“从爪哇、马六甲、苏门答腊和香料群岛，商人们会带来香料、龙涎香、珍贵木材、粮食……”

“来自马达加斯加、莫桑比克以及非洲东海岸其他港口，则会提供包括象牙和药材等货物……”

“而来自印度的不同地方生产的靛蓝、硝石、棉花、女奴则源源不断地运抵建业港。”

“所有的商人在返回的时候，会将他们的船只装满茶叶、棉布、砂糖、瓷器、香水、毛呢、钟表、铁器、五金、机械、肥皂和香皂等相应工业品，另外还有象牙制品、项链、珠宝等奢侈品，以及罐头、油料、咖啡日常生活品，林林总总，不胜计数……”

“这么看来，来自世界各地的商人运来的商品几乎都是初级的原材料，而带走的全都是齐国人自己生产的工业制成品和各种高附加值产品。”特奥·埃尔南德斯若有所思地说道。

“是的，先生。”奥利维耶·吉鲁恭敬地点头说道：“在整个印度洋地区，齐国是唯一能生产并提供大量工业制成品的国家。他们可能要比我们所有人的预想中都更为富庶，也更为强大。”

“齐国与我们法国相比，孰强孰弱？”特奥·埃尔南德斯突然问道。

“……”奥利维耶·吉鲁闻言，怔了一下，“齐国虽然在该地区比较强势，还拥有一支规模庞大的海军，但肯定无法与我们伟大的法兰西王国相提并论。”

“那他们与尼德兰相比呢？”

“如果算人口规模和领土广阔的话，齐国的实力自然要超出尼德兰许多。”奥利维耶·吉鲁说道：“不过，齐国所处的地理位置是远远优于尼德兰的，毕竟这块广阔的汉洲大陆，被齐国一家独自占据。再加上他们实力不俗的海上力量，在面对任何强大的敌人时，完全可以据有不败的地位。”

“所以，我们需要与这个国家建立一种长远的战略合作伙伴关系，通过他们，将我们法国的影响力扩展至整个东方世界。”特奥·埃尔南德斯说道：“当然，这也将极大地促进你们东印度公司开展东方贸易。”

“是的，大使先生。诚如你所言，我们法国一旦与齐国建立友好合作关系，必然会促进我们东印度公司更好的发展。即使，我们不能染指尼德兰人的香料生意，但完全可以凭借汉洲、印度、波斯三地的转口贸易，赚取大量的利润，为王国，为陛下贡献更多的资金。”

法国东印度公司与荷兰、英国的东印度公司截然不同，它是一家“国有企业”，公司的活动受国王任命的行政长官监督，公司的董事不是由商人充当，而是由宫廷宠臣和显贵充当，就是在公司的流动资金中，也是来自国王赏赐的要比商人认购的股金多得多。

这些制度因素直接影响了公司的性质和组织，法国东印度公司在财政方面更是完全依赖政府，因而在受到官僚监督和国王官员琐碎监督的束缚下，它的殖民活动经常得不到国家的充分支援，资金一直比较缺乏。

因而，法国东印度公司在整体经营上，要远远弱于英荷两家的东印度公司，每年的贸易额，还不到一百万法郎，利润更是只有区区十几万法郎，都不够路易十四办几场奢华的舞会。

法国人在印度洋地区殖民过程中，经常是来得太晚了，当他们发现一种贸易或一个港口城市时，还未下手，就早已被别人掌控了。数十年的殖民经营，历尽千辛万苦，钱也没赚到多少，地盘也没捞到几个。

哦，也不是，法国人最起码占领了一个波旁岛（今留尼旺），算是在印度洋地区有一处中转之地，但也经常面临资金不足，发展难以为继的窘境。

因而，在看到隔壁的尼德兰人在东方贸易上，赚的盆满钵满，法国人如何不会生出嫉妒之心。

特奥·埃尔南德斯在六个多月前，从巴黎启程前往汉洲时，整个法国已做好了全面战争准备，开始磨刀霍霍，试图一举攻灭尼德兰，吞并这块欧洲大陆最为富庶的地区。

至于如何选择一个开战的理由，一切是那么的无稽和可笑，法国枢密院是这样提出的：阿姆斯特丹铸造了一枚特别的勋章，上面的图桉是市长范博尹宁的头像和一个光芒四射的太阳组成，前者在后者之上，并且图桉的边缘刻有铭文“太阳一见到我就停了下来”。

这不明摆着是在侮辱路易十四嘛！

因为谁都知道太阳的象征性图桉在法国人心中的重要影响，并且人所共知，法国人民把镌刻有铭文“高于一切”的太阳徽章作为路易十四的象征。

但实际情况是，法国人所描述的这枚勋章从来只存在于他们的脑海里，尼德兰人根本没有铸造。

不错，联省共和国的三级会议是曾下令铸造一枚勋章来记录共和国为之骄傲的辉煌业绩，不过，铭文是这样说的“法律的守护者、信仰的捍卫者、国王们的拯救者、胜利的复仇者、欧洲的仲裁人”。

但是，路易十四已经将王者之剑高高的举起，十余万精锐法国军队已经整装待发，大孔代、杜伦尼、布特维尔等名将已经跨上战马，踌躇满志。战争一触即发，任何国家，任何人都将无法阻止。

开战的正当理由很重要吗？

要知道，后世某个霸权国家在全世界人民的面前，捏着一小袋洗衣粉，都能作为开战的理由，更何况伟大的“太阳王”呢？

再看尼德兰这边，用来抵抗的统帅仅仅是一个体弱多病、毫无任何战争经验的年轻人（后来的荷兰执政威廉三世），不到两万名参差不齐且素质低劣的士兵，还有被利欲熏心的阿姆斯特丹商人盗卖一空的军火库。

因此，法国人信心十足，认为可以在不到半年时间，就可以彻底征服和占领这个弹丸小国，为法国称霸欧洲迈出坚实的一大步。

吞并了尼德兰，那么它在海外所有的资产，特别是最为重要的东方贸易，自然也要由法国人全盘接管过来。而要实现这个目标，就无法绕开那个位于南方新大陆的齐国。

因此，路易十四虽然不怎么喜欢这个国家，但在自己的宠臣--国务秘书、海军国务大臣兼财政审计长让·巴普蒂斯特·柯尔贝尔的极力劝说下，还是派出了一支庞大的使团，前往汉洲大陆，准备与这个地区“小强”建立正式的外交商贸关系。

作为法国的全权大使，特奥·埃尔南德斯非常自信可以完成路易十四交办的各项外交事务。尽管齐国驻欧总代表在去年婉言拒绝了法国人的一系列要求：断绝与尼德兰之间的关系，将驻欧总代表处迁往巴黎，停止金钱和物资方面给予尼德兰人的支援，协助法国人开拓东方贸易，转让贸易据点……

但是，只要法国以雷霆之势攻灭了尼德兰共和国，吞并了他们的领土，建立了欧洲霸权，他相信，齐国人会很快改变主意的。

因为，没有人可以违逆“太阳王”的意志。