腊月初三，萧华三人坐商船从龙浦镇出发，入长江北上。

每年举子进京赶考，通常都是坐船走水路，过京杭大运河，北上进京，这要比陆路快上许多，还便宜许多。

商船是商会里的，商会都会给这些举子提供近乎免费的船票，通常一人只要十文天宝铜钱。

更关键的是，这十文铜钱，还包括早晚两顿简餐，而且伙食还不算差，没什么大荤，至少还是放油的。

而十文钱放在当下的龙浦镇，连一碗牛肉面都买不起。

就是这样赔本的生意，商会往往都是抢着做。

而整个航程，至少要走半月到一个月，主要是看商船沿途装卸货的次数，这样长的时间里，这商船可以说完全贴钱送这些举子进京赶考。

其实这些商船本是想一文钱不收，奈何这些举人们觉着这样吃相太难看，于是商会的商船也就象征性地收一点。

也因此，这举子们往往对这本地商号多少有些好感。

这就是举人们在当下社会的便利。

萧华所乘做的商船，正是南直隶商会下隆庆昌商号的商船，听说是举子们进京赶考，老早准备了一艘新船，只装了些轻货，都是茶和绸布，不怎么占地方，而且行船要比装沉货的要快。

商会把这些举子们都集中在这艘商船，船老大是商号隆庆昌的张管事。

张管事人很和气，知道萧华三人是一起的同窗，于是特地让人将他们安排在一个舱室里。

“太华，这商号不收咱们的钱，这是图个啥？而且好像还不止是我们，这船上至少住了十几位举人，与我们都是一样，皆不收钱。”

高承影看着桌子上的饭食，吃了一半，停了下来，左右瞧了会，然后扫了一眼柳飞和铁枣，盯着罗胜和萧华。

罗胜也有些好奇，他也没经历过这样的情况。

虽然他知道自己中了举后，这地位是上升了些，还是没想到这些并不相识的商号竟然待他们如此客气。

“你可知这隆庆昌是做什么的？”萧华不紧不慢地吃完口中的青菜，笑着问。

“不是南北贩卖丝茶瓷器的么？”高承影又扒了一口饭。

“哈哈哈，做这些行当的商号多了，又不是他们一家。”萧华放下筷子，低声道，“隆庆昌商号是贩盐起家的，这大头还是贩盐，这些丝茶什么的，不过是个副业。”

“你以为他们干嘛讨好我等？还是对所有举子都是如此？”

“为啥？我们连个官都不是还能帮他们什么？”高承影问。

“现在不是，以后可说不准。就算今年不中，以后呢？只要能中进士，做了官，哪怕用不上，也是一份情面。若是用的上，以后上门求见，你是不是也要多少给些面子？”

“你也看出来了，他们这是广撒网的。你没看出来的是，他们这是长期投资。就算不坐这条船，也有会其它的商船，反正都是这帮人的船，大部分南直隶的举子都是坐他们的船，这些人里面怎么可能没有能当上官的。”

“再说了，这些费用看着不便宜，其实与他们来说，小钱而已，惠而不费，举手之劳而已。”

“以后，你们若是真做了官，他们的情面可以给，不过别拿太多，这些人背景不简单。”

萧华说完，这才又端起碗，继续吃起来。

高承影嘿嘿笑起来，若是真能当官就好了。