陈登拜谒曹操，述说了吕布有勇无谋、反复无常的缺点，希望曹操早日除掉他，曹操说：

“吕布是个具有狼子野心的人，实在不能让他久留世上，你当然是最熟悉内情的。”

当即把陈珪的年俸禄提到二千石，任命陈登为广陵太守，临别时，曹操拉着陈登的手说：

“东边的事，便全托付给你了。”

命令陈登私下分化吕布的队伍，为自己做内应，开始时，吕布想通过陈登求得徐州刺史之职，陈登回来，吕布见自己的愿望没能实现，大怒，拔出戟来砍着桌子说：

“你父亲劝我与曹公合作，我才拒绝了袁术的婚约，而现在我一无所获，你们父子反倒地位显赫，加官晋爵，我被你们出卖了！

你倒说说看，你在曹公面前替我说了些什么？”

陈登面不改色，从容地答道：

“我见曹公时说：‘对待将军您，要像对待猛虎，应当让他吃饱，如果不饱，他会吃人的。’

曹公说：‘并不像你说的那样，对吕布更像是养鹰，饿时可以利用，而当他吃饱了，却会自顾飞去。’我们就是这样谈论您的。”

吕布的气才平息下来，袁术听说吕布回绝了婚事还杀了自己的使者，便派手下大将张勋、桥蕤等人同韩暹、杨奉合兵，率几万步兵骑兵，分七路进攻吕布。

当时吕布只有三千兵力，四百匹马，担心抵挡不住，对陈珪说：

“如今招来袁术的部队，是由于你造成的，你看该怎么办？”

陈珪说：“韩暹、杨奉与袁术，不过是仓促聚起来的部队而已，原先就没有确定计策，不可能相互维持。

我儿子陈登算定他们好比排着队的鸡，其局面不可能一同栖息，很快就可使他们离散。”

吕布采纳陈珪的计策，写信给韩暹、杨奉说：

“二位将军有救驾之功，而我亲手杀掉董卓，一道建立功名，将会留名青史，现在袁术反叛，应当一同讨伐他。

你们为什么与反贼来这儿攻打我呢？可趁着现在联手打败袁术，为国家除害，为天下建立功业，这个机会不可失去。”

又答应打败袁术军队之后，将军中钱粮全部给他们。

韩暹、杨奉大为高兴，就一同在下邳攻打张勋等人，活捉了桥蕤，其余袁军人马溃散逃走，许多人被杀死杀伤，掉在水中淹死，几乎全军覆没。

吕布率军追击袁术至江淮，在岸北大笑之而还。

当时泰山臧霸等攻克莒城，答应给吕布财物钱币用来结交吕布，但没来得及送去，吕布就亲自前往，高顺劝他不要去，说：

“将军亲自斩杀董卓，威震戎狄，声名远扬，远近都害怕您，要什么东西不能得到，反而亲自去要财货？万一得不到，岂不有损威名？”

吕布不听，率兵抵达莒城，臧霸畏惧吕布以武力劫掠凌虐，坚守莒城，结果吕布无法攻克，引军还下邳，尔后臧霸与吕布和解。

高顺为人清白，仪表威严，很少说话，统率部众整齐，每次作战必定获胜。

吕布天生随便作出决定或改变主张，做事情变化无常，高顺常常规劝说：

“将军做事情，不肯慎重考虑，时常出现失误，说话做事总是有差错，失误的事情难道可以一再发生吗？”

吕布了解高顺的忠诚但终究不采纳，刘备在小沛，招纳旧部，重新纠集了万人，吕布厌恶他，亲自出兵攻打刘备，刘备大败，前往许都依附曹操。

曹操厚待刘备，封他为豫州牧，并送予军粮和部队，让他到沛城收拢旧部。