大明以孝治国。成国公老夫人病重上折祈求独子朱辅回京侍奉，朝廷立刻同意。

为了让朱辅尽早归家，成国公府花钱租用热气球运送兵部的调令。调令一到，朱辅立刻动身回京。如朱辅担忧的那样，兵部并没有重新派勋贵前来，而是?让老将、左军都督同知庄鉴接管左军。

庄鉴乃辽东人，庄家在辽东属于不起眼的小家族。他见证了弘治十二年太子势力插手辽东之后的所有变化。?军制改革受到底层武官和士兵的拥戴，武官世家缺少了分庭抗礼的底气。再加上辽东连年干旱，需要依靠太子提供粮食。辽东在军中势力庞大的武官世家，不能说所有，只能说绝大部分被清算。辽东武官被太子安排的明明白白。

本就在朱辅约束下收敛了脾气的几位左军将领，这下更是安分守己了。

左军换帅在北伐形式一片大好之下显得微不足道。并未抄报在朝廷邸报上，《大明报》只字未提，仅仅刊印在《京报》北伐专刊的不引人注意的角落里。

李东阳领着半套北地布政使司的班子抵达平虏城。从报纸看到消息后松了口气。他一到平虏城，接到了户部、兵部的双重命令。

命他从中军中抽调一万士兵修筑道路。这道命令听上去丝毫没问题。北地战线拉得很长，军粮和武器补给是大问题。修路方便后勤运输，运输的问题解决不了，十万中军去了后套也得因为缺粮撤回来。

但李东阳却在平虏城看到提前半个月运来的修路建筑材料。太子府一夺下平虏城控制权，囚牛商行久抓紧时间三合土和炸药送来。让人不得不深想。

“为安全起见，炸药在汝箕沟山里放着。”李兆先毕恭毕敬地道。

李东阳仰起头，端详着成熟了很多的儿子，“哥儿知道此条路通往哪里？”李东阳点点兵部特使送来的驿路图。其中有一段建在贺兰山西侧的沙漠内，连到平虏城，在连通宁夏卫。

“为何平虏城到宁夏卫的道路要修成15丈宽？”大明门前的京师御道宽50丈，前门大街宽6丈。一条关外连通关内的大道有必要修那么宽吗？

李兆先看了父亲几眼：“爹，太子殿下命您为北地布政使的时候就没说过什么吗？”

李东阳一眼瞪过去：“说是让太子府并入北地布政使司，没看我只带了一半人手来吗？国子监一群人哭爹喊娘，后悔没早点投了太子府。”监生被吏部授官的难度等同于让太子改变主意。多少人羡慕入了太子府的监生和举人们。

“东宫的伍公公又一次在沙漠迷路，无意中发现一处盐湖，四周被沙地和沙漠包围。那里人迹罕至，鲜少有人去采盐。爹问的那条路，就是通往盐池的。盐湖的盐杂质极少极大，开采很容易；汝箕沟在不停地提高煤矿的产量，能保证每日都有煤运出，现在被运力所限。再加上后套通到平虏城的路，三条路交汇到平虏城，主干道需很宽。”李兆先思索着太子没有事先告诉他爹盐湖的原因，“或许是受太子与庞氏商行的对赌合同限制，太子暂时不会吧盐湖移交给朝廷吧？”

李东阳想到太子担下的300万超支盐引，就没在盐湖归属上计较。

李东阳走到门口，给手下的经历使了个眼色。关上门，脸色一沉，神情严肃地道，“此刻只有你们父子俩人，哥儿老实回答我，归善郡王为何在此？”

李兆先身子一垮，五官挤在一起，“爹，孩儿是您的独子，您可怜一下孩子吧。别人不知道，爹您还不清楚吗？太子怎么可能特意派两名东厂好手来保护我！”只要有东厂的人在，在哪间屋子谈话都不安全。

“他们是来保护归善郡王的？”

李兆先点点头，声音萎靡，“我就是块遮羞布。”

“太子想让归善郡王出国？”

李兆先下意识把身子往后仰，做出防备状。