1670年8月9日，汉洲，上谷（今澳洲海港小城鲍恩）。

上谷位于一个长方形的半岛上，其北面、东面和南面都是大海，西面与汉洲大陆相连，这里由清水河（鲍恩附近的曼顿河）冲积而成的平原有着肥沃的土壤，又位于干热带地区，气候干燥炎热，大部分农作物皆可做到两熟，是广陵府（五年前，广陵从威海府分立出）最为发达和成熟的农业产区。

上谷县总的人口六千三百余人，下辖七个乡、二十五个村、屯，其中县城常住人口有一千五百余人。上谷县粮食作物以水稻、小麦、玉米为主；畜牧业以饲养生猪、牛、羊、家禽为主；工业以粮油、副食、羊毛等农副产品加工为主。

四年前，在距离县城西南十几公里的山区发现一座储量丰富的煤矿，当地主政官员立即设立矿场，投入人力、物力对其进行小规模地开采和加工，然后通过简易的马拉轨道和清水河，运至上谷码头，再经大船转运至广陵和云阳（今澳洲东部城市麦凯），为县里赚取一点财政收入。

去年二月，交通部会同广陵府、云阳府，准备着手投资修建云广铁路，而线路正好通过上谷县，这让当地官员和百姓为之欢欣鼓舞。虽然，我齐国海运发达，但在速度上还是稍逊铁路一筹。这铁路只要一开通，上谷县生产的各种农副产品和煤炭资源，便可以沿着铁路线，源源不断地输往北边的威海地区和南边的诸多沿海府县。

原以为，这条长达三百五十多公里的铁路，会耗时至少两年多。却未料到，交通部和广陵、云阳两府官员，于铁路沿线动用了数万新进移民，以及同等数量的土人劳工，几乎是以每天一公里的速度，从两头一起加紧施工。

至今年六月底，便将这条铁路建设完成，然后又用了一个月时间，进行线路运行测试，最终于八月一日，正式通车。

今日午后，位于县城西边的铁路站台四周戒备森严，除了县里临时征调的两百多轮值乡兵在车站外围站岗外，还有近百名荷枪实弹的禁卫军和宪兵分列铁路两侧，将一列刚刚抵达的火车护卫得严严实实。

皇家禁卫军呀！

哦，怪不得这条铁路修建得如此迅速，原来是我们齐国的大王携王室迁都长安之际，要乘坐火车巡幸沿海地区！

远远看到车站这般阵势，知机的人立马明白过来，这分明是王上已亲临我上谷县了。

“在我汉洲境内，需要这般阵仗吗？”齐天下了火车，看了看四周的情形，不由皱了皱眉。

“王上，若是十几年前自然不会如此布置。”宪兵司令、镇国将军（中将）齐大陆郑重地说道：“但从数年前，清虏便不断派遣细作密谍混入移民中，来到我汉洲境内，意图刺杀我齐国重要官员，破坏各地工厂。虽然民调处和各地警察处也经过仔细甄别和详加探查，抓了不少清虏探子，但也难保有漏网之鱼的存在。”

“大明有新的消息传来吗？”齐天摇摇头，随即问起大陆的情况。

“两天前收到的消息，在六月中旬，清虏主动撤出了京师，一部逃往集宁（今内蒙乌兰察布市），另外一部逃往归绥（今呼和浩特市）。”黑衣卫副指挥使、广威将军（少将）何清躬身施礼道：“明军集中所有骑兵三千余沿路追击，但在张家口遭到清虏满蒙八旗的反身一击，仅六百余骑逃回京师。明军主帅李定国遂领主力出京师，经昌平、南口、怀来，徐徐逼进宣化、张家口。”

“明军在没有大量骑兵的掩护下，敢出塞追歼清虏？”齐天不由大为惊讶。

“我们猜测，明军是想将宣府先控制在手里，以便待清理完关内残局后，择机重建北方防线。”何清说道：“至于出塞，恐怕在数年之内，明军没有能力做到，最多不过恢复原大明九边重镇。……毕竟，建立一支强大的骑兵，也需要时日。另外，在河北、河南、山西、陕西等地，仍旧还存留大量的清虏残余，需要明军逐一清剿。”

