距离凉州卫三百里、镇番卫一百里外青土湖旁，搭起了大大小小五十多顶蒙古包。

塞上的环境不亲眼见一次，内陆生活的人根本无法想象。左右两大沙漠的夹缝里，竟然会有一大片湖泊绿洲！此地在汉朝称为潴野泽，是匈奴左贤王的属地。汉武帝收复河西后划归为武威郡治下。随着时间的推移，青土湖的面积缩小许多。但足以让几万人在此生活。

“‘北风卷地白草折，胡天八月即飞雪’，五、六月是这里一年中难得的好天气，能用热气球传传消息。一旦到了八月谁知道会变成什么鬼天气。”伍善望着头顶慢悠悠飘荡下来的热气球道，“必须在沙漠中设立驿站。”

伍善把河套太子府第一驻地选在此地，消息已让信使送到京师。不出意外的话，头顶的热气球会送来太子殿下的最终答复。他在边外游荡了三个多月。翻过沙漠，草原生活没有在九边打探到的那样不堪。就像沙漠中神奇的青土湖，亦集乃、后套都有成片成片的上好牧场。土地肥沃，不放牧也可以种粮食。

也是。如果河套没有价值，鞑靼人何必一次又一次的骚扰侵占。

缺点就是离京师太远，交通不方便。不像两京之间虽路途遥远，但两地道路通畅、路途风景独好。

伍善侧身对牛大道：“真期待小爷把此地建为塞上江南。”

头脑清醒的牛大保持礼貌的微笑。太子手下的人和太子一样，眼里看到的与正常人不一样。眼前碧波荡漾、芦苇摇曳、水鸟低飞，让人产生一种来到江南水乡的错觉。可只要一想起穿越沙漠的时糟糕的体验，梦境立刻破碎。牛大并不看好这里。太子若要选块地方学习治国经验，辽东都比此地好。

热气球降落，经过一番捯饬，刀疤脸走下吊篮。

“伍公公选的地方真不错。”笑容令他连到眼皮上疤痕扭曲，像一条丑陋的毛毛虫。

牛大握紧了腰间的刀暗暗戒备。刀疤脸身上的血腥味比诏狱的那群刽子手还要浓郁。

伍善笑得容光焕发犹如老树开花：“河套是块宝地，沙漠里大大小小绿洲无数。咱家甚至选好了第二驻地。”

小爷说，选择河套就看中它不在朝廷的管辖下。便于开荒拓土、重订律法制度。河套将成为大明的先行者。如果成功，他们这批拓荒人都将青史留名。伍善全身的热血被点燃。他期待着和三保太监一样被后人铭记。有人会认为孩子的天真之言不能信。在热气球出世前谁会信人能上天！

刀疤脸眼光在牛大握刀的手上快速略过：“牛百户别紧张。今后都是给太子爷办事的兄弟。”

牛大尴尬地移开刀柄：“锦衣卫奉命协助殿下收回河套。”虽然太子是储君，但锦衣卫直属皇帝，只能听弘治帝的命令。

“你先看了这份调令再说。”刀疤脸把顺路带来的锦衣卫调令递给了牛大。

长期在危险地带潜伏的牛大有比女人更敏锐的直觉。还没打开调令就有一种不详的预感。

看完调令后牛大面容僵硬地告退，把调令的内容告诉了生死依托的队友们。

“从接到命令的一刻起，二十八宿借调入太子府，听从太子殿下的命令。借调期限，未知。”

牛宿部的暗探们面面相觑。

“二十八星宿成立了没几个月就被太子挖走。皇上果然宠溺太子。那个消息或许是真的。”牛四撑着下巴思索道。

负责对外沟通的牛六挠挠头：“什么消息？”

“皇上很可能这辈子只有太子一个孩子了。”牛四挤眉弄眼，“孩子，而不是儿子哦！”