“科佩特少将，你可能对东方的文化不太了解。”高级商务参赞弗雷德·阿普顿微笑着说道：“在东方，尤其是明国人，他们的整个文化是比较内敛的，但有时在被人逼到绝境的时候，会爆发出强烈的反抗意识。有句明国谚语是这么说的，宁愿将玉石摔碎了, 也不为保全自己的瓦片。他们还有一句古老的谚语，身旁睡觉的地方，是不允许别人轻易染指的。”

“而汉洲大陆作为他们的本土，是被汉洲人视为禁脔的，不容任何人侵犯。而我们的霍伦堡，恰恰就在他们的王城附近, 对汉洲构成了直接威胁。他们对此必然会做出激烈的反应。诚然, 汉洲人在明国大陆投入了许多军事力量，也牵扯了他们许多资源和精力。但我们不要低估汉洲人的实力和敢于为此发动战争的决心。”

“根据我们驻汉洲商务人员的报告，汉洲国内实施的是一种全民强制服役的制度，而且，他们的国民，每个月都会进行一段时间的军事训练。汉洲还是一个移民国家，国内民众绝大部分都是青壮。先生们，你们知道这意味着什么？汉洲人估计已经拥有十万以上的人口，他们如果愿意，可以动员一万人的军队，而且还是一万名训练有素的专业军队！”

“阿普顿先生，汉洲是拥有庞大的陆战力量，但是，在东印度群岛，他们是无法将如此多的陆战力量投入到有限的战场。”科佩特少将反驳道：“在东印度群岛，我们拥有的海上实力，是具有绝对的统治性, 对汉洲也具有压倒性优势。在没有制海权的情况下, 汉洲即使拥有再多的陆军，也对我们不构成威胁。”

“科佩特少将，你的建议是拒绝撤除位于汉洲北部的霍伦堡，然后准备于汉洲再进行一场新的战争吗？”阿普顿皱着眉头问道。

“不不不……”科佩特少将摇着头说道：“诚然你刚才所说，汉洲虽然海军实力远不如我们，但其拥有的专业战舰和众多武装商船，还是会对我们东印度公司造成一定的损失。一旦发生战争，我们在东印度群岛数量众多的商站和据点，一定会被汉洲袭击，我们往来贸易的商船也会被他们拦截或者击毁。所以，万不得已，我们不会与汉洲进行一场两败俱伤的战争。”

“那么，科佩特少将，你刚才所说的话，是想表达什么呢？”阿普顿双手一摊，不解地问道。

“我们目前的实力，不足以彻底消灭汉洲，甚至也不能完全击垮他们的海上力量。”科佩特少将说道：“但我们也不能对汉洲示之以弱，对方只是稍事武力威胁, 我们就必须立刻撤除霍伦堡。现在，汉洲的大部分陆战力量正在明国附近做局部干涉行动, 而他们的海上力量在即将到来的六七月份, 可能也会前往明国，进行一年一度的移民工作。所以，我认为，汉洲目前可能也不想与我们东印度公司进行一场战争。”

“既然如此，那么我们为什么不和他们谈一谈呢？趁着汉洲无法抽调所有资源和军事力量的时机，将霍伦堡的撤除，与汉洲进行一番利益交换。比如，要求他们停止向望加锡的葡萄牙人运输各类物资，尤其是禁止输入武器。再比如，我们可以向他们要求，购买水泥的人工制造配方，加大向我们东印度公司出口钢铁。我想，至于想获得什么经济利益，阿普顿先生，你们商务部门应该是最为清楚的。”

“你是想拿撤除霍伦堡为条件，要挟汉洲给予我们某些特殊利益吗？”阿普顿蹙眉说道：“我认为，汉洲可能不会接受这种要挟。”

“我觉得可以试试。”科佩特少将微笑着说道：“说不定，汉洲人所面临的困境比我们想象中的还要多，也未必可知。”

“我比较认同科佩特少将的建议。”巴达维亚市政官维勒·享廷顿·怀特开口说道：“对于汉洲，我们不能轻易示弱。自从四年前结束战争后，原来居住在巴达维亚的华商几乎都将大部分财产转移到了汉洲，并且该将家人也安置在汉洲。近几年来，陆续从明国和日本逃来的难民，仅仅将巴达维亚作为一个中转站，在汉洲人的不断诱惑下，许多人又乘船去了汉洲。这对我们巴达维亚而言，是非常致命的。我们必须对此予以高度重视，并加以阻止。所以，关于撤除霍伦堡，我们可以答应，但必须要让汉洲停止从巴达维亚吸纳我们此地的东方居民。”

“没错，汉洲人似乎越来越表现出强烈的扩张性。”印度总督曼弗雷德·凯茨·德弗里斯说道：“一年前，汉洲人成立了一家印度公司，并挖走了我们许多非常有经验的领航员和水手。他们更是装运了大量的工业制成品以及瓷器、丝绸、白糖、蜜酒等商品，以远远低于我们售出的价格，买给印度人。这种行为，间接地损害了我们印度市场的利益。我们必须对此要予以约束和控制，不能任由他们破坏市场环境。”