汉洲距离奥斯曼帝国足够遥远，这必将使得两国不存在任何地缘上的纷争和矛盾；再加上齐国拥有不俗的工业生产制造能力，可以为奥斯曼帝国提供大量性能优越的军械物资，难得的是，齐国并不谋求获取奥斯曼帝国境内比较紧缺的金银货币，女奴、工匠、矿石、牲畜马匹、各种特产，都可以作为交换的物资。

试问，还有比这更好的合作伙伴吗？

得到大维齐尔科普鲁律和穆罕默德四世充分授权的奥斯曼使团官员，遂展开了与齐国建立正式外交和商贸关系的谈判，双方议定，互相派驻全权代表在对方国家首都。

奥斯曼授予齐国对东方贸易的垄断权，远东各国的船只要想与奥斯曼贸易，必须得到齐国的同意；奥斯曼降低对齐国商品入境的关税；切实保护两国商人在对方境内合法自由地经商；奥斯曼对齐国开放埃及行省苏伊士港，允许齐国商人于此建立商馆和工场；齐国军舰和商船，可在红海和海湾（波斯湾）沿岸港口停靠和获得补给。

宋昌平作为齐国鸿胪寺派驻奥斯曼帝国的首任全权代表，便是在这种背景下，乘坐波斯商社旗下的武装商船，辗转来到苏伊士港。他将在此停留数日，等待奥斯曼驻埃及总督派来的禁卫军护送他前往亚历山大港，然后再转乘奥斯曼帝国的船只，抵达伊斯坦布尔城，觐见穆罕默德四世和大维齐尔科普鲁律，并最终建立齐国代表处。

却不想，刚刚踏上苏伊士港码头，竟然遇到港口几名小吏的勒索。这尼玛的都是什么事呀！老子是齐国驻奥斯曼帝国的使节，代表着我大齐王国体面，怎么可能会向一个港口小吏施以贿赂？这不平白折辱了我齐国的声威！

马哈茂德·哈姆迪有些诧异地看了看那名自称是大齐王国派驻奥斯曼帝国的全权代表，随即嘴角不由露出一丝嗤笑。

齐国？从来没听过，多半是某个东方小国，可能是皈依了真神教，就想上赶着来巴结奥斯曼帝国。问题是，你即使去了伊斯坦布尔，能见到那些帝国的大人物吗?至于，素丹陛下，恐怕根本就不会正眼看你一下！

即使，你们真的受到奥斯曼帝国的重视，那又如何？这里是埃及，就是伊斯坦布尔派来的总督大人，不照样被压制在开罗。这里，是属于苏伊士帕夏艾哈迈德·法特希的辖地，所有人都必须遵守帕夏大人的一切规定。

“哼，走着瞧吧！”马哈茂德·哈姆迪冷冷地看了一眼宋昌平等一行人，转身离去。

奥斯曼帝国占领埃及后，在埃及建立了埃及行省。当时的素丹塞拉姆一世曾试图在马穆鲁克王朝的故地建立起自上而下的有效统治，但是埃及社会中根深蒂固的马穆鲁克势力却打破了塞拉姆一世的计划。马穆鲁克王朝虽然灭亡，但是马穆鲁克作为一个军事集团却依然在埃及社会中盘根错节，马穆鲁克始终是埃及政治结构的一个重要阶层，对社会有重大的影响力。

在埃及行省建立后不久，马穆鲁克便发动了反对奥斯曼帝国统治的战争，试图复辟马穆鲁克王朝。驻扎埃及的奥斯曼帝国新军虽然轻易地就粉碎了叛乱。但是，这也让奥斯曼帝国的统治者塞拉姆一世意识到，要稳固奥斯曼帝国在埃及的统治，就不得不倚靠马穆鲁克的势力。

奥斯曼帝国不得不停止对埃及行省的奥斯曼化，恢复并保留了其统治架构，并转而扶植马穆鲁克贵族阶层。因此，对马穆鲁克贵族阶层来说，马穆鲁克王朝虽然灭亡，但是本阶层的利益却得到了保障。

然而，随着奥斯曼帝国对马穆鲁克的扶植，马穆鲁克的势力日益膨胀，与奥斯曼帝国驻埃及总督的矛盾日益尖锐。首先是马穆鲁克军事实力的增强，在马穆鲁克王朝灭亡之时，其军队受到重创。在加入埃及行省的统治阶层之后，便继续在克里米亚、中亚等地购入奴隶，来扩充军队，马穆鲁克的军队从此恢复实力，成为足可以与奥斯曼帝国新军一争高下的劲旅。

更为重要的是，埃及境内的税收大权被马穆鲁克所垄断。在包税制下，马穆鲁克只要每年向奥斯曼帝国缴纳一定数额的赋税，就可以垄断埃及境内的所有税收，任意向农民、商人征收地租和税费。久而久之，马穆鲁克掌握了埃及境内的财政大权。

到了这个时期，马穆鲁克的实力已经强大到可以挑战埃及总督的权威。此时，奥斯曼在欧洲的扩张也被遏制，帝国的统治者不得不将主要精力用于防御来自哈布斯堡王朝、德意志及波兰等国的进攻。对于埃及这个富饶的行省，它更关心的是维持秩序、确保税收体制的稳定和兵源的输入，而不是调整埃及总督和马穆鲁克之间的权力斗争，在埃及变幻莫测的政治环境中，总督们只能独自应对。

在此形势之下，马穆鲁克逐渐取得了对埃及总督的优势地位，发展到最后甚至可以罢黜伊斯坦布尔派驻的总督。因此，奥斯曼帝国对埃及行省实行的是羁糜统治，它实际上处于自治的状态，而马穆鲁克又在自治的体制下占有极大的政治优势。

作为本地土豪的马穆鲁克人在获得极大的自治权利后，也没忘记自己的老手艺，那就是内斗，以前是争夺的王位，现在却是彼此争夺土地和人口。所以，从17世纪开始，埃及及地方的兵变和叛乱就变成了此地特色表演项目，奥斯曼帝国派来的总督来了又走，走了又来，根本没有机会建立自己的行政班底。从上而下的统治，都是依靠埃及地区的帕夏和众多包税人来管理，自然而然地养成了各地帕夏的跋扈和胆大妄为。

4月20日，夜半，一群不知来自何方的叛匪，突然袭击了苏伊士港码头，在抢掠了部分靠岸停泊的商船后，一把火烧了几家码头附近的旅社，随后很快消失在夜幕当中。

数日后，一支来自开罗的奥斯曼禁卫军来到苏伊士港，准备迎接和护卫齐国使团一行前往亚历山大港，但带队的禁卫军官却从当地的官员口中获得到了一个让他目瞪口呆的消息。

齐国使团一行十余人，在几日前，遭遇叛匪袭击，全部葬身于火海。

(本章完)