皇宫外有一条御河，在元朝时称为通惠河。京杭大运河上的粮船能直接驶入通惠河运进元大都。到了皇城，码头卸下粮食引得百姓前来买米。因此，形成了一条江米巷。五府六部等官衙就在江米巷与宫墙之间。

会同馆在江米巷东段，隶属礼部，专门接待外邦使节。不过基本只接待安南、鞑靼、朝鲜、缅甸四个藩属国。因此朝廷的对外翻译部门被称作“提督四夷馆“，由太常寺管理。常来往的外邦少，究其原因归于海禁，这四个国家与大明接壤。

弘治十六年大明重开海禁，来的外邦使者当然不止这四个。还有占城，八百里、暹罗、满勒加、锡兰、真腊、爪哇、柯枝、渤尼、南巫里、小葛兰、古里等海船途径小国。会同馆征用了五座勋贵别院，方才把使者安顿好。四夷馆派出懂翻译的通事跟随在使者身边。

在所有外邦使者中，鞑靼一行人格外引人关注。尤其在桶哈在京师城外接到一路乘坐热气球从亦集乃飞到京师的图鲁勒图格根公主。

热气球成为彰显大明势力的必备工具，在此次接待外邦使者时狠狠刷了一回存在感。不管是从泉州上岸，还是搭乘囚牛商行的宝船到达天津港，使者们都是乘坐热气球进的京师。把人送上天，在高空俯瞰大明万里江山，谁能不折腰！

拥有黄金家族血脉的图鲁勒图格根公主，小小年纪已被称为草原第一美女。还未张开的容颜像不食人间烟火的仙女，能让成年男子恍神。朵颜卫的花当明知不能娶鞑靼公主招致大明太子疑心，在亦集乃见了公主一面，幻想着大明太子不会介意。收到朱厚照求婚书时，公主还以为大明太子听闻了她的美貌想要求娶。听了父汗一席话后才明白，大明太子只是权宜之计，并不会真的娶她的。

图鲁勒图格根公主自负美貌，不屑于嫁给不爱慕她的男人。一路乘坐热气球，见识了大明的繁荣和强大，对比十年如一日的草原，她心中彷徨不安。拼国力，鞑靼绝不是大明的对手。如果联姻能让族人的日子好过，哪怕是当妃子也不是不能接受。去年冬草原又没了粮，冻死了一些人。父汗把她送到亦集乃，日子才好过很多。

“见不到大明太子吗？”公主让桶哈想法设法见大明太子一面。见了她，或许大明太子会激起联姻的欲望。

桶哈给刘瑾送了十斤金子，刘瑾都给退回来了。“万寿节当日公主定能见到大明太子。”桶哈一脸为难。

“这样啊。”公主指指《京报》，“报纸上说了什么，为何街上的大明人突然间不谈论联姻了？”

公主喜欢逛街。来京师的几天里，每日不玩到夜禁不会回四夷馆休息。鞑靼和大明“往来”频繁，达延汗也请了文人教子女大明官话，公主在京师没有语言交流上的障碍，但还看不懂有小万字的《科举利弊我之浅见》。

“大明太子善于掌控舆论。只要大明太子愿意，肯定能说服大明的官员和百姓。先前……都是做给我们看的。”桶哈算是大明通，这些年没少可怜倒霉的大明官员。

“明白了。本公主买了不少胭脂、香粉，京师流行的首饰、丝纱罗衣物。明日换上大明服饰梳妆打扮。”

9岁的公主从小耳闻目染部族内的争权夺利，知道何时该给自己争取权利。不管在草原还是中原，婚姻为统治服务。父汗为了重振黄金家族，7岁时与母后成亲。

桶哈嘴巴张了张，想了想还是闭上了。他想说大明太子爱土地更胜美人。公主想试试美人计也无不可。万一大明太子看上了公主，联姻真的有戏。草原连续4年寒冬，也就去年有了大宁城的粮食和火炉好过了些。蒙郭勒津部、乜克力部被灭了，永谢布贰心，土默特部旁观，大汗选择收缩势力。而大明蒸蒸日上，令人妒忌。

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