“这大明估计至少需要花费要七八年时间，才能完成消化新占之地，整顿内部，恢复北方的经济民生。”内阁副总理大臣齐远山说道：“如此，我们齐国还有一段缓冲时间，重新调整与大明的关系。他们就算短期之内想翻脸禁止我们移民，或者要彻底消除我们在大明的影响力，怕是还要多掂量掂量。”新笔趣阁

“你们所有人都认为，统一后的大明必然会与我们齐国对立，甚至会发生冲突。”齐天摇头说道：“其实，我们与大明之间存在的矛盾，不过是移民而已。他们认为我们是趴在大明的身上吸血，毁损他们的根基。不过，在这个问题上，也并非不能进行调和。”

“虽然今年开始的人口统计数据尚未出来，但我们还是可以粗略的估算出来，汉洲本土加上威远、宣化等几个海外领地的人口多半已接近五百万。这个人口规模虽然无法与大明、印度、日本等国家数千万人口相比较，但在南洋，乃至印度洋地区，也属大国行列了。”

“我不知道你们是否关注过我们的人口自然增长率，也就是剔除移民人数，纯粹为我汉洲本土净增人口数量。别的府县不太清楚，但建业府在过去十年间，人口自然增长率达到5%左右，甚至个别年份会达到7%。你们知道这意味着什么？若是汉洲所有府县的人口自然增长率都如建业府一般，那么我们齐国的人口在没有任何移民的前提下，在十五年内会翻一番，达到一千万！”

“所以，对于人口而言，我们现在并不像十几年前那般急迫和渴求了。我们现在需要做的是，要努力夯实国内各项基础，提升工业化水平，研究更为前沿和先进的科学技术，务必使我齐国永远处于世界领先地位。目前，我们齐国所拥有的五百万人口，已足以制霸南洋，并可逐步控扼印度洋诸多关键要冲，巩固和维持我们目前据有的南洋、印度、波斯和阿拉伯等国家和地区的商业市场。”

“王上所言极是。”齐远山应和道：“再说了，即使大明发布移民禁令，也未必能堵住国中百姓出走海外的决心。我齐国移民三十多年来，大明百姓对我齐国入境移民待遇无不知晓。若是想过上好日子，求得一个富贵，自然会想方设法地渡海来我齐国。”

“远山这句话说得很好。”齐天点头说道：“没有哪个百姓不向往美好生活。倘若大明境内的官员士绅压迫太甚，百姓自然会用脚来选择自己的出路。所以，登来附近的长山诸岛和广州附近的阿娘鞋岛（今东莞市西南威远岛，珠江口东岸）必须控制在我们齐国手里，用以接转大明境内的自发移民。如此，每年多少可以收拢数万移民，于我齐国不无裨益。”

正说着话，一名禁卫军官匆匆地跑来，告知众人，蒸汽机车的故障暂时无法排除，需要等待云阳那边重新调派一辆新的机车过来。

广陵知府和上谷知县闻言，遂极力挽留王上和众多官员于县城暂歇一晚，待新的机车到来后，明日一早再行乘车赶往云阳。

半月前，齐天在数名内阁重臣陪同下，携王室成员先是乘坐数艘商船从建业抵达威海，然后又转乘火车，准备一路南下，考察沿海各个府县的发展建设情况。

齐国交通部规划中的沿海大铁路并未全部连通，香江（今澳洲罗克汉普顿市）至永顺（今澳洲玛丽伯勒市）之间的三百多公里路段，因为要跨越数条河流，暂时未能修通铁路，齐天一行要赶往长安的话，还需再次于香江转乘商船至少梁（今澳洲阳光海岸），便能一路乘坐火车最终抵达长安。

周福高随着一众人流涌到街道两边，每个人脸上都挂着兴奋的神色，垫着脚尖，不停地朝西边望去。

“话说，来齐国十几年了，别说王上，就连咱们广陵府的知府大人都没见过呢！”一个三十多岁的汉子笑着说道：“如今，王上巡幸我上谷，让我等小民有幸目睹天颜呀！”