贾母本来就没生病，称病只不过是为了接黛玉进京的说辞罢了。赖大没想到林如海居然会问起此事，一时不知如何作答。

“回姑老爷，老太太的病我也不知，只说是夜里多梦难眠，白日头晕乏累，还时常咳嗽，已经请太医院的王太医瞧过了，开了方子，只说是外病好治，心病难医，老太太若要好，还得去了愁思，安心修养。”

赖大照着话本里的说辞胡诌了一番，糊弄过去。

林如海道：“既然老太太的病需要静养，我如何敢让玉儿去府上叨扰，若是老太太为了照看玉儿反倒耽搁了养病，那岂不是我们的罪过了。”

赖大当即就蚌埠住了，一旁的周瑞家的见状忙道：

“姑老爷，这断是不会的。府上事事都有琏二奶奶妥帖周全着，再不会烦累到老太太的。表小姐去了只管老太太只管享福受用，说不准老太太见到表小姐心情一好病也就好了。”

“再没听过这种说法，玉儿又不是杏林圣手、灵丹妙药，怎地还能治好老太太的病不成？”林如海摆摆手道，“你们且回去告诉老太太，让她老人家安心养病，就说玉儿的弱病才有了好转，也正是静养的时候，这天寒地冻，道路难行的，反倒熬毁身子。等明岁老太太病好了，玉儿养好了身子，我定然送了玉儿去老太太膝前尽孝。”

赖大还想再劝林如海摆摆手说乏了，让他们退去。

赖大还想让周瑞家的帮着劝说林如海，不然接不回表小姐，他们回去也交不了差。

周瑞家的却只顾愣神，完全没注意到赖大，她脑子里满是林如海那句“玉儿的弱病有了好转”，作为王夫人的陪房，她可以说是左膀右臂一般的心腹之人，别的不说，单是在林家的节礼中下药导致贾敏体弱难育这事儿就是她经手的，还有她家男人周瑞替王夫人与甄家联络，暗害林如海的事她也知道。

周瑞家的再清楚不过，林黛玉因为贾敏中了药的缘故，生下来就体弱多病，再加上王夫人用计让黛玉服用人参养荣丸，该是越吃身子越差才是，如今突然听到林如海说黛玉的身子大好了，她岂能不心惊。

林如海打发了赖大等贾家的人，颓然坐在椅上，长叹了一口气，他都不敢去想，若是没有陈颍，他和黛玉会是个什么下场。方才赖大的不自然他都看在眼里，很显然贾母根本没有生病，什么忧思成疾都是诓骗他的，想到贾母，又想到王氏那个毒妇，这样的姻亲，当真让人心中发寒。

……

京城外乡下之处，有一农户人家，这家有一人名唤狗儿，要说这狗儿可不是自小就过的农户生活，他祖父曾做过小小的一个京官，与王子腾，王夫人的父亲认识，因贪图攀附王家的权势，便自认侄儿与王家连了宗，竟与贾雨村的行径一般无二。

因着祖父是个京官，还攀上了王家，狗儿小时候的生活是十分优渥的，也就养成了花钱大手大脚的性子。待其祖父亡故，他爹王成因家业萧条，带着狗儿搬到城外乡下老家住去了。不久前王成也因病故去了，操办完王成的丧事，已到了秋尽冬初，天气转冷，然家中冬货未办，棉衣未置，过冬的薪炭也不足。狗儿难免心烦，吃了几杯闷酒，在家拿妻子刘氏寻闲气。

刘氏不敢顶撞，狗儿的岳母刘姥姥却是看不过，就半劝半讽地说了几句。

“姑爷，咱们农庄人，那个不是老实本分的人，守多大碗儿吃多少饭，你就算年小时托着祖父的福过了些好日子，吃喝惯了，如今把持不住，钱花尽了就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫！”

“你老只会混说我，难道叫我去打劫偷抢不成？”狗儿气急道，“我又没个收税的亲戚，做官的朋友，便是有，只怕也不愿来理我们。”

刘姥姥道：“你只等着人家来理你，那谁能想起你来。谋事在人，成事在天，你等主动去找才行。

我倒替你想到一个好去处，当日你祖父不是和那金陵王家连了宗嘛，偏你和你老子好面子拉硬屎，不肯去亲近走动，这才疏远了。当年那王家的二小姐如今是荣国府的二太太，你何不去走动走动，或许她们念旧，给些好处也未可知，要知道人家拔一根毫毛，也比我们腰还粗呢。”

狗儿听了意动，但又怕去了被人家打嘴现世，丢了脸面，便让刘姥姥带着自己的儿子板儿去荣国府打秋风。

刘姥姥最是心宽，不怕什么丢脸，要是能得些好处过了这冬，她觉得丢多少脸也情愿。