她出神想這些的時候，老太太為她答不上話而焦急，心裏盤算壹下，就突然起身，從客位上離開，都不等站直就俯身跪下去，請罪道：“殿下恕罪，小孩兒她不懂事，只怪老身平日疏於教導，放任的她性子野了，竟然在您面前放肆起來。這個不好，家裏還有其他好的，叫來彈壹曲將功折罪如要？”

貴人的嗓音慢慢騰騰的，仿佛是精神有些懶怠了，道：“那就叫來吧，我覺得這座院子呆起來挺舒服，涼沁沁的，又非是陰涼，在這裏住的人真叫人羨慕。我還想多坐會兒再走呢。”

老太太松壹口氣，先支使了蒲公英去叫柴雨圖，又殷勤對貴人說：“殿下喜歡，要不就住在這裏，老身叫人將水榭並聽竹院都清掃壹新，專供殿下賞玩。”

若說保定伯壹家是十年不遇的貴客，那麽眼前這位，就稱得上是百年不遇的大人物了。只恨他如今喜歡的是個建在地面房子，不能摘下來給他，若是要別的能拿起來的東西，哪怕要她老人家的腦袋，她也甘願獻出。沒錯，整個大明最有前途的人，如今就在羅家做客，只要伺候好他這回，羅家再保三十年富貴是沒有問題的。要是伺候得他滿意，他日羅家子弟也能像孫家那樣官運亨通了……

想到這裏，老太太沒好氣地斜了壹眼還楞楞地低眉坐在琴桌旁發呆的霍似玉，不知往日裏幾個孫女兒中最適合拉出來待客的外孫女，怎麽這次表現這麽差，竟然屢屢出錯。早知她染上梅花刺，容貌有了這麽大改變，就直接去叫雨圖不叫她了，這次要是真因為她而得罪了貴人，那從今往後，羅家再也沒有她和她娘的立錐之地了！

“還楞著幹嘛！”老太太拉長著臉，沈聲喝道，“還不快過來給殿下叩頭賠罪！”

霍似玉聞言離了座，像壹個口令壹個動作的木偶人壹樣，走到老太太身後，斂裙將要跪下去時，那貴人卻制止說：“莫跪了！小孩兒彈個曲子，不過逗悶而已，罰她幹什麽？她什麽都沒彈錯，只是空有技法，心不在上面，我才覺得聽起來意猶未盡，想多聽壹曲附和心中意境。”

霍似玉本就不想亂跪人，他既然不讓跪那她剛好順坡下，站在跪伏地上的老太太身後扮演背景色，努力讓自己比屏風旁埋頭跪著的丫鬟燈草更不起眼。此時，她大約猜出這個“殿下”是哪位大人物了，登時也覺得室內氣場變得壓抑而沈重，只想速速離開這裏，免得招惹麻煩。她不光奇怪，柏煬柏怎麽說此人是她姻緣線搭上的人，她還很奇怪，像他這樣的貴人跑羅府來做什麽，還專程到聽竹院裏來。怪哉。

等得老太太又跪了盞茶工夫，那貴人才說：“呀！老太君怎麽還沒起來？快回座上坐著罷，跪我做什麽？”

老太太戰戰兢兢地領命爬起來，又再三地謝了恩，才回座位上筆挺地坐直。而垂頭立在壹旁的霍似玉卻聽出那男聲中帶著笑意和戲謔，分明就是故意放老太太跪這半晌，然後才裝成剛見她跪著似的。好個促狹的人。

“幾歲了。”那人平平地問。

顯然不可能是問老太太或者燈草，於是霍似玉只好自覺地接了這個問題，答道：“十四。”

“識字嗎？”

“會寫兩個，讀書時認不全。”

然後就沒有下文了。老太太坐了壹會兒悶不住了，又開口推銷起霍似玉的好處，以表明讓她來待客絕沒有輕慢客人的意思。老太太往日對霍似玉也不大上心，說來說去就壹個“乖巧聽話，孝順長輩”，再就是會下棋，茶泡得很好喝。偏偏主位上的貴客對這些都不感興趣，老太太數排了壹會兒，見貴人的眼皮都沒掀動壹下，快睡著了的樣子，就訕訕閉了口。

過壹會兒，她又找到了新的話題：“太子爺的那塊匾額，也是老身這外孫女救下的呢。當年她比現在還瘦小，壹見匾額落下來，撲上去就接，差點就被砸死匾下。老身當時就哭她短命，她卻拼著最後壹氣，說素來仰慕故太子的高潔亮風，就算拼得自己沒命，也得守住了太子殿下賜給老太爺的匾額。”