343年的冬天，桓温回到了建康之后，便致书给司马珂，说是身体不适江北之寒，欲在江南陪伴家人，请求辞去都督洛阳军事之职。
桓温的辞官很有意思，他是辞去实职，但是并没辞去广威将军的封号，同时保留了爵位。其实所谓的辞官，只是辞去司马珂麾下的官职，方便到建康城一展身手。
不管如何，桓温终究是天子司马衍的姑夫，而且并没有跟司马珂产生正面冲突，虽然在神策军拉小山头，似乎也算不得什么大错，司马珂也只得予以接受。
但是他知道，以桓温此人的野心和才干，一旦回到建康城，将来必然对谢安增加巨大的压力。此去如同放虎归山，能够镇住桓温的，除了他自己，或许只有王猛和谢安两人。
此番的事情处理，便可见得桓温的枭雄潜质，一旦发现事情对自己不利，果断全盘放弃江北，而且是放弃的干干净净，丝毫没有留恋他经营了许久的徐州和神策军，毫不犹豫的只身南下。此般壮烈和决绝之举，绝非常人所可以做到。
由于桓温如同壮士断腕的果断离去，王猛、邓岳和周琦的三人调查组便中途撤回，未能成行。夏侯长直接接手徐州军事，暂领徐州政务。夏侯长原本就是北府兵的老长官，加之顾会的协助，接手自然也是水到渠成，没有半点障碍。
司马珂便调整让毛宝都督洛阳军事，领天策军。背嵬骑则交给邓岳统领，而陌刀营则归到天策军编制内，由大力士陈猛统领。邓岳也由右第六品的天策军司马迁为伏波将军。
江北的冬天一天比一天寒冷起来，好在河南之地的百姓们，早已储存好了过冬的粮食，只需在家围着火盆烤火即可。在冬天修建房舍的也特别多，一些勤劳的汉子，出去给士族之家做做工，赚点零钱。但是不管如何，这个冬天除了那些实在太懒的人，几乎没有人会为了饿肚子发愁，虽然吃得不够好，但是足可填饱肚子。
但是对于河北的百姓来说，这个冬天却是饥寒交迫的冬天。
羯赵的疆土少了一半，但是羯赵朝中的官吏却没少，赋税自然也提高了，百姓的负担自然也增加了。虽然说石虎停止了大兴土木，但是这几年收成并不太好，而且生产秩序又遭到羯人的破坏，加上赋税的增加，很多人家的存粮熬不过这个冬天。
对于以往来说，河北的百姓们可能早早就开始了抓鸟、挖野菜、摸鱼等寻找食物的行动。但是这个冬天，很多黄河沿岸一带郡县的百姓，都在等待黄河冰冻。
整个黄河沿岸一带郡县的百姓都知道，南岸之地，不但是自己的族人掌控之地，更是饱食之地。在哪里，所有的人不但能够饱食，甚至食物多得在地窖里、在门口腐烂，而且他们每餐都能吃上盐，甚至能吃上肉。这对于河北的百姓来说，简直就如梦幻世界一般。
所以，黄河北岸，洛阳之北的河内郡，到兖州之北的汲郡、顿丘郡，再到青州之北清河郡和平原郡，那些预计熬不过明年收获之季的百姓们，都以村为单位，互相串联起来，准备等到黄河一冻上，就逃奔到黄河以南。
而早已得到消息的司马珂，也早已在黄河南岸一线一些关键的渡口，布置了重兵，准备迎接南渡的同胞们。
同时又令各地驻军，训练一批精锐之士，随时准备突袭对岸，保护渡河的百姓，避免被羯人所拦截。
就在司马珂及晋军，与黄河北岸一带的百姓们都憋着一股劲准备来一场渡河大战时，河北的羯人却没有半点动静。
因为此刻的石赵政权，正在陷入一场内乱，根本无暇关注黄河两岸的动静。各郡县的守军的重要使命就是守住城池，并无其他指示，虽然有人听到了百姓相约南渡的事情，但是并没做出什么反应来。
