是什么所谓忠体为国，相反，他急用隆武帝对他的信任，大肆在湖广地区安插亲信，排斥异己，湖广现在就是他的一言堂。
与此同时，和高泰一样，越夏和姜武同样是睡不着。几个人一合计，翻身起床说道：“如今应该如何在湖广打开局面？”
姜武说道：“此事不难，我在衡州府还是有一些人脉的，这硝石说好弄就好弄，说不好弄也不好弄，一切都需要上下打点的。明日起来的时候就前往衡州，到时候那边自然会有人来接应我们。”
“可是姜兄有什么别的手段否？”
“当然有别的办法。山贼自然是畏实力而不畏德，咱们大人剿灭赣南土匪，威名远震，这衡州府距离赣州不远，他如何不能够知道？到时候只需要说上名号，给点儿好处，自然就会投靠过来。投靠过来之后，之后的事情就由不得他了。”
一边的越夏说道：“咱们大人平时比较讨厌杀戮，能够减少杀戮就是减少杀戮吧。”
“此事也不是不可以，不过还是需要看那人的意思，不过我相信那人还是非常愿意投效将军的，若是不识抬举，那也只好痛下杀手了。”
“此事定然可以。”
“此事后说，确认湖广总督大人能够不使畔子就好。我曾听我们大人说过湖广总督，说其仗势得起，器小难容，此人必定死无葬身之地。”
“此事还是后谈，不过看这尤千户睡得如同死猪一样的，想必贵州的事情也是能够打开局面，这样对将军的大计还是有非常重要的帮助的。”
……
……
第二天，几个人收拾了一下行装，来到了衡州。此时此刻还是早上，衡州因为还没有经历过战争，加上湖广那边的战争还没有开始打起来。衡州这边的民生还比较好，街上的贩夫走卒、道士相师、文人墨客等等，都在这里穿梭。面前一人眉弓高挑，一脸殷勤，肩膀上挑着一根扁担，这扁担一端放着带着锅的炉子，上置一木头盖子，滋滋的热气顺着盖子和铁锅的缝隙流出；另外一端分了三层，最上面放置调羹和筷子，中间放各色调料，最下面的一层外面围着一圈用竹编的席子，里面放着粗瓷碗。
“小相公要莫来一碗哩？俺家别的莫话，这馄饨可是写边的一绝，小相公要告下子不？【尝试】”
一边的姜武听着这湖南本土方言，心里面暖融融的，说道：“老太人，来一碗！”
“要得！！”其他几个人也不无不可，反正现在大清早的，也没有什么别的事情，正好在这里胡吃海喝一顿。
不一会儿，一碗碗香喷喷的馄饨端了上来，几个人连吃带喝，好不畅快！吃饱喝足，几个人付了银钱准备离开，正当准备离开的时候，几个彪形大汉立刻来到了那个小贩面前。那胡子拉碴的中年人脸上浮现出一抹惧怕之色，不过很快就换上了一副笑容，连连说道：“不知道三位军爷前来可是有什么事情？俺这里别的莫有，这馄饨可是一绝！几位军爷可是要吃东西？今儿正好赶上了好时候……”
“日你娘！谁他妈要吃你的馄饨可？就你这馄饨，狗都不吃！”说着直接一脚把中年那中年男子的挑担直接踹翻在地上，那煮馄饨的汤立刻撒了一地。而那个中年人仿佛没有看见一样，嘴里却哀求起来：“军爷，您……”
“啪！”这是那个糙脸大汉给那个中年男子甩了一个嘴巴子，不理会中年汉子，那糙脸汉子一脸讥笑地说道：“就你这个我还看不上眼！你这个值几个破银子？别忘了你还欠着咱家三两银子！我可是知道，今天就到了还银子的日子，怎地，银子准备好了没有？”
后世是欠钱的是大佬。在明代还不是这样的情况，只能说人心不古。
“哪儿能呢？几位军爷还没吃早饭吧，这样，我这儿正……”那中年正准备给他们捞一碗免费的馄饨，猛然之间想起自己的馄饨摊子已经被踹翻了。低着头看着流了一地的馄饨汤，他感觉那不是馄饨汤，而是自己的心头血。
那个军爷继续嗤笑道：“果然是混账东西一个！我呸！”一口唾沫喷到了那个中年男子的脸上，那军汉还不解恨，狞笑道：“你要是今天还不上钱，也没关系，还有一个提议。”
中年男子如同听见了最后的希望，自己脸上的口水都来不及擦，也不理会周边人诧异的目光，一下子扑倒在那军爷的皂靴下说道：“还请军爷话个明白！”
那个军爷也不打哑谜，眼珠子一转说道：“这个方法嘛，那是需要看您的意见了。”
“哈个意见？”中年男子感觉到了一丝丝的不妙。
“我听说你家里有一个女儿，生的沉鱼落雁，闭月羞花，正好军爷这边缺一个暖床的，要是你有这个心思的话，那几两银子就可以拖欠几天，那之后的利息都可以不用还了，这个提议如何？”
“大人！！”那个中年男子的语气里面满满的都是哀求：“大人，这个如何使得？我家就一个女儿，平日里相依为命！她母亲难产而死，自幼孤苦无依，我平常都在外面出摊，她没有母亲的管教，肯定是不知礼法，如何能够入得了将军的法眼？而且我家女儿才十一岁，将军，才十一岁啊！如何能够在这个年纪嫁给将军？礼法不通，房事不晓，如何能够服侍将军？将军若是没有被服侍好，如何能够上场杀敌？”
那个军爷又狠狠地啐了一口唾沫，狞笑道：“你莫要和我扯一些这个那个的？你家女儿的礼法、房事我都会教给你女儿？若是不同意。你就立刻把银子拿过来！”
那个中年汉子一下子跪在地上，地面上满满的都是瓷器碎片，他却浑然不知，一边磕头一边带着明显的哭腔说道：“军爷！她才十一岁！试问十一岁的女儿，如何能够去服侍军爷？若是娶回家门？贱民之门第至微至陋，岂敢攀望将军的高门？门当户对乃是第一要义！将军何不娶别家的女儿？想来比我家女儿姿色好的多了去！”
那个军爷嘿笑道：“嘿！军爷就是看上了你家的女儿，如何了？你家女儿就是和我的口味，今日你军爷我就把话撂在这里了，你要不还钱，要不就把女儿给我！”
而那中年汉子此时此刻已经泪流满面，对着在场观看的百姓不停地磕头：“各位，各位大善人！救救我家的女儿吧！她才十一岁，谁给了银子，俺家这条命就是他的了，就是要俺上刀山下火海，都在所不辞！”说完又是蓬蓬的两个磕头，伏地不起，殷红的鲜血都流了一地。
“男子汉，大丈夫，头可断，血可流，脊梁骨万万不可短，万万不可以跪下自己的膝盖，尔本堂堂男子汉，如何能够做犬牛？”
在中年男子感动的眼神中，越夏扶起了他。