“陛下好雅兴！”齐子依走到桌案旁，先是扫了一眼狼藉的地面，又看了看软塌上几名妖艳的美人，心中已是万丈怒火。

“皇后……皇后怎生来此？”承德帝孙征灏有些尴尬地将身上的衣衫稍稍整理了一下，然后看着面无表情的皇后，心中竟然有些惴惴。

“我来这里，是不是扰了你的兴致，让你生厌了？”

“皇后……”承德帝孙征灏听到她口中语气不善，一时间不知作何应答，搓着手，表情讪讪的。

“陛下今日不准备处理政事吗？”齐子依弯下腰来，将地上散落的奏折和文书一本一本地捡拾起来，然后又整整齐齐地码放在桌案的一侧。

“今日自然是……要处理政事的。”孙征灏下意识地应道。

“哦……”齐子依冷眼扫了一下桌案上摆的菜肴和酒水，以及软塌上几名美人，“陛下就是这般处理国事？此间虽不是酒池肉林，但这番模样，也未免有些荒唐了点吧！”

“皇后……”孙征灏闻言，有些羞恼，“朕乃一国之君，九五至尊，何须你来置啄朕怎生处理国事？你且回宫，管好你份属的内廷宫闺之事即可。”

“陛下，你这是在嫌弃我多言扰事了？”齐子依面沉如水，眼神咄咄地看着承德帝。

“皇后，需注意你的身份。”孙征灏觉得自己有些下不了台，索性硬着头皮，强势地回应道：“如何处理国事，朕自有分寸，皇后且退下吧。”

“千年以前，前秦二世而亡，陛下当警记之，勿要重蹈了覆辙！”齐子依看着短短两年就被酒色掏空了身子的孙征灏，一脸痛惜，“陛下需知，我大秦此时情形，内忧外患，可未必强得过昔日始皇之势。”

说罢，齐子依转身离去。

孙征灏颓然地瘫坐在软塌上，脸上阴晴不定，久久不语。登基两年以来，他渐感疲惫无力，似乎越来越难以应对国中错综复杂的各项政事，以及内阁僚臣和各部尚书的争执诘难。

他内心深处不得不承认，自身确实才智平庸，并不是一个称职的皇帝。不论是心性，还是治政能力，远不如因身体残疾而被父皇废黜的嫡亲大哥。因而，孙征灏在沮丧失望之余，不免有些自暴自弃，经常躲在深宫之中，与各地遴选入宫的众多美人一起饮酒合欢，逞一时之乐。

以前，皇后也会时不时地劝阻于他，让他勿要这般“嬉戏恬适”，应沉下心来，慢慢去学会如何做一个皇帝，并对他谆谆诱导，世间万物，唯反复精习，潜心研究，皆无难事。

皇帝这个职位做久了，就犹如卖炭翁那般，“无他，唯手熟尔”。即使不能成为汉武、唐宗，以及前明太祖那样的雄主，但要做一个中规中矩的守成之君，应该不是难事。

然而，孙征灏性子宽疏，缺乏耐性，在皇后提点警醒之后，会稍稍振作一点，努力去做一个勤政的皇帝。可要不了多久，只要在群臣面前遭到各种反驳诘问，或者在某些政事之中遇到小小的挫折打击后，立马就会变得意志消沉，继而躲到深宫之中，以靡靡声色来安慰（麻木）自己受伤的心灵。

一个月前，因为谅山郝氏突然派使者前来朝觐大秦，并声言要献土归附，重回华夏。孙征灏闻之，不由大喜过望，全然不顾内阁几名辅臣的反对，坚持要接纳郝氏。要是收了越北谅山等地，不啻为开疆扩土，并能籍此大大提升自己的声望。

可部分内阁大臣却对此表示反对，认为那郝氏乃是反复之辈，不可轻信。另外，齐国在郝氏身上“投资”数十年，一直大力扶持其对抗安南郑氏，几为齐国藩属一般。若大秦贸然收纳郝氏，将对秦齐之间的传统盟约造成严重的伤害。

再者而言，齐国在安南地区经营四十年，根基深厚，实力强大，对郝氏突然地改换门庭，必然不会善罢甘休，当以断然措施进行必要干预。到头来，说不定会让我大秦便宜没占到，反而会惹一身骚，最终弄得灰头灰脸，失了颜面。

果不其然，数日前，桂林传来急报，那郝氏内部突发变故，原当家人郝元丰及其亲信被他的叔叔郝昌祎以奇兵方式，袭破谅山城，并尽屠其众。随后，郝昌祎派兵封锁了与广西之间的陆路通道，邀请齐国军队入驻谅山、新郑等地，以助其安定和巩固局势。

承德帝孙征灏顿时觉得自己颜面尽失，那些朝中大臣们看向自己的目光，似乎也充满了嘲讽和讥笑。

于是，为了维持仅存的一点自尊，他又躲入深宫，对朝臣们的请奏和面见，一律统统回绝，纵情于美人怀抱，麻木于酒精之下。

“陛下……”李富金小心地走进殿内，脸上带着谄媚的笑容，“陛下，皇后娘娘已经走了。”

“嗯。”孙征灏百无聊赖地应了一声。

“陛下……”李富金见皇帝的情绪似乎有些低落，便犹豫着是不是要将那些药丸呈送给皇帝。

“朕，是不是有些荒唐了一点？”孙征灏苦笑一声，起身坐到桌案旁，端起一只酒壶，往嘴里灌了几口，然后狠狠地掷向地面，殿内的几名美人及侍候的太监吓得慌忙跪倒在地，匍匐不起。

“陛下息怒！”李富金重重地磕了一个头，哀声说道：“陛下的苦闷，旁人无从所知，但臣等却感同身受，恨不能为陛下赴汤蹈火，排除天下万难险阻，只为陛下喜乐舒心。”

“唉……”孙征灏叹了一口气，望着李富金，摇摇头说道：“还是你们这些旧人，体恤朕的苦闷和烦恼呀！……嗯，你手中何物？”

“陛下，此乃龙虎丸。”李富金将手中的锦盒呈了过去，“这是南京城仁寿堂所创的助性之物，功效奇佳，深得贵戚和富商喜爱。旬日前，陛下曾提及……提及精力稍稍有些……不济。故而……”

孙征灏接过锦盒，打开盖子，里面盛放着七颗青色药丸，还隐隐散发着一股幽暗的麝香味。

“陛下，此药臣已经让人试过。”

孙征灏点了点头，从锦盒中取出一颗药丸，只稍稍犹豫了片刻，便放入口中，慢慢地吞咽入腹。

约半刻钟，他便觉得腹部一阵火热，遂站了起来，转身朝软塌上趴伏着的几名美人走去。

待今日纵情后，明日定要重新振作复起，励精图治，整顿国势，断不可使我大秦二世而亡！

(本章完)