谷齁　　“是呀，汉洲人的报复心理可真强。”弗雷德·阿普顿说道：“不过，我听说，他们在去年突然就握手言和了，反而联合攻击了安南的北方政权，并击退了北方的入侵，还使对方损失不小。这也是那个安南北方政权想从我们东印度公司购买大量火炮和火枪的原因。我本人认为，应该对他们予以支持。这对遏制汉洲人在此地的发展，是有积极意义的。同时，我们还可以与这个拥有数百万人口的国家，建立深入的贸易关系。”

罗西·德拉姆船长点点头，表示认可。他们此行的目的是给附近的一座小岛运送物资补给和人员，准备重新恢复岛上的据点（今越南昆仑岛），那里曾经被汉洲人攻破过，并且还放了一把火给烧了。而作为高级商务参赞的阿普顿先生，则是随船来此，考察这个地区的商业环境。

他们随后去了安南郑氏的一处海边城市登陆，并前往升龙城（今越南河内市）拜访了郑氏官员。

在升龙城，与荷兰人接触的郑氏官员当即提出要购买火炮和火枪，并且还试探性地询问，可否获得一两艘西洋炮舰。在去年，郑氏水师战船，在面对数艘汉洲人的炮舰时，几无还手之力，船只损失大半。

对于荷兰人要求的双边贸易，郑氏官员声言，只要能得到大量火器，其他各类货物贸易要求，一概许之。

虽然对方设置了一些贸易前提条件，但阿普顿还是对安南之行比较满意。他也有把握说服德林总督，放开对安南郑氏的武器交易。毕竟，安南距离荷兰人掌控的东印度群岛是很遥远的，并且对方的海上力量也非常弱小，根本不足以威胁到东印度公司。

“海尔德”号远远地跟随着那艘汉洲的小型武装浆帆船，直到天色黑了下来，看不到对方的身影，才径直往南驶去。

十几天后，“海尔德”号回到巴达维亚，在码头上，他们又遇到了两艘汉洲船只。与此前在柬埔寨海域所遇到的两艘汉洲小型浆帆船不同的是，出现在巴达维亚码头的赫然是汉洲人的专业战舰。

一艘四百吨左右，另一艘六百多吨，均是双层甲板，炮口林立，展现着令人生畏的战斗力。

罗西·德拉姆船长和弗雷德·阿普顿互相看了看，彼此眼神里流露出一丝忌惮的神情。要知道，东印度公司为了实现商业利润的最大化，对所有船只利用率，也是极具经济化，在远东地区和往来欧洲运输的船只，都属于武装商船之类，甚至还有一些运输船基本没有武力。

若是单独一艘武装商船遇到了专业战舰，不论是从火力密度上，还是从行驶（逃跑）速度上，都处于绝对下风。

想要对付汉洲的这两艘专业战舰，东印度公司起码要组织四五艘以上的武装商船，才有可能战而胜之。若是他们拥有十几艘专业战舰，那东印度公司目前维持的海上霸权，势必会受到严重的挑战。

“庆幸的是，汉洲人拥有的专业战舰还很少，短期之内，是无法构成我们的威胁。”罗西·德拉姆船长说道：“而且，他们的海军人员的整体作战素养，比起我们东印度公司的海军，还是差了许多。所以，他们还需要花很多时间，去进一步的提升和改善，才能形成对我们的有效威胁。”

弗雷德·阿普顿点点头，认为罗西·德拉姆说得非常正确，汉洲人不要以为造了许多专业战舰，就可以挑战我们东印度公司。曾经强大的西班牙海军以及他们的“无敌舰队”，在遇到我们联省海军的时候，还不照样被我们予以重创，到现在都还处于一蹶不振的状态，无法再对联省构成任何威胁。

“不过，我们应加快对东印度群岛的布局和整合，占据一些重要的海上要点，为以后彻底控制这一片广阔的海域，奠定基础。”罗西·德拉姆说道。

“占据东印度群岛上若干关键性要点，对于我们来说并不难。”弗雷德·阿普顿说道：“但是，未来要在战争爆发后，能将这些要点守住，并发挥出应有的作用，那却是考验我们的的城堡建设能力和雇佣军作战意志了。”

“汉洲人建造城堡所使用的那种水泥，应该对我们而言，是一种不错的建筑材料。可惜的是，他们居然禁止这种建筑材料对我们出口。”

“是呀，汉洲人可真小气。不过，我相信，我们最终一定会得到这种被称之为水泥的建筑材料。”弗雷德·阿普顿的眼睛闪烁着异样的光芒。

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