“大宁土地拍卖会的请柬，本宫会让人送到你们13家手里。”

朱厚照给在场的人吃下定心丸，随着牟斌离开晋商会馆。

在一片恭送声中，朱厚照跨过晋商会馆的门槛。然后，收腿站定。

“焦大人演的是哪一出戏？卖身葬父吗？”

焦芳不顾官员的体统，双膝跪地堵在晋商会馆大门口。旁边横躺着还没醒或者又晕过去的厨子。瞧着厨子胸膛起伏，看来并无性命之忧。

焦芳已经是正三品高官，非大礼不下跪。除了朔望大朝或者严肃威严的场合，一般官员面圣都不需要行跪拜礼。像前一段时间百官在奉天门下跪请愿，算得上逼宫了。还有一种情况是犯下大罪需要下跪。可厨子只是仗势嚣张，贪小便宜而已，御史都懒得弹劾。焦芳连个小罪都称不上。

“臣的姻亲冲撞了殿下，请求殿下宽恕。”焦芳磕头请罪。

朱厚照绕到焦芳身侧，避过磕头。

他嘶哑着声音面无表情地道：“第一，张厨子冲撞本宫，本宫教训过他，也因为街市上殴打他人罚了款。第二，妾的爹娘还称不上焦大人的姻亲。焦大人身为礼部左侍郎，可不要乱了礼法。第三，在焦大人心中，本宫是不讲理、会迁怒的人？”

前门大街上人山人海，让人怀疑京师百姓是不是全来了。原本晋商会馆弄出的阵仗聚起很多人来看热闹。等焦芳跪在会馆门口，外头围得人就更多了。锦衣卫出现围住会馆后，围观的人把前门大街堵得水泄不通。

变声期的公鸭嗓很难听。朱厚照在外人面前能不说就不说话。大宁建城是大事，躲不掉。焦芳弄出下跪请罪，逼得他不得开口维护自身形象。

“臣……有错。”焦芳匍匐在地懊悔不迭。这三年来太子很少召见他，他以为太子还是易怒易暴的脾性。谁知道马屁拍在马腿上。这下真得罪太子了！怎么办是好！

见焦芳爬在地方快抖成筛子，朱厚照扶额叹气，做无奈状。朱厚照心中不满，但也没太生气。毕竟闹了一出，此刻的关注度蹭蹭上涨。

他放柔语气，态度温和地扶起焦芳：“本宫没生气，起来吧。别堵了大家的路。”

焦芳浑身紧绷，颤颤巍巍起身。太子语气温柔得让人起鸡皮疙瘩。太不像太子本人了！

牟斌丝毫不掩饰脸上诧异的表情。许多时日没有接触过太子，太子何时改了脾性？

躲在暗处担忧朱厚照安危的舒三掏掏耳朵，怀疑刚才的太子温和的语气是他的幻听。太子留了一个身量、外貌、年龄相似的小宦官在身边，利用小宦官的身份出的宫。舒三怀疑起眼前的人到底是不是太子。

“回宫。”朱厚照才不会管别人怎么想，率先离开现场。

回宫后刘健他们一定堵路指责他偷溜出宫。趁他们都在，把计划书让他们过目。出宫前还只是想让晋商们接手大宁城。去了趟荣盛堂看出暴露的缺点，朱厚照立刻推翻原有的想法，打算多拉拢一些人管理大宁。计划改变，原定的计划书肯定有不足之处。正好可以逮着刘健等人免费修正。

牟斌一直把人送到乾清宫。

弘治帝焦急地等候在乾清门。身后是一群以刘健为首、脸色凝重的官员。

“照哥儿可在宫外磕着碰着？”弘治帝见到儿子立刻上下打量，唯恐看到儿子受伤。至于儿子偷溜出宫要受什么处罚，弘治帝还没想到这一茬。