维特·阿普顿轻轻地推开书房的门，发现叔叔正在书案旁写着什么，随即便安静地坐在一边，但脸上充满了喜悦神情。

“汉洲人怎么说？”半响，弗雷德·阿普顿抬头看着自己的侄儿，微笑着问道。

“他们再次向叔叔表示感谢，并承诺，此后我们于汉洲拿到的所有商品都会比别人底一成。”维特·阿普顿轻声说道：“而且，可以允许我们采购物资时货款仅支付三成。”

“汉洲人还算是比较大方！”弗雷德·阿普顿满意地点了点头，“看来，我们需要再增加一艘商船了，整个东印度群岛的市场是巨大的。而且，相较于香料，汉洲人生产的各种生产生活用品，市场需求会更加广阔。”

“是的，叔叔。你对商业上的判断一向是最为准确。”维特·阿普顿由衷地赞叹道：“在整个东印度群岛，没有任何一个土邦王国可以自行生产制造品类如此多的工业制成品。明国陷入巨大的混乱之中，不知道何时才能恢复正常秩序，那么此时的汉洲，正好可以填补这个巨大的市场空间。另外，距离巴达维亚不远的印度，也将是一个更为广阔的市场。”

“是呀，如此需求两旺的市场空间，为何总有人希望去打破呢？”弗雷德·阿普顿叹了一口气，“对于一个快速崛起的地方势力，我们东印度公司不该去轻易招惹的，毕竟，我们只是一个公司，而不是一个国家。”

不得不说，这个时期的荷兰真有点奇葩，在东方，荷兰人公司像国家，喜欢插手东印度群岛地方事务，强势驱逐所有与之竞争的欧洲国家势力，垄断当地所有的贸易渠道，并试图建立一个庞大的殖民体系。

然而，在欧洲，荷兰人的国家又像公司。荷兰在此后与法国、英国交战的时候，荷兰的商人会将粮食卖给食物短缺的法国人，他们也会继续在伦敦开银行，给资金短缺的英国人大量融资和借贷，甚至，还有的商人将他们议会做出各种决议，乃至作战计划卖给敌对国。

“叔叔……”维特·阿普顿脸上显出一丝疑惑。

“亲爱的维特。”弗雷德·阿普顿看着自己侄儿这副神情，明白他想问什么，“你是不是觉得我们将东印度公司的讨论通过的决策告知汉洲人，是对公司的一种背叛？”

维特·阿普顿嘴角聂聂了几下，没有说话，但默认了叔叔的猜测。

“我们东印度公司想凭借插手大陆事务，来削弱汉洲和尼古拉一官，表面看起来，是一个非常高明的决策。支援鞑靼人武器，甚至还出动舰船帮他们运送兵力，以协助鞑靼人尽快统一大陆，建立一个新的王朝。而我们东印度公司在此后将获得一个规模巨大的市场，同时还赢得了一个大陆强权的友谊。”

“你觉得我们东印度公司能成功吗？不，我认为这个决策充满了不确定性和极度危险性。要知道，曾经的明国是一个拥有几千万人，甚至上万万人口的巨大国家，境内势力除了鞑靼人，还有其他抵抗政权和地方势力，谁能保证鞑靼人就一定可以征服这个国家，重新建立一个王朝？”

“即使那个鞑靼政权在我们一定程度上的支持下，可以统一大陆，建立新的国家，这样就能削弱汉洲和尼古拉一官了吗？不要忘了，尼古拉一官除了在大陆上占据了广大的地盘，还据有福尔摩萨（今台湾）和菲律宾，而这两处地方正好卡在大陆东南方，仍旧可以继续维持对明国、日本和朝鲜等国家地区的影响力。”

“而汉洲，即使失去了继续从大陆移民的窗口，但他们仅凭借目前的实力，也不是我们东印度公司所能轻易击败的。若是我估计正确的话，从大陆移民，应该是汉洲的核心利益之一。若我们东印度公司试图暗中支持大陆上的鞑靼政权，攻灭汉洲所支持的原明国政府，这一定会激怒他们。那个时候，汉洲必定会主动发起对东印度公司的战争。”

“我们东印度公司只是一个公司，不是一个国家，我们所有的支援都在数万里之外的欧洲。汉洲可以为了自己的核心利益，不计代价地与我们东印度公司进行长期战争，甚至会主动寻求与尼古拉一官的结盟，共同对付我们。亲爱的维特，你觉得东印度公司在这种情况下，能坚持多久呢？”

“叔叔，你的判断是非常明智的。”维特·阿普顿敬佩地看着自己的叔叔，“作为一个公司，我们确实不该主动挑衅一个正在快速崛起的地方势力。”