霍似玉聽後問珍珠：“除了槐花，妳最近用的貼身丫鬟是誰？從哪兒指派來的。”

“有兩個，都是姑母安排的，”珍珠答道，“姑母主理著家中大小事，我也就再沒上過心，連那兩個丫頭叫什麽名字，我也懶怠問了。”

這壹段姻緣中，霍似玉覺得盧知州是撿著了寶，娶妻娶賢，家世和模樣不能保證長長久久壹輩子好，可娶壹個性情好、聰慧賢良的夫人，就能幫襯盧知州壹生。但是，珍珠自己有點自卑，常常有傷春悲秋的情結，比嫁人之前內向了不少，虧得青兒從旁開解才漸漸好些。這次薊寡婦壹來盧府，霸占家權，珍珠就又患得患失了，才讓那暗中的黑手得了逞。

“怎麽樣？可有線索了？”陸江北跟展捕頭交了兩句話，果然比自亂方寸的盧知州管用多了。展捕頭先不再提抓犯人的事，跑去維持秩序了，將盧府中看熱鬧的人驅走壹半，又將被陸江北隔空打穴的薊櫻桃給搬運到壹旁的墻根，騰出空地來，將薊寡婦、槐花的屍體擺出來，等待上官來查驗。

霍似玉搖頭道：“他們兩個沒頭緒，盧知州對家裏這幾個女人的事都不知情；珍珠姐的精神短，連身邊伺候的丫頭也沒看仔細，我估摸著房裏的那包砒霜，就是她們藏進去的。”

陸江北幫她重新系壹回鬥笠飄帶，柔聲問：“累不累，冷不冷，渴不渴？”弄得她有點不自在，他又微笑品鑒她的羞窘神色，自己作無辜狀。霍似玉才回過味兒來，他這是故意在別人面前這麽著，專等看她不自在呢。

壹旁的盧知州不認得陸江北，卻認得他身著的壹襲蟒袍裏襯、腰間玉帶和飛鳳靴，全都是錦衣衛將領的專屬服色，屬於壹種特權標誌。又見他對要小姐的溫存體恤、脈脈軟語，盧知州奇怪之余，上前跟陸江北通了幾句官話，又謝過了他的仗義援手，才說出了壹件沒跟霍似玉說出來的事：“那個砒霜，我們家裏存著不少，後院的柴房裏也有幾包。”

霍似玉吃壹驚，軟轎中的珍珠也很驚訝地言道，從不知道家裏有砒霜，問哪兒來的砒霜。盧知州含糊地解釋說，家裏柴房擱兩包砒霜，是他們家祖輩就有的風俗，姑姑和先父母都明了，只是沒跟新嫁入盧家的珍珠講過，怕她聽了有什麽想法。

霍似玉聽了先是好笑，轉念壹想又覺得可疑，這盧家是個什麽門第，竟定下這等奇異的規矩？那柴房中備著的砒霜，又是給誰吃的東西？偷柴火的老鼠，還是家裏住的人？先秦時倒有壹個舊聞，是說嬴氏壹脈的後裔在漢朝的京師裏繁衍，怕哪壹天身份被識破，合家將會受到迫害，就在家裏收藏了大量毒藥，以備全家人壹起服毒殯天。後來有個疑神疑鬼的家人，沒被拆穿身份也認作被拆穿了，便牽頭領著全家集體自殺了，釀成壹場悲劇。

可盧家是個小有名氣的望族，盧知州家裏還是個旁系，不可能跟嬴氏壹族的情況壹樣吧，為要在家裏藏毒？奇怪啊……

她只覺得身上壹暖，回神看，原是陸江北見她的披風脫給了珍珠暖著，就又解下他的猩猩紅鬥篷給她仔細裹上。而這個時候，左旁冒出了十幾個紫衣官差，來的煞是突兀，仿佛新從地底下冒出來的壹般，瞧衣著跟展捕頭那些人不是同壹撥，倒有點像三年前水商觀，陸江北等人叫來搜查道觀的差屬。他們是，廠衛，宦官？陸江北叫他們過來幫忙，不算是以權謀私吧。

這樣想著，陸江北已經拉著她坐在了廠衛給架好的屏風，擺好的桌臺後的梨木紅屜長椅上。更有殷勤者奉上藥棗茶、手爐和雨花香鼎，並迅速地在其他三面都架上屏風，只留壹個可供壹人出入的小隙，余者都封絕了，等於是在盧家當院裏設了個臨時休憩的小屋。