白虎是神话传说中的天之四灵之一。星相上，白虎主兵事。民间有谣传，宋仁宗上朝时曾有一白虎飞来叫了一声消失。人们认为君王贤明、实施仁政的时候会出现白虎。

白虎是吉兆。如果把白虎当寿礼送到京师，左敬一定能大出风头。

“活的吗？”左敬兴亢奋地问。

“是一张白虎皮。据说猎人的孩子生病了需要请大夫看病医治，才会把珍藏的白虎皮拿出来卖。”

左敬一脸遗憾：“虎皮啊！”

“左公公还想给父皇送虎鞭吗？”朱厚照大手一挥，“本宫还没见过白虎皮呢。去瞧瞧！”

朱厚照见过白虎，不过是在两个月亮世界的网上。他不相信什么祥瑞之类的说法。但不会错过任何的反常。在万寿节前卖白虎皮，也太巧合了。

老太监出言提醒：“请小爷把软甲穿上。”

“不用！”

朱厚照换上富家公子哥儿流行的穿的银白色长衫。袖口上用银丝绣着云纹，在阳光下反出亮光。腰间系上一块价值不菲的羊脂白玉，头上戴着有银丝暗纹的瓜皮小帽。如果依照明初制定的律例，这一身装扮处处违例。但随着时代的改变，弘治朝很少会纠正百姓服饰上的违例。在大同，此等穿着随处可见。

朱厚照摇着扇子出城大摇大摆出城，玄武和老太监紧随左右，身后明面上只有张桐等二十来个护卫跟随。

白虎皮是难得一见的稀罕物。大同北门城外围满了前来看热闹的人。

“一百两，我家老爷买下。”

“一百两？马市关了王老爷是不是没银子进账了？我家老爷出五百两！”

“五百两买张白虎皮？都像没见过世面一样。我出一千两！”

“我可拿出去一千两。老头，我出一两银子让我摸下白虎皮可以吗？”

火筛摇头：“不买不能摸。”

“真热闹啊！”朱厚照“啪”一声收起扇子。

左敬马上大声吆喝起来：“镇守府前来采买，无关人等退下。”

镇守府在大同可谓是鬼见愁的存在。一亮名号立刻吓走普通百姓。敢留在现场的，是仗着出入过几次镇守府的管家们。其实不止是大同，有镇守太监的地方，不管官员还是百姓都会退避三舍。

“怎么是左公公亲临！”

留下的人看到左敬，立刻变得恭敬，打了招呼马上退下。离开前隐晦地打量朱厚照，猜测他的身份。

一瞬间，火筛面前就剩下朱厚照一行人了。

“大同百姓对左公公真热情。”朱厚照夸了一句。

左敬面红耳赤一阵尴尬。

人全部退走，能瞧见地毯上摆着一张没有丝毫破损的虎皮，虎皮是白色的，有黑色的条纹。细细打量，白虎生前足有四五百斤重。狩猎它的人要准确地射入老虎的眼睛一箭毙命，才能得到如此完整的虎皮。

玄武、张桐端详了几眼猎户的长相，立马堤防起来。张桐让侍卫们分散围住猎户，360度无死角监视。张桐甚至毫不客气地给火筛搜身，确保他身上没有弓箭、匕首等兵器。

火筛举起上手一动不动，等张桐搜完身用娴熟的大同话恳请道，“小老儿这幅长相进不去城里。各位官爷行行好，开个高价买吧。小老儿家里的婆娘刚死，就给我留下一根独苗苗。不给银子，请大夫给药材也行。”

朱厚照蹲下，从衣袖中抛出一两纹银，“老人家能让我摸一下虎皮吗？”

火筛犹豫了一下，瞟见左敬威胁的眼神，无奈地答应了。

朱厚照伸手碰触。