“大杀器？”齐天愕然，随即笑了，“嗯，说是大杀器，也能算是。不过，那要能真正做出来实用的东西出来，估计得花十几二十年以上的时间。”

齐天与王徵、宋应星等人研究的正是蒸汽机的生产和应用。花了近两个月时间，只做出了一个实验性质的简单功能模型。

就是用烈焰将底部的储水加温为蒸汽，铁皮桶做的小锅炉，烧水沸腾后产生蒸汽，然后通过提前布置好的金属导管冲入扇叶体，让其因气流冲击而开始稳定转动。在这个过程中所产生的动能，将再次通过扇叶体两端的传动杆轴输出。依靠一组滑轮和绳索帮助，进而再成为驱动其他物体的持续动力。

蒸汽机的功能模型看着非常原始，非常简陋，其产生的动力甚至还比不上一个稚童使出的力气。但这一切，还是让所有人感到莫大的振奋。

考虑到蒸汽机的研究和应用，不可能是一蹴而就的。而且，目前汉洲的基础工业还很弱小，门类也不齐全。涉及的材料和零件根本无法满足制造蒸汽机，哪怕是一台最为简单的提升机或者抽水机。

但王徵、宋应星等人却毫不气馁。他们打算组织汉洲的工匠和手艺人，继续跟进和研究蒸汽机的相关材料和零配件的生产和制造，誓要做出一台能实用的机器出来。

齐天对他们的所有要求，无一不应，物资人员全部予以满足，并在蒸汽机研究的工坊附近，成立了一个黑山工业研究院，与黑山城其他军工、钢铁、材料、设备生产等研究项目合整在一起，期望能起到相互协调和彼此促进的作用。同时调派了一队乡兵驻守在此，以保护这里的安全和防范相关研究项目的泄密。

“没关系，只要是大杀器，即使弄个二十年，以后也必然能为我汉洲震慑强敌！”曹雄说道。

“如果这个蒸汽机能弄到船上去，别说荷兰这些武装商船无法与之对抗，就是在欧洲那些专业战舰也不是其对手！”齐天说道：“因为，装备了蒸汽机的战船，是不需要借助风力就能灵活行驶，机动性与适航性得到极大的提升。如果把它弄到车辆上面取代马匹的拖运，除了提升运输效率外，还能快速统达到我们扩展的东南沿海和内陆地区，如此，必然能有限地控制整个汉洲大陆”

曹雄微笑着听齐天描述蒸汽机的巨大作用，虽然他不是很明白，那个所谓的蒸汽机如何们驱动数百吨的大船，但他知道，齐天所做的一切，无不是在提升汉洲人实力，增强汉洲的“国力”。

“听说，你经常去书院？”

“嗯，每隔几日会去书院给学生上课。”

“王徵的外孙女在女学堂里教书，你们可曾认识？”

“……认识。”齐天突然觉得有些羞赫。

“她可是你良配？”曹雄笑着问道。

“这个，……还好吧。”对于一个十七岁的少女，讨论婚配与自己的问题。饶是齐天以经历无数重大事件练就的强大心理，也不免有些尴尬。

十七岁，在后世的年代，还是一个中学生呀！齐天这心理，居然有些微微的犯罪感。但他也知道，这个时期，男女十五六岁成亲是最为正常不过的事情。他不能脱离于这个时代，必须融入和接受这个时代的民俗风情。

再者，汉洲人口稀少，女子更是不多。而王徵的外孙女，不论是家世，学识，还是外貌及性情，目前来说，都是齐天最为合适的婚配对象。

“那行，待俺有空，去与王老求亲。”曹雄欣慰地说道：“你们几个兄弟成家立业，繁衍子女，俺也对得住你们死去地爹妈了！”

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“你这烤鱼的手艺愈发精熟了！”建业城外的水库旁，罗新茹蹲在烧烤架子边上，双手托腮，眼睛盯着篝火上不断翻转的烤鱼，嘴里吞咽着口水，头也不抬地对齐天说道：“这一只，总该轮到我了吧？”

齐天抬眼看了看那边坐在水库边垂钓的几个老人，然后转头笑着说道：“这一只，定要烤得香脆可口，让你一饱口福！”

“嘻嘻……”罗新茹仰头一笑，“劳烦我们汉洲的大总管来烤鱼，小女子竟有点受宠若惊呀！”

“无妨，你要喜欢，我给你烤一辈子。”

罗新茹闻言，先是一怔，随即脸上一抹红晕，低着头继续看着篝火上翻转的烤鱼。

“我舅父已经向你外公提亲了，你知道吧。”齐天小心地问道。

罗新茹没有说话，仍旧盯着那跳烤鱼。

“你若有异议，可以跟我说。”齐天只能继续说道：“我一直认为，男女合一，该是两情相悦，彼此有意，不可强求的。但是，不论是在大明也好，在我汉洲也好，以此结合之夫妻，情形甚少。”

“世人皆说，女子乃为男子附属，其心意所属自然勿需考虑。可是，女子毕竟也是有自己的意愿和想法，或者说，女子本该是与男子一般，独立于世上。我们以前的社会，对女子束缚和压抑太甚，以至如今之局面。”

“我也知道，改变女子地位所属，恐不是十年二十年之力所能。但我想，从我身边的女子开始改变。你若有何想法，我必然会予以尊重和支持，当然，也包括你的未来婚配。”

罗新茹惊讶地看着齐天，从未想到，这个世上，竟然会有让女子可以独立于男子的说法，而且说这些言论的还是一个掌管数万人的汉洲大总管。