…………
此时的石虎，已经58岁，年近六旬，愈发的荒淫无度。
石虎喜欢打猎，年轻时也是武勇过人，尤其是驰射本领更是勇冠三军，能开一石八斗弓，左右驰射，五十步之内十发能中八九，当了天王之后，不再亲自驰骋疆场，但是骑马射箭的本领没有拉下来，平素没事便率众出城打猎。
大概是肌肉发达者的通病，因为以前体能消耗过大，食物的消耗量也极大，当了天王之后，养尊处优，体能消耗少，但是食物的消耗量并没有降下来，故此便越来越胖。
石虎到了晚年，身体沉重到两百多斤，已不能骑马，就建造打猎用的车子一千辆，定期比赛打猎。
这两年来，司马珂一心在河南四州休养生息，没有越过黄河半步，也没半点动武的倾向，石虎便将所有的政事全部交给了太子石宣。他自己夜里与妃子们宣淫，白日里便与妃子们玩乐或者出去打猎游玩。
从邺城西到上党郡城，因此地多山脉，都被划为猎场，让御史监护，其中的禽兽有人敢伤害，便获罪，被处以大辟的极刑。这样一来，御史们就有了特权，凡是百姓有美丽女子或上好的牛马，御史如果弄不到手，就诬陷他们伤害禽兽，论罪处死的有一百多人。也就是说，在石赵境内，百姓的生命不如禽兽。
石虎又命令太子石宣到各地的山川祈求福祉，顺便周游打猎。石宣乘坐大车，车子饰以鸟羽华盖，树立天子旌旗，浩浩荡荡好不威武。
太子石宣每到一地停留，就让当地的人们结成漫长的围圈，四边各有一百多里，然后驱赶禽兽，到傍晚让禽兽全都汇集在他的住所附近，让文武官员全都跪立，再把禽兽围拢起来，火炬把四周照得如同白昼，石宣命令强劲骑兵一百多人驰马向围圈中射击，石宣和姬妾们乘车观看，直到禽兽全被射死才停止。
有时个别禽兽逃出围圈，负责围守该地段的人，有爵位的就剥夺他的马让他步行一天，没爵位的就责罚一百鞭。士卒饥寒交迫，死亡的人有一万多，所经过的之地，物资储备全都挥霍无遗。
但是由于石虎完全不管政事，石宣大权在握，野心也逐渐显露出来了。而且此时的石宣也有三十五六岁了，石虎迟迟没退位，石宣背地里难免有点不耐烦，私下里经常流露出“老东西咋还不死”的意思。
奈何石虎虽然醉心于淫乐，但是眼线遍布朝中，这样的话很快便传到了石虎的耳朵之中，石虎不禁勃然大怒。
石虎自己的皇位是夺来的，因此他视储君位置上的儿子为最大潜藏威胁，生怕儿子等不及他死去就来夺权，所以名义上百事不管，实际一直在监视着石宣。
石虎当即便立自己的小儿子石世为晋公，不到两个月，又晋封为晋王。
很明显，石虎这是在为立石世为储君做准备。此时的石世不过七岁，石虎是预计自己已经活不到他长成来争权之日了，所以石虎立石世为储君之心已决。
石宣没有等到石虎的驾崩，却等来了石虎即将立石世为储君的消息，岂能甘心。于是着手准备先杀石世，再叛乱弑父，自己做皇帝。
石宣虽然总揽朝政，但是其实手里只有两只兵马，一只是守卫东宫的卫军，不过三千余人，一只便是羯赵的最精锐之师——黑槊龙骧军。其余的兵马，其实还是掌控在石虎的手中。
黑槊龙骧军最早是由麻秋掌控，但是麻秋在荥阳之战后逃离赵地，渡海逃往辽东而去，这只精锐兵马便由羯将孙伏都统领，听命于石宣。平素驻扎在赵国都城襄国城外，只有特殊情况才被允许入城。
石宣心中明白，就凭他的三千东宫卫队，是决计不可能成事的，于是决定调动黑槊龙骧军入城起事。