而位于吕宋地区的苏禄、卫国、吕宋三国联军,将同来自汉洲本土、宣化、威远等地的齐国陆军直抵琉球。在汇合了所有集结于此的各国(镇)联军后,会择时发起对日本幕府的军事打击。齐国的战争机器已经开动,一场堪称齐国最大规模的海外军事集结,正在有条不紊地徐徐展开,雪亮的刀锋也遥遥地指向日本。
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8月28日,南京。
孙可望背着双手,抬头望着墙上张挂的一幅大明山河堪舆图,久久不发一语。身后十余名文武官员,皆眼观鼻,鼻观心,保持着令人诡异的静默。
刚刚从大同收到捷报,在6月上旬,赣王李定国征发民夫一万余,前出大同九十余里,在原阳和卫所(今内蒙古丰镇市)旧址筑城。驻集宁(今乌兰察布市)的清虏闻讯后,派出骑兵两千余来袭。结果,李定国于黄石崖山设伏,歼灭袭清虏八百余,取得两年来少有之大捷。
李定国审问清军俘虏后,闻知清虏伪帝康熙亲率满蒙八旗主力两万五千余,北上喀尔喀蒙古,准备恢复该地区的宗主地位,同时亦扩充清虏自身实力。这使得,清虏盘踞的整个归绥(今呼和浩特市)一带异常空虚。
随即,李定国集结大同、怀仁各镇所有骑兵,凑足了两千余骑,由麾下悍将平阳侯靳统武领兵,仅携带数日干粮,直奔归绥而去。
一个月后,靳统武大胜而归,捣毁蒙古、八旗大小部落、村镇三十余个,斩首六千五百余级,掳回牲畜两万六千余头(只),解救汉民四千余,还在清虏的临时行在绥远城跃马扬威一番。尤为难得的是,明军抢回来马匹四千余,这对以后明军的骑兵建设,具有积极的意义。
捷报传到南京时,孙可望正与亲信文武于秦王府集议齐国调遣兵马,远征日本之事。因而,当孙可望听到大同的消息后,便这般负手看着墙上的堪舆图,好半响没有说话,使得殿中的官员均不由面面相觑。
“你等认为,此番齐国征伐日本,可能获胜?”孙可望突然问道。
“日本国乃是拥有千万人口之大国,更兼德川幕府号令统一国内诸藩,辖下武士兵员数以十万计,非南洋土邦藩国可比。臣以为,齐国跨越万里远征,未必能讨得了好。”文华殿大学士、礼部尚书苏士成见众人皆不语,便主动上前说道。
“大学士,你这怕是有些低估了齐国的军力和远洋跨海作战能力。”大明神火军(纯火器营)总兵孙征淇(孙可望次子)朝苏士成拱拱手,然后轻声说道:“广德十一年(1665年),末将曾在齐国游历期间,亲眼目睹齐国于本土聚战船数十艘,战兵三千,跨越数万里,去征伐极西之地埃及,破敌军万余,擒敌酋于阵前,大胜而归。而日本,距离齐国汉洲本土更近,而且,齐国于云州、琉球、吕宋、安南等地,皆有驻地可停泊休整,于战力补充更为便捷。故而,末将以为,此战,齐国将有六分胜算。”
“不错,观齐国三十余年所经战事,皆谋后而定,详加论证评估,从不打没把握的仗。如今,齐国除了联合那……那云州永藩所部兵马外,还动员了安南、婆罗洲、吕宋等地方藩属的军力,集结兵马数万之众。更兼之齐国拥有强大的海上力量,此战当应获胜。”叙国公马惟兴随即附和道。
“呵呵……”孙可望轻笑两声,“齐国为何没邀请咱们,同伐日本?”
众人闻言,皆愕然地看着孙可望。我们大明北方有清虏余孽,东北有日渐坐大的渤海国,西南有蒙古人建立和硕特汗国,西北还有一个居心叵测的吴三桂,环顾四周,皆为强敌,如何有精力去伐那日本倭国?
“给辽东的王尚礼传个话过去。”孙可望收敛了笑容,正色说道:“云州永藩所属军队不从朝廷谕令,滞留辽东不归,着命武力驱逐之。”
“秦王英明!”众臣闻言,齐声赞道。
云州镇应齐国所邀,必然要集结主力攻伐日本,那么其占据辽东半岛上的兵力必然也会被大量抽调前往,如此,倒是给驻辽东王尚礼提供了一个非常好的机会。
而齐国在专注攻打日本之际,自然无法腾出多余精力来为云州永藩站台说话,待其打完了日本,想必整个辽东地区已为秦系兵马尽数占据,造成既成事实。
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1674年9月18日,日本,江户。
“……有鉴于日本政府枉顾法律公义,擅自杀害我大齐民众,滋事任意,终未能反省。……举凡尊重信义之国家,咸属忍无可忍。兹,大齐帝国特正式对日本国宣战,自我大齐汉兴四年九月十八日十二时许,我大齐帝国与日本国进入战争状态,以此昭告于日本。”
陆军陪戎校尉(少尉)武浩分别用汉语和日语大声宣读完手中的宣战文书后,轻轻地将书页合上,抬头看着高据上位的日本征夷大将军德川家纲。
一名侍者将武浩手中的宣战书接过,然后躬身上前,递给德川家纲。
大厅里,十数名幕府武士手按着腰下的太刀,眼神凶恶地盯着武浩。只待将军大人一声令下,便会将其斩杀当场。
德川家纲默然地将那份齐国宣战书打开,里面只有单薄的两页纸张,第一面是用汉文书写,第二面则是用日文书写,只有寥寥数十字。每一页文书底部都盖着一个鲜红的印章,仿佛像一道血纹,透着一股肃杀。
“使者请回,我日本已收到贵国宣战文告。”德川家纲将那份宣战书放置于桌桉上,看着那名齐国军官,“自此,我日本将全力与贵国一战,以彰我日本武士之道。”
武浩闻言,点点头,随即就要转身离去。
“你原先可曾是我日本国人?”德川家纲突然在后面问道。
“不,我是齐国人。”武浩有点恼怒,转身冷冷地说道。
“呵呵……”德川家纲笑了,然后挥挥手,任其离去。
“诸君,准备应战吧!”待齐国使者离开大厅后,德川家纲站了起来,缓缓地将腰下太刀拔了出来,看着两边跪坐的老中、家臣皆面露决绝之色,“此战,我德川氏必然武运长久,勇挫南蛮之敌!”