宫中。

皇帝将手里的奏折放在御案上，身边的内侍将茶碗递过来。

皇帝润了润嗓子才道：“他们去哪里了？”

内侍道：“宋指挥使和杜节度使两位大人在街面上转悠呢，先去了针线铺子，又去了茶楼、笔墨铺子和药铺、铁匠铺。

天黑之前，赶着去了趟京中的官药局。”

皇帝抬起头：“这些地方？”

内侍应声。

皇帝微微皱眉：“是不是发现有人跟着？”

内侍道：“两位大人去的，都是卖镇州货物的地方，至于茶楼……有人说书，刚好说到春天的时疫。”

皇帝仔细想了想，忽然一笑：“镇州的货物有那么多？”

内侍才道皇上会问，特意打听了：“有线穗、纸张、药材还有风匣子，都是些小物件儿，不过听说卖得不错，算是镇州百姓除了农物之外主要的生计。”

皇帝微微扬眉：“春耕之后，户部呈上来奏折，预计北方不少地方都能按时交赋税，看来这话是有所凭据。”

皇帝说完这话又抿了一口茶：“他们两个人怎么样？”

内侍应声：“宋指挥使很高兴，杜节度使几次想要回去都被拉住了，两个人最后在街面上吃了一碗面，两个人一人吃了两碗，最后杜节度使身上还洒了面汤。”

事实是，宋羡说那面没有镇州的好吃，杜琢一气之下放碗重了些，泼出了汤汤水水……至此结束了两个人在京城的闲逛。

这一天杜琢累了个半死，只觉得比打仗还要疲惫。

眼线自然打探不到这些，远远地看去只觉得是个意外。

皇帝道：“这么说他们在这桩案子之前并没有来往？”

内侍不敢断言：“绥州和镇州还没有消息传回来，但这桩案子……却是清清楚楚，如果事先有所安排，那要从今年春天开始。”

那时候杜三爷被引到邢州做生意。

皇帝道：“与杜绎做生意的是……”

内侍道：“罪官林珝的女儿。”

“林珝与宋旻一起被处斩，所以林珝的女儿不可能帮着宋羡，”皇帝说完话微微一顿，“杜绎的伤势如何？”

内侍禀告：“邢州那边说，杜绎伤得不轻，杜节度使想要将杜绎一起带来京城，但杜绎的身体不能长途跋涉地折腾。”

这么看来一切都是嘉慧郡主暗中主使，并非宋羡和杜琢早早设下的局，否则付出的代价也太大了些。

皇帝放在手里的笔，站起身活动自己的有些僵硬的手腕：“嘉慧郡主府呢？”

内侍躬身道：“徐将军被关在府中，现在看来徐家不会掺和这桩事。”

“皇后，”皇帝半晌道，“是个会审时度势的人。”

内侍压低声音：“天家，您这次是要贬黜嘉慧郡主？”

皇帝看着窗外半晌才道：“朕知晓她有些心思，但没想到她这样不知分寸，本想给她留个脸面，宋羡和杜琢是戍边武将，西北边疆的防务比什么都重要。

可惜了……”

可惜了，他好不容易找到了广阳王的后辈，让人接受了嘉慧郡主的身份，就这样功亏一篑了。