河南颍川，腊月二十四。

陈家上下焕然一新，盖因今日是小年，昨儿个全府大扫除，扫清旧年旧气象。

府中奴仆个个都高兴的不行，今儿一早都得了赏钱，如今正忙活着族宴的大小事项，等忙完了他们也能得一餐丰盛的吃食。

不光得了赏钱的奴仆高兴，陈家的每位族人也都喜笑颜开。

陈家的规矩，小年聚齐了族里的远近各支族人，开一次宴，除夕的时候开宗祠祭祖，然后也开一次宴，至于清明，只祭祖不设宴。

所以这些族人最喜欢的便是小年，不用又站又跪的熬上大半天，还有平日里难得吃上的好酒好菜。

陈府正堂三恪堂，陈家现任族长陈镜端坐于主座，看着下面写大字的两个总角稚童微微出神。

一穿着鹅黄色绫袄，淡蓝色缎子背心的丫鬟匆匆进来。

“请老爷安，外边传话进来说小颍大爷回来了。”

“呀，哥哥回来了，快说哥哥到哪儿了？”

正在练字的一个小女娃娃听到丫鬟的话喜不自胜，丢开毛笔上去缠着问陈颍的踪迹。

“沁儿你再胡闹，字都写完了？”正捋着胡子的陈镜瞪了她一眼。

陈沁害怕地缩了缩脖子，不情愿地回到位置拿起毛笔，眼睛却看着那个丫鬟。

她旁边的小姑娘低着头偷笑，但不时瞄向丫鬟的眼神表明她也很想知道。

报信的丫鬟也没敢卖关子，“外边传小颍大爷说的，一路上风尘仆仆的怕冲撞了老爷，先回去沐浴更衣再来请安。”

陈沁听到一喜，拉起身旁的小姑娘就要跑。

“琴儿，咱们快去找哥哥。”

“站住！”

陈沁还没跑两步就被陈镜呵斥住，

“字没练完今天不许出三恪堂，一天到晚就知道疯玩，没个女孩子的样子。”

“外公，沁儿都好多好多天没见到哥哥了，你就让我去嘛。”陈沁瘪着嘴撒娇，企图萌混过关。

“叫你来练字就是为了让你戒骄戒躁，你还这般静不下心。不许去，颍儿一会儿就过来了，不急这一时。”

陈沁只得乖乖写大字，不时嘟着小嘴哀怨的看着旁边的小姑娘。

【琴儿你个小叛徒，一会儿不给你看哥哥的故事书，也不让哥哥抱你】

叫琴儿的小姑娘对陈沁微微一笑，示意她好好写字。

“小颍大爷到~”堂外的丫鬟大声通报。

陈颍进府后先回了自己的小院，快速地沐浴更衣到三恪堂来给外祖父请安。

“孙儿请外祖父大安。”陈颍跪在堂下给陈镜叩了个头。

“起来罢，出门近两月，看起来倒是稳重了不少。沁丫头一直念叨你，你们说说话去罢。别忘了等下去见你父亲。”

“孙儿晓得了。”

陈颍起身，看到陈沁正朝自己挤眉弄眼，她旁边的宝琴倒是恬静的多。

走到她们俩旁边，看了下两个人写的字，一个干净工整，一个这儿黑一坨，那儿歪一笔。

陈颍轻轻敲了一下陈沁的脑袋，“沁儿，你这段时间有没有好好练字啊，怎么写得还是这般丑？”

陈沁捂着脑袋道：“人家还不是每天想哥哥你，顽都不痛快了，哪里还有心思练字嘛。”

“你自己偷懒，倒怪起我来了？琴妹妹一样每天想我怎么就写的那么好。”

宝琴在一旁赞同地点头，也不知是赞同每天都想陈颍，还是赞同陈颍说她字写的好。

“哥哥，你怎么瘦了这么多啊？”陈沁摸着陈颍瘦削的脸颊，满眼心疼之色。

“当然是因为想你们了，所以着急赶回来，骑了好几天的马，能不瘦嘛。”

陈沁低头揪着衣角，自责地道：“都是我不好，写信闹哥哥回来，害哥哥吃苦了。”

“好啦，逗你玩的还当真了，我是有急事赶回来，不是因为你催的。

你们俩好好练字，我去见父亲，待会儿给你们分礼物。琴儿妹妹你帮我监督这丫头，她要是不好好写，礼物就没收了。”

“颍哥哥我知道了，保证看着沁儿让她好好写字。”

陈沁哼了一声，看在礼物的面子上乖乖练字。

“外祖父，孙儿先告退了。”陈颍躬身行礼。

“去罢，你父亲有不少话要问你。”

陈颍出了三恪堂，往东边落梅院去见赵旭。

“孩儿见过父亲，请父亲安。”

赵旭正在赏玩院子里的梅花，陈颍上前行礼。